Un an¨¢lisis de sangre podr¨ªa predecir comportamientos suicidas

?Es prevenible el suicidio? La idea de que alguien que se quita la vida es un fracaso social subyace en los intentos para evitarlo (las leyes hasta no hace mucho incluso castigaban los intentos, y se sigue penalizando a quien colabora con ello). Pero para impedirlo hay que identificar antes a los potenciales suicidas, lo que, como dice el presidente del a Sociedad Espa?ola de Psiquiatr¨ªa, Miguel Guti¨¦rrez, no es nada f¨¢cil. Y a eso va dirigido un trabajo que publica Molecular Psychiatry, que describe que se ha encontrado que las personas con ideaciones suicidas (y en las autopsias de los que lo consiguieron) hay niveles m¨¢s altos de un tipo de ARN.

El ARN es una cadena que copia trozos a ADN. Por tanto, su concentraci¨®n se puede interpretar como una medici¨®n de la expresi¨®n de un gen. En este caso, seg¨²n investigadores de la Universidad de Indiana dirigidos por Alexander Niculescu III, la clave estar¨ªa en el gen SAT1. La relaci¨®n es puramente estad¨ªstica, lo que supone que hay que estudiar qu¨¦ procesos regula este gen para ver c¨®mo se puede relacionar con el suicidio.

Los investigadores tomaron datos de varios grupos. El principal, un grupo de personas con trastorno bipolar. A estos, cada seis meses se les tomaban muestras de sangre, y los resultados se comprobaban con los obtenidos en las entrevistas personales. As¨ª se vio la correlaci¨®n entre las ideaciones suicidas y los niveles del ARN.

Luego, para comprobarlo, acudieron a la oficina del forense, y pudieron verificar que los niveles de este marcador eran inusualmente altos en quienes hab¨ªan cometido suicidas. Por ¨²ltimo, comprobaron esos niveles con los historiales hospitalarios de personas ingresadas por haber intentado quitarse la vida antes y despu¨¦s del suceso.

La idea resulta ¡°un avance parcial y muy interesante¡± para Miguel Guti¨¦rrez, quien valora que la revista es ¡°una referencia¡±. Sin embargo, cree que hay que revisar las debilidades del trabajo. Una de ellas, que reconocen los propios autores, es que todos los casos eran de varones, con lo que podr¨ªa haber diferencias apuntan. En cualquier caso, el hecho es que, en general, los hombres son m¨¢s propensos al suicidio que las mujeres. Por ejemplo, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, en 2011 se quitaron la vida en Espa?a 3.180 personas, de las que solo 745 eran mujeres.

El presidente de los psiquiatras espa?oles apunta a que el grupo principal del estudio, las personas con trastorno bipolar, tienen ya una base biol¨®gica para su patolog¨ªa, lo que podr¨ªa sesgar el resultado. ¡°El suicidio es multifactorial. Habr¨¢ que hacer otros estudios que tengan en cuenta los condicionantes sociol¨®gicos, culturales y psicol¨®gicos¡±. En cualquier caso, le parece muy positivo el trabajo ¨Csin decir que ya est¨¢ todo resuelto ni much¨ªsimo menos-. ¡°Hasta ahora tenemos muchos procedimientos diagn¨®sticos pero son imperfectos porque la variabilidad individual es extraordinaria¡±. Por eso, este trabajo, ¡°como avance parcial es muy interesante para seguir trabajando¡±, concluye.