Una fuga de gas alarma a miles de personas en Francia y Gran Breta?a

Una fuga de gas originada ayer en una planta qu¨ªmica de Rouen, a 110 kil¨®metros de Par¨ªs, ha generado gran alarma desde esta madrugada a miles de personas en Francia y Gran Breta?a. Los bomberos y la polic¨ªa de ambos pa¨ªses han recibido numerosas llamadas de gente quej¨¢ndose de ¡°un fuerte olor a gas¡±, y algunos ciudadanos dicen sentir n¨¢useas y dolor de cabeza. El ministerio del Interior franc¨¦s ha informado de que la nube se origin¨® en una empresa llamada Lubrizol, especializada en aditivos para lubricantes, y ha explicado que la sustancia fugada es mercaptano, un compuesto que a baja concentraci¨®n ¡°no es t¨®xico ni peligroso para la salud¡±. Las autoridades han ordenado que se apaguen todos los reactores y se suspenda la actividad de la f¨¢brica.

El olor, que algunos afectados identifican como ¡°olor a diesel¡± y otros como ¡°un olor insoportable¡±, lleg¨® esta madrugada a la regi¨®n de Par¨ªs, y con el paso de las horas se meti¨® en las calles de la ciudad, se extendi¨® hacia el norte y cruz¨® el canal de la Mancha. La nube ha llegado hasta el sudeste de Londres.

En Francia y Gran Breta?a, las autoridades han tratado de calmar a la poblaci¨®n afirmando que la nube se disipar¨¢ de forma natural gracias a las condiciones meteorol¨®gicas. Desbordados por el n¨²mero infrecuente de llamadas recibidas, los bomberos de Par¨ªs han pedido a los ciudadanos que dejen de pedir ayuda. ¡°?Hay seis millones de personas intentando contactarnos!¡±, se quejaba un bombero a la p¨¢gina web de Le Figaro.

Un portavoz de Interior ha recordado que el mercaptano se suele usar como inofensivo aditivo odor¨ªfero del gas ciudad, que es inodoro, para ayudar a detectar posibles fugas. Seg¨²n Interior, ¡°las mediciones realizadas revelan un nivel de concentraci¨®n muy d¨¦bil pero que explicar¨ªa las molestias sufridas por un gran n¨²mero de personas¡±.

Aunque las autoridades achacan los s¨ªntomas de n¨¢useas y dolor de cabeza a una reacci¨®n psicol¨®gica, los expertos y los ecologistas han recordado que una de las formas del mercaptano, el metanotiol (f¨®rmula CH3-SH), est¨¢ oficialmente catalogada como un gas ¡°t¨®xico por inhalaci¨®n y peligroso para el medioambiente¡±.

La f¨¢brica de Rouen, que pertenece al imperio del multimillonario estadounidense Warren Buffet, el hombre m¨¢s rico del mundo, no hab¨ªa podido esta ma?ana sellar el escape y no ha precisado el tipo exacto del mercaptano fugado ¨Cpodr¨ªa ser metanotiol, etanotiol o butanotiol-.

¡°El incidente no ha terminado. Estamos en la fase de neutralizaci¨®n y esperamos acabar durante el d¨ªa¡±, ha afirmado un portavoz de Lubrizol, que ha a?adido que la fuga se produjo por una mezcla ¡°mal controlada¡±.