¡°A los pol¨ªticos les da miedo hablar de contaminaci¨®n¡±

Uno no espera encontrarse algo as¨ª en el interior de una capilla neog¨®tica. Casi en penumbra, entre capiteles de piedra, arcos de medio punto y coloridas vidrieras, aparecen decenas de armarios refrigerados en los que parpadean miles de lucecitas. Jos¨¦ Mar¨ªa Baldasano muestra con orgullo el superordenador MareNostrum, uno de los cerebros electr¨®nicos m¨¢s potentes de Europa, situado en esta capilla desacralizada de lo que fue la residencia de la familia Girona. Hoy el edificio pertenece a la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a y el MareNostrum, que est¨¢ a punto de cumplir 10 a?os, ha ayudado a sacar adelante m¨¢s de 3.000 proyectos de investigaci¨®n.

Caliope, la ni?a bonita del catedr¨¢tico de Ingenier¨ªa Ambiental Baldasano, es uno de ellos. Este sistema de predicci¨®n de calidad del aire le ha tenido ocupado los ¨²ltimos ocho a?os. Gracias a la capacidad del superordenador, Caliope tiene una resoluci¨®n nunca vista en este tipo de sistemas de predicci¨®n. ¡°Usamos varios datos en tiempo real: meteorol¨®gicos (temperatura, precipitaci¨®n, humedad...), de emisiones y de calidad del aire. Despu¨¦s aplicamos unos algoritmos matem¨¢ticos para corregir desviaciones y obtenemos unos pron¨®sticos muy fiables hasta a 48 horas¡±, explica Baldasano en un restaurante cercano a su despacho donde suele ir a comer al mediod¨ªa.

Caliope naci¨® como un proyecto de investigaci¨®n financiado por el Ministerio de Medio Ambiente. ?ltimamente, Baldasano y su equipo han decidido darle un enfoque m¨¢s pr¨¢ctico, m¨¢s cercano al ciudadano. Por eso, adem¨¢s de poder consultar en su web las predicciones, tambi¨¦n han creado una aplicaci¨®n para m¨®viles. ¡°Nos escribe gente con asma que la usa y que agradece tener una herramienta que le permita, por ejemplo, saber si por la tarde va a haber mucha o poca contaminaci¨®n y decidir si pueden salir a correr¡±. El investigador cuenta que siempre, ya desde la licenciatura en Qu¨ªmicas, le interesaron los temas ambientales. Pas¨® por la calidad del agua, luego estudi¨® los residuos y ha terminado especializ¨¢ndose en calidad del aire.

No es solo por el reto cient¨ªfico. ¡°La contaminaci¨®n tiene gran repercusi¨®n en la salud de las personas¡±, afirma. ¡°Los ciudadanos tienen derecho a estar informados y a respirar aire limpio¡±. Su proyecto contribuye a eso, a cubrir las carencias de informaci¨®n de las Administraciones. ¡°Tenemos un problema con los pol¨ªticos. Tienen un miedo atroz a dar informaci¨®n sobre contaminaci¨®n. No quieren tocar el tema. Creen que les puede quitar votos o que puede generar alarma en la poblaci¨®n. Y se equivocan. La gente sabe entender la informaci¨®n m¨¢s de lo que creen. Otros pa¨ªses tienen esto mucho m¨¢s asumido¡±, se?ala Baldasano.

La calidad del aire, que deber¨ªa ser una cuesti¨®n t¨¦cnica, es en realidad un problema pol¨ªtico, viene a decir. Ni Madrid ni Barcelona cumplen los estrictos est¨¢ndares de calidad del aire de Bruselas. Y las medidas que se est¨¢n tomando son ¡°est¨¦ticas¡±, critica. ¡°Tenemos que hacer las ciudades m¨¢s humanas. No digo que haya que sacar los coches. Hay que buscar un equilibro entre el medio ambiente y la movilidad. Hay que limitar el acceso a una parte de los coches. Si queremos cumplir con Europa, un 35% del parque deber¨ªa ser el¨¦ctrico, por ejemplo. Es una decisi¨®n pol¨ªtica, pero en Espa?a los lobbies energ¨¦ticos y de fabricantes de coches son muy fuertes¡±.