El Consejo de Europa juzga ilegal excluir a los sin papeles de la sanidad

Las turbulencias econ¨®micas han provocado un enorme deterioro en derechos sociales que se cre¨ªan garantizados. El Consejo de Europa ha detectado importantes retrocesos desde el inicio de la crisis, particularmente en Espa?a. Este organismo, encargado de velar por los derechos humanos en 47 pa¨ªses del continente, juzga ilegal la decisi¨®n de excluir a los extranjeros sin papeles de la sanidad espa?ola. ¡°La crisis no puede servir como pretexto para negar el acceso a la sanidad¡±, concluye un informe sobre derechos sociales divulgado ayer.

El texto tacha de regresivo el decreto aprobado por el Ejecutivo espa?ol en agosto de 2012 que cerraba las puertas de la sanidad a los inmigrantes irregulares a excepci¨®n de ni?os, embarazadas y urgencias. Luis Jimena, presidente del Comit¨¦ Europeo de Derechos Sociales, tiene claro que esta evaluaci¨®n considera la ley espa?ola contraria al derecho europeo: ¡°No se puede excluir a los inmigrantes del sistema. Tanto el Gobierno como las comunidades tienen el deber de cumplir la doctrina del Consejo de Europa. Y el Tribunal Constitucional deber¨¢ tomarla en consideraci¨®n de manera determinante [al fallar sobre el recurso presentado contra la decisi¨®n del Gobierno]¡±, afirma.

Espa?a es uno de los 43 pa¨ªses europeos que han firmado la Carta Social Europea, que recoge el derecho a la salud y que el comit¨¦ encargado de interpretarlo extiende a todos los ciudadanos, con independencia de su estatus legal. El Ejecutivo espa?ol considera que, al dar acceso a las urgencias, el derecho queda salvaguardado. Pierre Verbeeren, director general de M¨¦dicos del Mundo en B¨¦lgica, lo niega. ¡°Las urgencias no bastan para garantizar el derecho porque, adem¨¢s, cada pa¨ªs tiene una concepci¨®n distinta sobre qu¨¦ es una urgencia¡±, argumenta.

Este experto lamenta el retroceso que se ha producido en Espa?a, que la sit¨²a al lado de pa¨ªses como Reino Unido, Alemania o Grecia, tambi¨¦n restrictivos con las prestaciones sanitarias a los extranjeros irregulares. Verbeeren niega que estos movimientos obedezcan solo a necesidades econ¨®micas porque, adem¨¢s, el coste del tratamiento en urgencias acaba siendo superior al de la atenci¨®n primaria. ¡°Alemania no est¨¢ afectada por la crisis y tambi¨¦n lo ha hecho. A veces se utiliza la crisis como pretexto¡±, cierra.

El Consejo de Europa cita a otros pa¨ªses que incumplen la obligaci¨®n sanitaria en lo que concierne a los extranjeros. Son Austria, B¨¦lgica, Bulgaria, Rep¨²blica Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Lituania, Letonia y Macedonia. La larga lista demuestra que los Estados se arriesgan a legislar de modo restrictivo pese a saber que sus decisiones contravienen el acervo europeo. El motivo es que el Comit¨¦ de Derechos Sociales carece de mecanismos que penalicen estas conductas. La v¨ªa para hacer valer estos derechos resulta lenta y laboriosa; suele pasar por presentar el caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, el brazo judicial de esta instituci¨®n europea. As¨ª ocurri¨® con M¨¦dicos del Mundo, que gan¨® al Estado franc¨¦s un caso de estas caracter¨ªsticas.

T¨¦cnicamente, el Consejo de Europa no ha podido tildar de incumplimiento el decreto espa?ol porque se adopt¨® en 2012, fuera del periodo analizado (entre 2008 y 2011). Sin embargo, advierte de que, de persistir la ley, se considerar¨¢ una violaci¨®n de los derechos sociales en Europa.

Adem¨¢s de la sanidad a los extranjeros, el organismo con sede en Estrasburgo reprocha a Espa?a otras carencias sociales. Entre ellas, la baja cuant¨ªa de la renta de inserci¨®n que se ofrece a personas sin recursos, que apenas supera los 400 euros al mes. Solo el Pa¨ªs Vasco y Navarra cuentan con prestaciones aceptables. Tampoco llega al m¨ªnimo la cobertura econ¨®mica de la baja por enfermedad, considerada ¡°manifiestamente inadecuada¡±.

M¨¢s all¨¢ de Espa?a, la evaluaci¨®n general del continente constata un nivel de incumplimientos muy superior al de otros a?os. ¡°Las cifras han empeorado mucho. Para nosotros, es una fuente de gran preocupaci¨®n. Los derechos sociales deben protegerse¡±, subraya Colm O¡¯Cinneide, responsable del informe de 2013.

Una portavoz del Ministerio de Sanidad afirma que, en verdad, el Consejo de Europa "alude m¨¢s al tiempo que pasa hasta que un extranjero es regularizado", informa Emilio de Benito. Adem¨¢s, insiste en que "la cobertura que tienen los inmigrantes en Espa?a es de las m¨¢s amplias de Europa, ya que incluye las urgencias, toda la atenci¨®n a menores, y los cuidados en el embarazo". Aparte de eso, "se cubren los temas de salud p¨²blica [enfermedades contagiosas], como la tuberculosis, y todos tienen garantizados por las comunidades la atenci¨®n de otros procesos dentro de sus competencias". Por eso Sanidad, como ha hecho desde que hace m¨¢s de a?o y medio se recortara la atenci¨®n a los extranjeros sin papeles, insiste en que "una cosa es que no tengan tarjeta sanitaria, y otra que no se les est¨¦ atendiendo".