¡®The Washington Post¡¯ cobrar¨¢ por sus contenidos ¡®online¡¯

El diario The Washington Post anunci¨® esta semana que empezar¨¢ a cobrar a los lectores de sus noticias online a partir de este verano. La publicaci¨®n, de 135 a?os de antig¨¹edad, se une as¨ª a otras grandes cabeceras estadounidenses que han apostado por el cobro por contenidos como m¨¦todo de respuesta a la p¨¦rdida de ingresos por publicidad.

Como en el caso de The New York Times, que empez¨® a cobrar a sus usuarios hace dos a?os, el Post se ha decantado por un ¡®muro de pago¡¯ -tal y como se conoce a los sistemas de cobro online- escalonado. Los lectores de Washingtonpost.com podr¨¢n acceder a una veintena de noticias antes de tener que pagar. Adem¨¢s, aquellas p¨¢ginas que visiten desde buscadores o redes sociales, no sumar¨¢n en su contado. El Post no ha detallado el precio de las suscripciones pero mantendr¨¢ adem¨¢s el acceso gratuito a la portada y las p¨¢ginas principales de cada una de sus secciones.

La decisi¨®n de The Washington Post Company, editora del diario, supone un giro importante en su trayectoria, ya que la familia Graham, due?a de la mayor parte de las acciones, es contraria a esta estrategia. Sin embargo, la situaci¨®n econ¨®mica del diario y el contexto de la prensa en general, que han visto descender sus cifras de circulaci¨®n sin conseguir que los ingresos por publicidad online cubran las p¨¦rdidas, as¨ª como la llegada de nuevos inversores, habr¨ªan impulsado el cambio. La circulaci¨®n del Post, una de la que m¨¢s ha bajado de los 25 principales peri¨®dicos del pa¨ªs, descendi¨® cerca de un 8% en el ¨²ltimo a?o, hasta los 468.000 ejemplares diarios, y un 15% en la edici¨®n dominical, hasta los 688.000.

En marzo de 2012, el defensor del lector del Post explic¨® que el diario no estaba preparado para empezar a cobrar porque primero deb¨ªa aumentar su audiencia online, pero que lo estar¨ªa ¡°en uno o dos a?os¡±. Seg¨²n datos de comScore, washingtonpost.com contaba en 2012 con 19.6 millones de usuarios ¨²nicos al mes, s¨®lo por detr¨¢s de la web del Times, nytimes.com.

La compa?¨ªa asegur¨® adem¨¢s que deb¨ªa mejorar sus infraestructuras inform¨¢ticas antes de dar este importante paso y unirse a los 450 peri¨®dicos estadounidenses (de un total de 1.300) que cuentan con un sistema de suscripciones online. El reto a partir de ahora consistir¨¢ en convertir una importante proporci¨®n de los lectores en usuarios de pago.

El Post s¨ª confirm¨® a finales del a?o pasado que el ¡®muro de pago¡¯ llegar¨ªa en 2013 y que el ¨¦xito del sistema adoptado por The New York Times ¡°a?adi¨® cierto entusiasmo¡± a los responsables de esta decisi¨®n. El peri¨®dico de la capital se une as¨ª a otras grandes cabeceras, como la del Times o The Wall Street Journal -con un sistema m¨¢s restrictivo- que financian parte de sus operaciones a trav¨¦s de los pagos de los lectores.