M¨¢s de 500.000 enfermos de hepatitis C en Espa?a no est¨¢n diagnosticados

En Espa?a hay alrededor de 900.000 personas que sufren hepatitis C, de las que m¨¢s de 500.000 desconocen que la padecen, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola para el Estudio del H¨ªgado (AEEH). La organizaci¨®n, que representa al colectivo m¨¦dico que se dedica a esta especialidad, ha puesto en marcha una campa?a en 13.000 farmacias con el objetivo de concienciar a la poblaci¨®n de la importancia de la prevenci¨®n. Un simple an¨¢lisis puede marcar la diferencia. Una vez diagnosticados, los pacientes pueden ser medicados desde los estad¨ªos tempranos de la enfermedad, cuando los tratamientos son m¨¢s eficaces. Precisamente el d¨ªa en que entra en vigor el copago en f¨¢rmacos de dispensaci¨®n hospitalaria?¨Cque se aplicar¨¢ en el tratamiento de esta patolog¨ªa¨C, representantes de la AEEH y de la Federaci¨®n Nacional de Enfermos Trasplantados y Hep¨¢ticos (FNETH) han alertado de los riesgos de esta medida. "Hay que cambiar el concepto economicista de las autoridades sanitarias. Invirtiendo dinero en las primeras etapas vamos a evitar que progresen, y en unos a?os habr¨¢ menos gastos porque habr¨¢ menos enfermos", ha afirmado esta ma?ana en Madrid Jos¨¦ Luis Calleja, secretario de la AEEH.

M¨¢s de un mill¨®n de folletos ser¨¢n repartidos entre las farmacias que participar¨¢n en la campa?a informativa, que pretende centrarse en los colectivos de alto riesgo ¨Ccomo los consumidores de drogas inyectadas o inhaladas, quienes hayan recibido una transfusi¨®n antes de 1990, los que hayan mantenido relaciones sexuales sin protecci¨®n o aquellos que se hayan hecho un piercing o un tatuaje en centros no homologados¨C. Los expertos recalcan que el pico de infecciones llegar¨¢ en 2020 o 2030 y alertan de que la hepatitis B ¨C300.000 pacientes la padecen en Espa?a¨C y la hepatitis C son la principal causa de cirrosis, de trasplante hep¨¢tico y de c¨¢ncer de h¨ªgado. Aun as¨ª, solo entre un 5% y un 10% de los pacientes reciben tratamiento antiviral, principalmente por la escasez de diagnosticados.

Jaume Bosch, presidente de la AEEH, se ha mostrado optimista respecto a los nuevos tratamientos contra la hepatitis C, que comenzar¨¢n a probarse en EE UU "en unos cuatro meses y en cuesti¨®n de un a?o podr¨ªan llegar a Espa?a". "Son m¨¢s eficaces, pueden utilizarse en pacientes graves y producen menos efectos negativos", ha afirmado el doctor.

Actualmente, el tratamiento para muchos de los tipos de hepatitis C ha pasado de una doble a una triple terapia, lo que ha aumentado la tasa de curaciones hasta cerca del 80%. Y se esperan nuevas mejoras. "Esta enfermedad se puede tratar y en el mayor n¨²mero de ocasiones su progresi¨®n es lenta. Pero entre el 10% y el 20% de los casos ¨Cunos 10.000 pacientes¨C no es as¨ª", ha a?adido. De ah¨ª que los representantes de la AEEH y de la FNETH hayan instado al Gobierno y a las comunidades aut¨®nomas a elaborar un plan nacional contra la hepatitis C que iguale los requisitos para acceder a un tratamiento en todas las regiones de Espa?a. "No queremos que suceda lo mismo que al implantar el ¨²ltimo medicamento. Algunas comunidades tardaron un a?o en suministrarlo, y muchas han aplicado restricciones", ha expuesto Calleja.

En este sentido, los representantes de la AEEH y de la FNETH se han referido al copago en f¨¢rmacos de dispensaci¨®n hospitalaria. Aunque a¨²n no calculan el impacto econ¨®mico que puede suponer para los enfermos cr¨®nicos, pues depende de la periodicidad con la que deban tomar su medicaci¨®n y de los l¨ªmites que imponga el Gobierno, s¨ª animan al Ejecutivo a replantearse la medida y a apostar por estos tratamientos. "Un trasplante hep¨¢tico supone 150.000 euros en el mejor de los escenarios. A largo plazo, habr¨ªa menos enfermos que necesiten estas intervenciones", ha indicado Calleja. Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez, coordinador del grupo de hepatitis C de la FNETH, trasplantado hep¨¢tico, ha concluido: "Es dif¨ªcil expresar lo que siente un paciente cuando se producen restricciones por motivos econ¨®micos. ?Cu¨¢nto cuesta salvar una vida? ?Qui¨¦n sopesa este gasto?".