El brote de Gripe A es normal y de las mismas cepas que todos los a?os

Este mi¨¦rcoles ha fallecido una mujer de 48 a?os en la Comunidad de Madrid debido a una complicaci¨®n de su enfermedad pulmonar con la gripe A. Catalu?a ha registrado tambi¨¦n una muerte ¨Cuna paciente de 98 a?os¨C por un motivo similar. Esto eleva a cinco el n¨²mero de fallecidos este a?o por la gripe, junto con los casos de Murcia, Cantabria y Arag¨®n. En todos ellos, los pacientes pertenec¨ªan a la poblaci¨®n de riesgo (ancianos o con enfermedades que pueden complicarse con la gripe, como las respiratorias). La Organizaci¨®n M¨¦dica Colegial ha declarado que "lo ¨²nico de excepcional" que tiene la gripe este a?o es que "se est¨¢ contando".

?Hay algo de lo que alarmarse?

No. "El rebrote es normal", ha explicado este mi¨¦rcoles ?ngel Gil de Miguel, catedr¨¢tico de medicina preventiva de la Universidad Rey Juan Carlos. Las cepas que est¨¢n actualmente en circulaci¨®n son las habituales: el virus B, el A H1N1 y el A H3N2, informan fuentes del Ministerio de Sanidad; los mismos que circularon durante los dos ¨²ltimos inviernos. Las cepas mayoritarias este a?o son las de la gripe A, mientras que el pasado invierno (2012-2013) fueron de la B.

Los fallecimientos son consecuencia de las mismas cepas de todos los a?os y el virus est¨¢ considerado estacional por el ministerio. Adem¨¢s, los niveles de contagio y enfermedad est¨¢n dentro de lo habitual: la media de fallecimientos atribuidos directamente a la enfermedad est¨¢ entre 200 y 300. En 2011 se contabilizaron 214, pero falelcimiento en los que la gripe haya sido un factor influyente est¨¢n alrededor de 3.000 al a?o, seg¨²n datos del INE.

?A qu¨¦ puede deberse que surjan estos casos de repente?

El peque?o repunte de contagios se puede deber a que las coberturas de vacunaci¨®n han bajado en Espa?a, en parte por el debate que surgi¨® despu¨¦s de la pandemia de 2009, y tambi¨¦n porque "damos a la gripe menos importancia de la que tiene", afirma Gil de Miguel.

?Por qu¨¦ han brotado tantos casos en el mismo sitio?

Gil de Miguel desconoce el porqu¨¦ de los casos que se han dado de repente en Arag¨®n ¨Cseg¨²n los ¨²ltimos datos, hay 65 personas hospitalizadas de las que 22 est¨¢n en cuidados intensivos¨C, pero quiz¨¢ en la regi¨®n hayan vacunado un poco menos de lo habitual, aventura este experto. "Hay que destacar que la mayor¨ªa de los casos de gripe es de poblaci¨®n de riesgo que no ha sido vacunada".

?Corre alg¨²n riesgo la poblaci¨®n de enfermar gravemente?

La poblaci¨®n sana (adultos o j¨®venes) no corren el riesgo de morir por la gripe A, pero las poblaciones con enfermedades asociadas o edad muy avanzada deber¨ªan vacunarse. "Al menos el 75% de la poblaci¨®n de riesgo tendr¨ªa que estar vacunada, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Actualmente en Espa?a estamos al 64% aproximadamente."

?C¨®mo prevenir la gripe A?

Para prevenir, este experto recomienda la vacunaci¨®n. "No pasa nada por vacunarse ahora, porque estamos iniciando solo la banda epid¨¦mica. Aunque hay que tener en cuenta que la vacuna no protege hasta pasados unos 15 d¨ªas m¨¢s o menos, que es lo que tardamos en producir anticuerpos".

Adem¨¢s de la vacuna, los m¨¦dicos recomiendan las medidas higi¨¦nicas habituales para prevenir enfermedades respiratorias: lavarse a menudo las manos, cubrirse con el codo al estornudar en lugar de con la mano... "Esas siempre hay que tenerlas en cuenta, no solo ahora."

?La vacuna actual contiene la cepa que est¨¢ causando la enfermedad?

La vacuna nunca contiene la cepa exacta que est¨¢ en circulaci¨®n, porque no se pueden predecir las mutaciones. "En la vacuna se incluye la cepa m¨¢s agresiva conocida hasta el momento", por lo que cada a?o hay "un peque?o cambio". Por ejemplo, tras la epidemia de 2009 se inyect¨® la del virus H1N1 de ¡°California 2009¡±.

Fuentes del ministerio explican que la OMS determina cada a?o qu¨¦ cepas incluir en las vacunas del hemisferio norte del planeta en funci¨®n de la gripe que haya circulado el invierno anterior en el hemisferio sur. Pero, aunque la vacuna no proteja al 100%, el nivel de protecci¨®n sigue siendo alto.