Los cuervos que saben de vasos comunicantes

Los cuervos de Nueva Caledonia han demostrado una gran capacidad para manipular objetos. Y tambi¨¦n para entender algunos principios f¨ªsicos. Una serie de experimentos publicados en PLOS One muestran c¨®mo adaptan sus ensayos hasta conseguir que el nivel de agua de un recipiente en el que flota una porci¨®n de alimento suba lo suficiente hasta que llegan a la comida con el pico.

Esopo ya describi¨® un proceso similar en una f¨¢bula: el cuervo sediento llenaba la tinaja de piedras para que su volumen desplazara el agua del fondo hacia arriba. En este caso se han hecho varias pruebas, y en todas los cuervos (seis ejemplares) salieron airosos.

Por ejemplo, se ha visto que distinguen entre agua y arena. En el tubo con arena no echan piedras, como si supieran que el nivel no va a subir. En el de agua, s¨ª.

Tambi¨¦n entienden que deben introducir objetos compactos (que desplazan m¨¢s agua) o pesados (que no flotan). Y que el efecto se consigue antes si se hace en un tubo estrecho (al mismo volumen de piedras el nivel del agua sube m¨¢s) que ancho.

Pero el ejercicio llega hasta la teor¨ªa de vasos comunicantes. Con unos ensayos el cuervo entiende que echando piedras en un recipiente sube el nivel del agua de otro, que est¨¢ conectado y es donde est¨¢ la comida. En cambio, si los recipientes est¨¢n aislados, observa que no hay efecto alguno, y lo abandona.

La conclusi¨®n, se?alan los autores, es que los cuervos tienen una capacidad mental similar a la de un ni?o de unos siete a?os¡­ Al menos ante este problema.