¡°Los ¡®lobbies¡¯ prohibicionistas exageran los riesgos de las drogas¡±

Jeffrey Miron, de 56 a?os, se considera un liberal ac¨¦rrimo. Ha estudiado los efectos de la criminalizaci¨®n de las drogas durante 15 a?os, piensa que estos se han exagerado siempre y que todos los tipos de drogas deber¨ªan legalizarse. Ha sido presidente del departamento de econom¨ªa de la Universidad de Boston desde 1992 hasta 1998. Actualmente da clases en el departamento de econom¨ªa de la Universidad de Harvard.

Pregunta. ?Por qu¨¦ deber¨ªan ser legales la hero¨ªna, la coca¨ªna y la marihuana?

Respuesta. La prohibici¨®n de las drogas es la peor soluci¨®n para prevenir su consumo. En primer lugar, trae consigo un mercado negro corrupto y que cuesta vidas humanas. En segundo lugar, impone limitaciones a personas que no consumir¨ªan drogas. En tercer lugar, prohibir las drogas es caro.

P. ?C¨®mo de caro?

R. Si legalizase las drogas, Estados Unidos podr¨ªa ahorrar entre 85.000 ya 90.000 millones de d¨®lares al a?o. En torno a la mitad de eso se gasta en las actuales pol¨ªticas antidrogas y la mitad de eso se pierde en impuestos con los que el Estado podr¨ªa gravar drogas legales.

P. En el lado de la balanza, hay muchas personas que se volver¨ªan adictas a las drogas.

R. Supongamos que el consumo de drogas aumentase como consecuencia de la legalizaci¨®n. ?Ser¨ªa malo? Si aplicamos las normas de la econom¨ªa, eso es (al menos en parte) algo bueno. Cualquier pol¨ªtica que me impida hacer lo que quiero empa?a mi felicidad.

P. Las drogas conducen a la adicci¨®n. Empa?an la felicidad de las personas.

R. La adicci¨®n no es el problema. Muchas personas son adictas a la cafe¨ªna y a nadie le preocupa. Muchas personas son adictas a los deportes, la cerveza o la comida. Al Estado tampoco le molesta eso.

P. ?El Estado deber¨ªa tratar los deportes y la coca¨ªna de la misma forma?

R. Los efectos de la coca¨ªna se describen de un modo tremendamente exagerado. Hay banqueros de Wall Street que esnifan coca¨ªna; tienen ingresos altos, acceso a un buen sistema sanitario, est¨¢n casados y tienen una situaci¨®n vital estable. Muchos de ellos dejan de tomar coca¨ªna posteriormente. Me da la impresi¨®n de que estas personas disfrutan consumi¨¦ndola. Luego est¨¢n las personas que fuman crack y llevan vidas que son muy diferentes de las de los agentes de Bolsa; son personas con pocos ingresos, sin trabajo y con mala salud. Muchas de estas personas tienen un final lamentable. Pero la coca¨ªna no es la culpable de eso. La culpa es de las p¨¦simas vidas que llevan esas personas.

P. ?Intenta decir que el crack no es nocivo?

R. ?Es posible consumir crack durante mucho tiempo y luego dejarlo? Desde luego, y hay datos que lo respaldan. Los lobbies prohibicionistas exageran considerablemente para lograr sus objetivos. Las drogas son mucho menos peligrosas de lo que la gente piensa. No est¨¢ claro que consumir marihuana o coca¨ªna tenga efectos negativos importantes si el producto es asequible, si no tenemos que arriesgar la vida para conseguirlo y si el producto no ha sido diluido en secreto con matarratas.

P. ?Pretende afirmar que no es peligroso inyectarse hero¨ªna?

R. La inyecci¨®n est¨¢ tan extendida porque, con la prohibici¨®n, la hero¨ªna es cara y la inyecci¨®n hace que quienes la usan se coloquen por menos dinero. Si las drogas fuesen mucho menos caras, la mayor¨ªa de las personas probablemente fumar¨ªan hero¨ªna en vez de inyect¨¢rsela.

P. Una vez m¨¢s: ?piensa que ser¨ªa positivo que la legalizaci¨®n condujese a un aumento del consumo de drogas?

R. Si creen ustedes en todo eso en lo que los estadounidenses afirman creer ¨C libertad, individualidad, responsabilidad personal ¡ª, tienen que legalizar las drogas. La m¨¢xima deber¨ªa ser que a cada cual se le permita hacer lo que quiera mientras no perjudique a nadie m¨¢s. Se da por supuesto que uno hace da?o a alguien cuando consume drogas, pero los datos cient¨ªficos no respaldan esta hip¨®tesis.

P. La coca¨ªna hace que la gente se vuelva agresiva.

R. Las pruebas cient¨ªficas de eso son muy d¨¦biles. La mayor¨ªa de las pruebas que indican una relaci¨®n entre la violencia y las drogas se refieren al alcohol. ?Significa eso que deber¨ªa prohibirse el alcohol? De hecho, la legalizaci¨®n de todas las drogas reducir¨ªa dr¨¢sticamente la cantidad de violencia que hay en Estados Unidos.

P. ?C¨®mo?

R. La prohibici¨®n conduce a la violencia. Al hacer que el mercado negro sea inevitable, se genera violencia porque los conflictos entre las partes implicadas en el tr¨¢fico de drogas no pueden resolverse por medios legales dentro del sistema judicial. Se ven obligadas a vivir en un mundo de penumbra en el que tienen que matarse unas a otras en vez de contratar a abogados y llevar los problemas a los tribunales.

P. ?Entonces el Estado deber¨ªa permitir que los c¨¢rteles siguieran adelante con lo suyo sin m¨¢s?

R. Hay estudios que demuestran que el nivel de violencia ser reduce cuando el Estado deja de intervenir en el tr¨¢fico de drogas, debido a que se producen menos disputas entre los narcotraficantes. Las ¨²ltimas pruebas provenientes de M¨¦xico lo confirman. Por supuesto, la violencia relacionada con las drogas hace mucho que existe. Pero no hubo un aumento repentino y una escalada de la violencia hasta que el presidente, Felipe Calder¨®n, declar¨® la gran guerra contra las drogas en 2006. Hemos calculado que la tasa de asesinatos en Estados Unidos podr¨ªa disminuir cerca de un 25 % si las drogas fuesen legales.

P. ?De qu¨¦ modo variar¨ªan los precios de las drogas como consecuencia de la legalizaci¨®n?

R. Los precios de la marihuana apenas variar¨ªan. Si comparamos los precios del mercado negro con los precios de aquellos lugares en los que la marihuana es pr¨¢cticamente legal hoy, por ejemplo Holanda, son muy similares. Los precios que se pagan por la coca¨ªna podr¨ªan bajar considerablemente.

P. Entonces todo el pa¨ªs esnifar¨ªa coca¨ªna.

R. El consumo de las drogas m¨¢s inocuas probablemente aumentar¨ªa. Y habr¨ªa un n¨²mero mayor de personas que ocasionalmente consumir¨ªan alguna droga. Pero cuando el whisky de malta sin mezclar volvi¨® a ser legal despu¨¦s de que terminase la prohibici¨®n del alcohol en Estados Unidos, el pa¨ªs entero no se volvi¨® adicto al whisky.

P. Como democracia, ?no tenemos la obligaci¨®n de proteger a las personas de s¨ª mismas?

R. Creo que las personas que se hacen da?o a s¨ª mismas con las drogas lo seguir¨¢n haciendo, independientemente de que sean legales o no.

P. ?No tenemos una obligaci¨®n moral?

R. Si un amigo suyo hace alguna estupidez, ?cree que el hecho de intervenir mejorar¨ªa o empeorar¨ªa la situaci¨®n? Puede que meter a su amigo en la c¨¢rcel y obligarle a someterse a terapia no sea la mejor soluci¨®n. Quiz¨¢s sea mejor hablarle de manera tranquila y serena.

P. ?Hablar es la soluci¨®n para el problema de las drogas?

R. Desde luego, la prohibici¨®n no es la soluci¨®n.

P. ?Por qu¨¦ est¨¢n prohibidas las drogas entonces?

R. Las personas ingenuas creen que si algo es ilegal, la gente ya no lo har¨¢. Est¨¢ claro que eso no es cierto. Otros piensan que si lo ilegalizamos, el precio subir¨¢ y habr¨¢ menos personas que consuman la droga. Pero para algunos el precio no es un factor.

P. ?C¨®mo ser¨ªa un mundo en el que las drogas fuesen legales?

R. Como Portugal. All¨ª, hace varios a?os que el consumo es legal y apenas ha habido variaciones en la magnitud del uso de drogas. La legalizaci¨®n no har¨ªa que aumentara en gran medida la tasa de consumo. Y si la gente empezase a fumar marihuana, tampoco pasar¨ªa nada. Es asunto suyo.

P. ?En serio quiere que las drogas se vendan en los supermercados?

R. S¨ª.

P. ?La prescripci¨®n de drogas ser¨ªa una posibilidad?

R. Una ley de prescripci¨®n muy laxa como la de California no hace ning¨²n da?o, porque cualquiera consigue una receta. Pero siendo as¨ª, ?qu¨¦ ventaja tiene? Si existe una ley de prescripci¨®n muy estricta, volver¨¢ a surgir un mercado negro.

P. ?Qu¨¦ pasar¨ªa con el mercado negro si se legalizasen las drogas?

R. Uno tendr¨ªa elecci¨®n. Podr¨ªa comprar la coca¨ªna en un supermercado o compr¨¢rsela a un misterioso traficante mexicano en una esquina que podr¨ªa matarle. Eso terminar¨ªa con el mercado negro.

P. ?Qu¨¦ pasar¨ªa con los c¨¢rteles de la droga?

R. Si las drogas se legalizasen, muchos de los c¨¢rteles de M¨¦xico intentar¨ªan aprovechar su experiencia creando una empresa legal de inmediato. Querr¨ªan ser los primeros y tendr¨ªan buenos productos y una buena red de distribuci¨®n. Sigue sin estar nada claro que los c¨¢rteles de la droga quieran la legalizaci¨®n. El Chapo Guzm¨¢n, el jefe de c¨¢rtel m¨¢s poderoso del mundo, tiene una ventaja innata porque es un criminal muy experimentado; por eso es tan rico. Si ya no hubiese un mercado negro de drogas, Guzm¨¢n perder¨ªa su ventaja.

P. ?Deber¨ªan gravarse las drogas?

R. Un impuesto elevado es una mala idea porque har¨ªa aumentar los incentivos para volver a crear un mercado negro.

P. ?Por qu¨¦ nadie est¨¢ poniendo en pr¨¢ctica sus propuestas?

R. Muchos miles de personas que ocupan cargos p¨²blicos se quedar¨ªan sin trabajo como consecuencia de la legalizaci¨®n. Los centros de rehabilitaci¨®n perder¨ªan muchos clientes porque muchas de las personas que acuden a ellos lo hacen obligadas por el sistema judicial. Las personas que construyen c¨¢rceles tambi¨¦n tienen inter¨¦s en que haya un gran n¨²mero de presos. Adem¨¢s de eso, a la Iglesia no le gustan las drogas y en Estados Unidos la Iglesia es poderosa.

P. ?Usted consume drogas?

R. No. Fum¨¦ algo de hierba cuando era estudiante, pero eso fue todo. Pero si ma?ana se legalizasen las drogas, saldr¨ªa y las probar¨ªa todas. Dudo que las consumiese m¨¢s de una vez; pero despu¨¦s de todo lo que he investigado sobre este asunto, siento curiosidad.

? 2013 Der Spiegel. Traducci¨®n de News Clips.