Canarias ampl¨ªa las comidas gratis para alumnos hasta los 16 a?os

El Gobierno de Canarias anunci¨® este martes que extender¨¢ el servicio gratuito de comedor a los alumnos de Ense?anza Secundaria Obligatoria (ESO) cuyas familias no dispongan de recursos o se encuentren en situaci¨®n de exclusi¨®n social. Unos 38.000 escolares de tres a 16 a?os podr¨ªan beneficiarse de esta medida que llega por primera vez a la ESO; en Andaluc¨ªa, la otra comunidad donde existe una iniciativa similar, esta se circunscribe al segundo ciclo de infantil y la primaria (de tres a 12 a?os).

Tras las quejas hace un a?o de las asociaciones de padres por la fuerte disminuci¨®n de las becas de comedor en la mayor parte de Espa?a, trabajadores sociales y docentes han ido viendo c¨®mo se deterioraba la situaci¨®n y aumentaban los casos de menores que no se alimentan adecuadamente, bien porque se saltan comidas, bien porque no tienen acceso a algunos alimentos b¨¢sicos (la fruta, por ejemplo) o directamente, que ¡°pasan hambre¡±, aseguraba hace unas semanas en este diario Gustavo Garc¨ªa Herrero, director del albergue municipal y la casa de amparo de Zaragoza.

As¨ª, a las iniciativas de ofrecer comidas gratuitas en los comedores escolares que comenzaron el curso pasado en Canarias y en Andaluc¨ªa, se unieron este verano otras similares en Extremadura, la Diputaci¨®n de Valencia o los Ayuntamientos de Barcelona, Terrasa, Tarragona y Amposta.

En Canarias tambi¨¦n se mantuvieron abiertos los comedores este verano para ofrecer comida gratis a m¨¢s de 6.000 alumnos menores de 12 a?os. El ¨¦xito de esta medida ha motivado que el consejero de Educaci¨®n, Jos¨¦ Miguel P¨¦rez, anunciara que se ofrecer¨¢n almuerzos gratuitos para todos aquellos alumnos que lo precisen, adem¨¢s de ampliar la gratuidad a los desayunos en toda la secundaria. Por el momento, el ejecutivo no ha desvelado cu¨¢l ser¨¢ el coste de esta medida, sin embargo, fuentes de la Consejer¨ªa de Educaci¨®n aseguran que superar¨¢ ampliamente el presupuesto aprobado para mantener los comedores escolares abiertos durante los meses de verano, que rond¨® el mill¨®n y medio de euros. A pesar de ello, el ejecutivo regional destinar¨¢ una partida para comedores en el curso que ahora empieza que asciende a 11 millones de euros, de los cuales se emplear¨¢ la ¡°cantidad que sea necesaria para que ning¨²n ni?o de Canarias que est¨¦ en situaci¨®n de exclusi¨®n social pase hambre¡±, explic¨® P¨¦rez. En este punto, el consejero indic¨® que la partida econ¨®mica definitiva se sabr¨¢ cuando empiece el curso escolar, previsto para el 9 de septiembre en la provincia de Santa Cruz de Tenerife y el 10 en Las Palmas de Gran Canaria, y se confeccionen las listas de comensales.

El proceso de selecci¨®n de los alumnos que se beneficiar¨¢n de los desayunos y almuerzos gratis ser¨¢ similar al adoptado en el verano. Tanto los directores de centros como los servicios sociales de los Ayuntamientos canarios confeccionar¨¢n un informe a partir del cual se seleccionar¨¢ a los candidatos al servicio gratuito en funci¨®n de los niveles de renta y situaci¨®n de exclusi¨®n social de las familias. ¡°Somos la primera administraci¨®n de Espa?a que pone en marcha una actuaci¨®n de estas caracter¨ªsticas y, en el caso de los comedores escolares que han permanecido abiertos durante el verano, todo estudiante del que hayamos tenido conocimiento y que tiene dificultades ha podido tener cubierta su alimentaci¨®n¡±, indic¨® P¨¦rez.

En Canarias, el n¨²mero de escolares que iniciar¨¢n el nuevo curso superar¨¢ los 170.000 de los cuales, 53.000 son de educaci¨®n infantil y 117.900 de primaria. En cuanto a la Educaci¨®n Secundaria Obligatoria se espera que cursen estudios 85.000 escolares. De todos ellos, 74.000 alumnos usar¨¢n el servicio de comedor y el 52% podr¨¢ tener gratis las comidas y los desayunos.