El meteorito de la t¨ªa Rosa debuta en la ciencia

Rosa Gonz¨¢lez P¨¦rez ha tenido guardado su meteorito durante m¨¢s de ochenta a?os en su peque?a caja con las medallas antiguas y las cadenitas rotas. Cay¨® del cielo justo detr¨¢s de ella el 9 de julio de 1931, a eso de las nueve y media de la ma?ana, en el centro del pueblo leon¨¦s de Ard¨®n, cuando hab¨ªa salido a hacer un recado por encargo de su madre. Al recoger la roca negruzca irregular del tama?o de una canica not¨® que estaba caliente. Ten¨ªa 11 a?os y poco antes hab¨ªa visto una estela polvorienta en el cielo y hab¨ªa escuchado un estruendo."Claro que me acuerdo, la estoy viendo caer ahora mismo", cuenta, por tel¨¦fono, desde Le¨®n. Ense?¨® la piedra a su madre y esta lo comentar¨ªa con alg¨²n vecino¡­ por la tarde se present¨® el cura en la casa de Rosa y le dijo que era un meteorito, que lo hab¨ªa o¨ªdo por la radio, explica su sobrino, Jos¨¦ Antonio Gonz¨¢lez. Y estaba en lo cierto el cura. Se trata de un meteorito, una condrita de hace 4.565 millones de a?os, de cuando se estaba formando el Sistema Solar. Jos¨¦ Antonio, intrigado por el meteorito que con tanto cari?o guardaba la t¨ªa, se puso en contacto el a?o pasado con el investigador del CSIC Josep Mar¨ªa Trigo, y la peque?a roca de Rosa inici¨® la fase cient¨ªfica de su existencia, en la que ha pasado de la caja de las medallas al Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN).

Una vez analizado, caracterizado e inscrito como tal en la Meteoritical Society, una l¨¢mina del meteorito de Ard¨®n pasa a formar parte de la colecci¨®n del museo, junto con una r¨¦plica de la peque?a roca, mientras la familia de Rosa decide su destino definitivo. ¡°Lo queremos conservar por cari?o¡±, dice Jos¨¦ Antonio encantado y orgulloso del salto a la ciencia que ha hecho, despu¨¦s de tantos a?os, el meteorito de la t¨ªa Rosa. Y ella, a sus 94 a?os, dice que est¨¢ contenta de que "por fin se solucione el misterio". Cuenta que, cuando cay¨® la piedra mir¨® hacia atr¨¢s a ver si alguien se la hab¨ªa tirado, "pero todas las casas estaban cerradas, y quemaba mucho as¨ª que pens¨¦ que a lo mejor era de una chimenea". sigui¨® hacia la bodega "a llevar el almuerzo a mi t¨ªo, que estaba envasando vino y se la ense?¨¦. quemaba todav¨ªa y me la cambiaba de mano..."En casa se la ense?¨¦ a mi madre y a su t¨ªa y se quedaron asombradas... se lo contar¨ªan a las vecinas porque por la tarde vino el sacerdote, Don Pedro, a preguntarme y me dijo que era un meteorito".

¡°Ard¨®n es una maravilla de meteorito, es un testigo, como todas las condritas, de los procesos de agregaci¨®n primordial de materia en el Sistema Solar¡±, ha explicado Trigo, experto en Meteoritos del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC) y del Instituto de Estudios Espaciales de Catalu?a. Pertenece a una familia de condritas que ser¨ªan fragmentos del asteroide 1.272 Gefion y hoy en d¨ªa llegan a la Tierra desde el cintur¨®n de asteroides que esta entre Marte Y J¨²piter. Esta roca leonesa, muy porosa, pertenece a un cuerpo que nunca se calent¨® m¨¢s de 800 grados cent¨ªgrados, contin¨²a Trigo, por lo que no ha sufrido las transformaciones qu¨ªmicas y f¨ªsicas de un planeta como la Tierra. De ah¨ª su importancia para saber c¨®mo eran los s¨®lidos primordiales del Sistema Solar.

Los cient¨ªficos han podido explicar a Rosa ahora que la piedra de 5,5 gramos que ha atesorado desde ni?a con tanto cuidado y tanto cari?o estuvo viajando por el espacio durante millones de a?os como parte de un objeto mayor que se rompi¨® aquella ma?ana de julio al precipitarse en la atm¨®sfera terrestre. Los peri¨®dicos de la ¨¦poca dan cuenta del acontecimiento, de la estela formada en el cielo y el estruendo que provoc¨®. Rosa hablaba a menudo de su meteorito. ¡°Hace m¨¢s de 30 a?os que yo lo sab¨ªa¡±, cuenta Jos¨¦ Antonio. ¡°Pero hace un par de a?os, con un traslado, volvi¨® a salir a la luz y yo sab¨ªa que los meteoritos son interesantes, as¨ª que busqu¨¦ por Internet y encontr¨¦ al profesor Trigo¡±, cuenta, por tel¨¦fono, este fabricante de bolsos ya jubilado al que siempre le ha gustado la ciencia ¡°y m¨¢s despu¨¦s de todo lo que me ha explicado el profesor Trigo sobre los asteroides¡±, a?ade, convencido adem¨¢s, de que los viajes y la colonizaci¨®n de esos cuerpos del sistema solar ser¨¢n una necesidad ¡°para una poblaci¨®n mundial que superar¨¢ los 20.000 millones de habitantes¡±.

El 73% de todos los meteoritos conocidos que han llegado al suelo son condritas. En cuanto al de Ard¨®n en concreto, ¡°en su composici¨®n mayoritaria encontramos silicatos, sulfuros y metales, componentes cuyas caracter¨ªsticas isot¨®pica sindican que participaron en la formaci¨®n de nuestro Sistema Solar¡±, explica Trigo. Adem¨¢s, ¡°ha preservado en su textura peque?as esf¨¦rulas v¨ªtreas denominadas c¨®ndrulos y granos met¨¢licos que giraban alrededor del sol hace unos 4.565 millones de a?os: los primeros componentes s¨®lidos del Sistema solar, formados mucho antes que nuestra propia Tierra¡±.

Hace 4.600 millones de a?os, el colapso de una peque?a regi¨®n de una gran nube fr¨ªa de hidr¨®geno y helio da origen a lo que ser¨¢ el sistema del Sol y sus planetas, explica el cient¨ªfico. ¡°Los primeros componentes s¨®lidos se forman hace 4.565 millones de a?os y los granos de polvo comienzan a juntarse formando peque?os agregados que acaban dando lugar a los embriones de planetas¡±.

El cuerpo progenitor de Ard¨®n, aquel asteroide 1.272 que se habr¨ªa desintegrado, ¡°debi¨® sufrir varias colisiones de envergadura que produjeron gran cantidad de estos escombros en los ¨²ltimos 40 millones de a?os¡±, explica el CSIC. Hoy en d¨ªa, estos fragmentos alcanzan la Tierra tras ser lanzados desde el cintur¨®n principal de asteroides, por perturbaciones gravitatorias, de Marte, J¨²piter y Saturno, puntualiza Trigo. Y se?ala que, con todos los an¨¢lisis y estudios que ha hecho con sus colegas, la peque?a roca que encontr¨® Rosa aquella ma?ana de 1931 ha dejado de ser un ovni (objeto volador no identificado), para ser un objeto plenamente identificado: una condrita ordinaria de tipo L6.