La escuela se atasca en primaria

Los resultados de los alumnos espa?oles de nueve a?os en lengua, matem¨¢ticas y ciencias en las pruebas internacionales se?alan unos puntos flacos muy parecidos a los que se pueden comprobar a los 15. Las pruebas PIRLS y TIMSS de 2011 de la Asociaci¨®n Internacional de Evaluaci¨®n Educativa dibujan un sistema con puntuaci¨®n por debajo de la media de los pa¨ªses desarrollados (OCDE) y de la Uni¨®n Europea (especialmente en matem¨¢ticas), con pocos alumnos en los niveles m¨¢s altos y un poco m¨¢s de la cuenta en la parte de los rezagados. En la parte positiva, el espa?ol es un sistema equitativo, es decir, que no ahonda como otros en las diferencias de partida de los estudiantes, marcadas por el nivel socioecon¨®mico y cultural de las familias.

Todo esto significa que las carencias del sistema educativo espa?ol se fraguan en primaria y no se consiguen revertir ¡ªpues siguen ah¨ª hasta el final de la ense?anza obligatoria¡ª, salvo para una parte de los m¨¢s rezagados: en el informe PISA de la OCDE los alumnos en los niveles m¨¢s bajos a los 15 a?os est¨¢n en la media de los pa¨ªses desarrollados. En todo caso, se trata de unos resultados muy estables a lo largo del tiempo, con un ligero retroceso en ciencias, aunque la cifra no es del todo comparable porque la anterior prueba en que particip¨® Espa?a fue en 1995.

Hong Kong y Rusia lideran el ¡®ranking¡¯ de comprensi¨®n lectora

Espa?a obtiene 513 puntos en lectura, frente a los 538 de media OCDE y 534 de la UE, por delante solo de Noruega, B¨¦lgica, Ruman¨ªa y Malta. A la cabeza del ranking est¨¢n Hong Kong (571), Rusia (568) y Finlandia (568). El porcentaje de alumnos espa?oles excelentes es del 4%, frente al 10% de la OCDE; y los rezagados son el 6%, frente al 3% de media. En ciencias, los alumnos espa?oles sacan 505 puntos (523 es la media OCDE). Pero los peores resultados est¨¢n en matem¨¢ticas, con una media de 482 puntos, 40 por debajo de la OCDE; solo un 1% de alumnos excelentes (5% OCDE) y muy por encima en los rezagados: 13% frente al 7%. En matem¨¢ticas, Espa?a solo supera dentro de Europa a Ruman¨ªa y Polonia.

?Por qu¨¦ no se consigue avanzar a pesar de los esfuerzos? ¡°Est¨¢ claro que hay que hacer algo. ?Una nueva ley? Es posible. ?La que propone el Gobierno? Ah¨ª es donde probablemente no nos pondremos de acuerdo¡±, dice el catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Pompeu Fabra Jos¨¦ Garc¨ªa-Montalvo en referencia a la ley que impulsa el Ministerio de Educaci¨®n dirigido por Jos¨¦ Ignacio Wert.

El ministro justifica la s¨¦ptima norma educativa de la democracia asegurando que es la mejor receta para revertir la situaci¨®n: m¨¢s evaluaciones externas (que en la ESO y bachillerato ser¨¢n rev¨¢lidas), adelantamiento de los itinerarios hacia la FP y fomento de la especializaci¨®n de los centros educativos en ¨¢reas o contenidos concretos. Otra de las medidas anunciadas, las de dar m¨¢s tiempo a las materias instrumentales (lengua, matem¨¢ticas y ciencias) en detrimento del resto de asignaturas, ha quedado muy diluida en la ¨²ltima versi¨®n del anteproyecto presentado la semana pasada.

Pero numerosos especialistas creen que esa receta no solo no mejorar¨¢, sino que ahondar¨¢ los problemas llev¨¢ndose de paso por delante la equidad del sistema. El soci¨®logo de la Universidad de la Laguna Saturnino Mart¨ªnez ve bien que haya una evaluaci¨®n externa, sin consecuencias para aprobar o repetir curso, a mitad de primaria, pues puede se?alar los problemas y las soluciones. Sin embargo, cree que las rev¨¢lidas ¡°no sirven para mejorar, solo para dejar fuera¡± a una parte. ¡°Lo que hace falta es m¨¢s atenci¨®n a la diversidad, con m¨¢s profesores bien preparados¡±, dice el especialista y exresponsable del Instituto de Evaluaci¨®n con el anterior Gobierno Enrique Roca. M¨¢s all¨¢ del proyecto de ley, los recortes presupuestarios est¨¢n acabando con buena parte de los apoyos y refuerzos escolares.

Los expertos creen necesaria mejores docentes y atenci¨®n a la diversidad

Tanto Roca como Mart¨ªnez insisten en que la situaci¨®n no es tan mala y, desde luego, no catastr¨®fica. Mart¨ªnez se?ala que la diferencia de los alumnos espa?oles, por ejemplo, en matem¨¢ticas, es el equivalente a un trimestre. Adem¨¢s, advierte contra las lecturas ordinales, como si se tratara de una clasificaci¨®n deportiva, pues eso solo dice si te alejas o te acercas a otros pa¨ªses, no si los alumnos mejoran o no; eso lo da el punto de referencia colocado en los 500 puntos. Lorenzo Blanco, profesor de la Universidad de Extremadura y especialista en Did¨¢ctica de las ciencias, asegura que uno de los grandes problemas es ¡°la falta de conocimientos sobre la materia y de gusto por las matem¨¢ticas entre los profesores de primaria¡±. Se trata de algo de lo que los especialistas se han venido quejando sistem¨¢ticamente, asegura, y que tiene como consecuencia ¡°unos m¨¦todos de ense?anza demasiado tradicionales¡±.

De vuelta en el cuadro general, Mart¨ªnez se?ala una diferencia que le parece fundamental. Si en todos los pa¨ªses el contexto socioecon¨®mico y cultural de las familias condiciona los resultados, en Espa?a, los hijos de familias m¨¢s aventajadas lo hacen peor que otros pa¨ªses. Por ejemplo, los hijos de padres sin estudios b¨¢sicos obtienen seis puntos por encima de la media internacional; mientras que los hijos de titulados superiores sacan entre 19 y 30 puntos menos.

En ese sentido, Garc¨ªa-Montalvo insiste en que es fundamental la motivaci¨®n, es decir, que las familias perciban los beneficios de estudiar, de sacar buenas notas, de conseguir una carrera. Aunque la crisis actual est¨¢ revirtiendo la situaci¨®n, durante la d¨¦cada anterior se ha sufrido un grav¨ªsimo problema de sobrecualificaci¨®n: en 2009, Espa?a era el pa¨ªs de la UE con m¨¢s titulados universitarios o en FP de grado superior con empleos por debajo de ese nivel de formaci¨®n, un 31%. ¡°Creo que, adem¨¢s, el sistema educativo deber¨ªa premiar de alguna manera a los que mejor lo hagan¡±, dice Garc¨ªa-Montalvo.

Mart¨ªnez, por su parte, asegura que, hecho lo m¨¢s ¡°evidente¡± (la extensi¨®n del sistema, una financiaci¨®n suficiente, una formaci¨®n m¨ªnima del profesorado), la mejora escolar es realmente complicada: ¡°Los datos muestran que la motivaci¨®n de los ni?os, el apoyo de sus padres en lectura, el buen ambiente entre los profesores en el centro es importante. No hay ley que cambie esto, sino la promoci¨®n de buenas pr¨¢cticas educativas¡±.