M¨¢s ni?as acceder¨¢n a la vacuna del papiloma en las Am¨¦ricas

Tras su incursi¨®n en Brasil, ocho de cada 10 ni?as adolescentes tendr¨¢n acceso a la vacuna para combatir el virus del papiloma humano (VPH) en un total de 20 pa¨ªses de las Am¨¦ricas -entre los que est¨¢n Argentina, Canad¨¢, Colombia, Estados Unidos y M¨¦xico, entre otros-, seg¨²n se explica en un comunicado de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS).

La vacuna, contin¨²a el texto, protege contra dos tipos de VPH causantes del 70% de los casos de c¨¢ncer de c¨¦rvix uterino a nivel mundial, que son la segunda causa de muerte por tumor maligno en las mujeres de Am¨¦rica Latina y El Caribe. Se recomienda su administraci¨®n cuando la prevenci¨®n es una prioridad de salud p¨²blica nacional y la vacunaci¨®n, tras la valoraci¨®n del coste-efecto, resulta sostenible.

Seg¨²n explica el director adjunto de la OPS, Jon Andrus, la vacunaci¨®n tendr¨¢ un gran impacto en las ¡°ni?as de hoy y en las mujeres de ma?ana¡±, en puntos tan importantes como la ¡°prevenci¨®n y la reducci¨®n de la mortalidad¡±. ¡°Toda la informaci¨®n disponible afirma que la vacuna es segura y efectiva¡±, ha a?adido; una opini¨®n que concuerda con la valoraci¨®n del Comit¨¦ Consultivo Mundial sobre Seguridad de Vacunas (GACVS, por sus siglas en ingl¨¦s), que brinda asesoramiento independiente, autorizado y cient¨ªfico a la OMS.

En 2012, unas 68.818 mujeres fueron diagnosticadas de c¨¢ncer cervical en Am¨¦rica Latina y el Caribe, y 28.565 murieron por su causa. La mayor¨ªa de los casos de tumor maligno son causados por los tipos 16 y 18 de VPH.

En Brasil, ¨²ltimo pa¨ªs en introducir la vacuna, se reportan 15.000 casos cada a?o de los que 4.800 son mortales, seg¨²n informa el Instituto Nacional del C¨¢ncer de Brasil. El pa¨ªs planea vacunar gratis a 5,2 millones de ni?as de 11 a 13 a?os, equivalente al 20% de su poblaci¨®n total. En 2015, disminuir¨¢ el rango de edad, de 9 a 11 a?os. Y al a?o siguiente, a las ni?as de 9 a?os.

¡°La introducci¨®n universal de la vacuna contra el VPH demuestra el compromiso de las autoridades y del personal de salud de Brasil¡±, destac¨® Cuauht¨¦moc Ruiz, responsable del Programa Ampliado de Inmunizaciones de la OPS/OMS.

Por su parte, en Estados Unidos, el VPH es la enfermedad de transmisi¨®n sexual m¨¢s com¨²n. Representa el 72% de las nuevas infecciones anuales, unos 14 millones. En total, m¨¢s de 79 millones de personas padecen este virus en el pa¨ªs. Existen unas 200 variantes, 30 de ellas se transmiten sexualmente, y afectan directamente a la zona genital. Para que sea efectiva, la vacuna de aplicarse antes de tener relaciones sexuales, inicios que suelen variar de pa¨ªs a pa¨ªs, seg¨²n sus costumbres.

La vacuna es fundamental ya que ¡°aunque el 90% de las infecciones por VPH desaparecen tras dos a?os sin causar da?os graves, un peque?o porcentaje de casos puede derivar en patolog¨ªas m¨¢s importantes, como el c¨¢ncer de c¨¦rvix uterino¡±, seg¨²n explica el Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s),

Desde su lanzamiento en el a?o 2006, se han aplicado a nivel mundial m¨¢s de 170 millones de dosis, seg¨²n explica el mismo comunicado. El impacto de la vacuna en EE UU ha sido muy claro. La tasa de infecciones, informa el CDC, se ha reducido un 56% desde ese a?o. Los resultados publicados en 2013 sorprendieron a los expertos, ya que tan solo un tercio de las adolescentes estadounidenses se hab¨ªa vacunado. Esta vacuna se suministra en tres dosis en un periodo de seis meses.

El porcentaje es muy bajo comparado con el de otros pa¨ªses, como Dinamarca y Reino Unido, donde el descenso llega al 80%. La vacunaci¨®n contra el VPH no reemplaza las pruebas de detecci¨®n del c¨¢ncer cervicouterino, como el Papanicolaou, la prueba de VPH o la inspecci¨®n visual con ¨¢cido ac¨¦tico.

¡°Los resultados son sorprendentes y deber¨ªan ser una llamada de atenci¨®n para que se incrementen las tasas de vacunaci¨®n del VPH¡±, explic¨® entonces Thomas Frieden, director del CDC. "Es posible proteger a la pr¨®xima generaci¨®n de padecer c¨¢ncer cervical y tenemos la obligaci¨®n de hacerlo", a?adi¨®. El comunicado de la OPS, organizaci¨®n fundada en 1902, aclara que las vacunas no pueden tratar la infecci¨®n por VPH ya existente ni la enfermedad asociada al VPH, y las personas que padecen VIH pueden vacunarse.