Dub¨¢i, elegida como sede de la Exposici¨®n Universal 2020

Un estallido de alegr¨ªa ha recorrido Dub¨¢i de punta a punta nada m¨¢s conocerse el resultado de la votaci¨®n que ha dado a esa ciudad la sede de la Exposici¨®n Universal del a?o 2020. Gritos de alegr¨ªa, cohetes y fuegos artificiales celebraron el anuncio. Empresarios y ejecutivos se mostraban convencidos de que la elecci¨®n va a dar un gran impulso econ¨®mico a esta ciudad Estado que aspira a convertirse en un centro mundial de log¨ªstica, transportes y comunicaciones. Sin embargo, en la calle, muchos residentes extranjeros expresaban su temor de que la Expo provoque una subida de precios y una burbuja inmobiliaria.

Durante meses, esta ciudad Estado se ha esforzado por demostrar a los miembros del Buro Internacional de Exposiciones (BIE), y al mundo, de que ofrece no s¨®lo el proyecto m¨¢s atractivo sino el entorno geogr¨¢fico y humano perfecto para el evento: un cruce de caminos en el que conviven 200 nacionalidades. Calles, vallas y escaparates exhib¨ªan el logo de la exposici¨®n.

Bajo el tema Conectar mentes, crear el futuro, el programa de Dub¨¢i 2020 gira en torno a la sostenibilidad y la promesa de financiar proyectos innovadores de energ¨ªa solar y agua potable que permitan extender esos servicios b¨¢sicos a las comunidades que los necesitan. Resulta chocante que la ciudad del despilfarro y la exageraci¨®n, donde se ha levantado el edificio m¨¢s alto del mundo y cada semana bate alg¨²n r¨¦cord del Guiness, se centre en las renovables y el reciclaje. Pero en los ¨²ltimos a?os a?os, esos asuntos ocupan los titulares y se est¨¢n haciendo esfuerzos para avanzar en esa direcci¨®n.

Dub¨¢i compet¨ªa en esta fase final con la brasile?a Sao Paulo, la turca Esmirna y la rusa Ekaterimburgo. Su triunfo trae por primera vez a esta parte del mundo una exposici¨®n universal.

¡°Cualquiera que sea el resultado, Dub¨¢i se ha mostrado como una ciudad internacional a la altura de otros pa¨ªses competidores que pueden tener tradiciones y cultura m¨¢s antiguas que las nuestras; pero hemos hecho todo lo que hemos podido¡±, ha declarado el ministro emirat¨ª de Exteriores, el jeque Abdullah, horas antes de la votaci¨®n.

Seg¨²n el proyecto presentado por Dub¨¢i, la exposici¨®n va a estar pr¨¢cticamente vedada a los coches gracias a un ambicioso plan que incluye nuevas l¨ªneas de autobuses, conexiones de metro y un telef¨¦rico para transportar a los visitantes dentro del recinto. El emirato no dispon¨ªa de transporte p¨²blico digno de ese nombre hasta el a?o 2005 cuando se lanzaron los primeros buses urbanos. En 2009 se inaugur¨® el metro. Cuando acabe la feria, el compromiso es convertir el lugar en un campus universitario y de centros de investigaci¨®n.

Las expectativas eran altas. Nueve miembros del Gobierno, encabezados por Abdullah, se hab¨ªan trasladado a Par¨ªs para acompa?ar al responsable del proyecto Dubai Expo 2020, el jeque Ahmed Bin Said al Maktum. De proclamarse ganadora, Dub¨¢i espera atraer a 25 millones de visitantes (en la actualidad recibe 10 millones anuales) y convertirse en un nudo de comunicaciones mundial. En medios de negocios se ha hablado de inversiones billonarias y de la creaci¨®n de 270.000 puestos de trabajo de aqu¨ª a 2020. Todo ello en una ciudad en la que viven la mitad de lo 8,5 millones de habitantes del pa¨ªs, un 88% de los cuales son extranjeros.

Esa aparente anomal¨ªa es presentada por las autoridades de Dub¨¢i como un punto fuerte: Hasta 200 nacionalidades distintas conviven aqu¨ª, aunque pocas veces interact¨²en o se relacionen fuera del ¨¢mbito laboral. A¨²n as¨ª, la posibilidad de encontrar trabajo atrae tanto a los obreros sin cualificar del superpoblado subcontinente asi¨¢tico como a los europeos que huyen de la crisis. Los sueldos no son lo que eran, pero se cobran libres de impuestos. Aunque la mayor¨ªa de los residentes extranjeros ha manifestado su apoyo a la candidatura, muchos tambi¨¦n expresan su temor a que el evento encarezca el coste de la vida, en especial la vivienda.

¡°Una de las mejores cosas sobre Dub¨¢i es su capacidad para crecer y expandirse. Este emirato es mucho m¨¢s que una ciudad, o un centro financiero; es un lugar donde desarrollo, cambio y progreso son parte del d¨ªa a d¨ªa. Es ese esp¨ªritu el que convertir¨¢ la Expo2020 en Dub¨¢i en un gran ¨¦xito y espero de verdad que tengamos la oportunidad de albergar este evento tan significativo¡±, hab¨ªa manifestado poco antes Amanda Line, socia de PwC Academy y miembro de The Capital Club, uno de los lugares donde anoche se celebraba la decisi¨®n del BIE con una fiesta.