A m¨¢s gasto sanitario, m¨¢s supervivencia al c¨¢ncer

El gasto sanitario est¨¢ directamente relacionado con las posibilidades de sobrevivir a un c¨¢ncer. Cuanto m¨¢s gasta un Gobierno en sanidad, menor es la mortalidad por esta enfermedad. La asociaci¨®n entre gasto y resultados en salud es m¨¢s evidente en el caso del c¨¢ncer de mama, seg¨²n un estudio que publica ma?ana la revista cient¨ªfica Annals of Oncology. El trabajo se ha presentado en el Congreso Europeo de C¨¢ncer que se celebra estos d¨ªas en ?msterdam.

Los autores utilizaron datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de incidencia y mortalidad por c¨¢ncer y examinaron su asociaci¨®n con el gasto en sanidad por persona en 27 pa¨ªses de la UE (todos menos Croacia, el ¨²ltimo incorporado). El resultado fue una fuerte correlaci¨®n directa entre gasto sanitario y supervivencia al c¨¢ncer tras el diagn¨®stico: a m¨¢s gasto, la mortalidad es menor. Aunque la investigaci¨®n no analiza las causas de esta asociaci¨®n, los autores sugieren que puede deberse a que un mayor gasto permite diagn¨®sticos m¨¢s precoces y tratamientos m¨¢s efectivos y accesibles.

Los investigadores vieron que en los pa¨ªses que gastan alrededor de 3.500 d¨®lares (2.588 euros) al a?o por persona en sanidad, la mortalidad para todos los tipos de c¨¢ncer alcanza al 45% de los pacientes diagnosticados. Si se aumenta el gasto en 500 d¨®lares (369 euros), la mortalidad se reduce un 5%, hasta el 40%. ¡°La mortalidad disminuye cuanto m¨¢s se invierte en sanidad, aunque a medida que aumenta el gasto, las ganancias marginales en mortalidad se reducen¡±, ha explicado a EL PA?S el autor principal del estudio, Felipe Ades, onc¨®logo del Instituto Jules Bordet y profesor de la Universidad Libre de Bruselas.

Los cient¨ªficos temen que? los recortes supongan mayor mortalidad

La importancia del gasto sanitario aumenta en el caso del c¨¢ncer de mama, tal y como se imaginaban los investigadores, que decidieron elegir este tipo de tumores por la importancia de los programas de cribado y la efectividad de los tratamientos existentes. El trabajo compara Europa Occidental y Oriental. ¡°Aunque la mortalidad por c¨¢ncer de mama es similar en todos los pa¨ªses europeos, al calcular la proporci¨®n de muertes por casos diagnosticados encontramos que una fracci¨®n menor de pacientes fallecieron en los pa¨ªses de Europa Occidental¡±, ha relatado Ades.

El trabajo ha despertado especial inter¨¦s entre la prensa espa?ola presente en el congreso, al que EL PA?S acude invitado por Boehringer Ingelheim. Dados los resultados del mismo, ¡°es probable que las pol¨ªticas de austeridad provoquen un aumento de la mortalidad por c¨¢ncer¡±, ha afirmado Ades. Los datos utilizados por los autores son de 2008 y no analizan tendencias, por lo que no es posible medir el efecto que ha tenido la crisis y los recortes. Espa?a ocupaba ese a?o el puesto n¨²mero 13 en niveles de gasto y era el tercero por la cola entre los pa¨ªses de Europa Occidental, solo detr¨¢s de Grecia y Portugal. Y eso antes de que el gasto en salud descendiera por primera vez en 2010 (un 5%) y volviera a hacerlo en 2011 (y a?os sucesivos) debido a los recortes, seg¨²n un informe de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE).

El indicador del Banco Mundial que utilizan los autores incluye la suma del gasto p¨²blico y del gasto privado, pero solo el primero se considera relevante dado que el segundo es poco significativo en la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos. Espa?a gast¨® 3.125 d¨®lares (unos 2.300 euros) en 2008, una cifra similar a la que habitualmente maneja la OCDE, aunque la oficina estad¨ªstica de la Uni¨®n Europea (Eurostat) reduce mucho la cifra hasta los 1.492 euros por persona. Ades no ha podido explicar esas diferencias. ¡°Lo que importa es la relaci¨®n entre gasto y mortalidad¡±, ha dicho el investigador. ¡°A menos gasto, m¨¢s muertes despu¨¦s del diagn¨®stico¡±, ha concluido.

El estudio no tiene en consideraci¨®n condicionantes como las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas, los estilos de vida, la exposici¨®n ambiental o las infecciones, as¨ª como otros factores que influyen en la incidencia del c¨¢ncer. Adem¨¢s, la mayor incidencia de la enfermedad en los pa¨ªses m¨¢s ricos tambi¨¦n puede estar relacionada con una mayor detecci¨®n precoz. Los autores volver¨¢n a analizar nuevos datos en 2014.