Una revoluci¨®n tras la de los tratamientos personalizados

Cuando todav¨ªa no se ha exprimido del todo el potencial de las terapias personalizadas contra el c¨¢ncer, la inmunoterapia ofrece nuevas posibilidades. Las primeras consisten en ajustar los tratamientos en funci¨®n de los perfiles gen¨¦ticos de los afectados. El Herceptin (Roche), indicado para tumores de mama con el gen mutado HER2, abri¨® hace ya m¨¢s de 15 a?os el paso a una nueva serie de antitumorales. La idea era que las c¨¦lulas tumorales ten¨ªan mutaciones espec¨ªficas. Al dise?ar f¨¢rmacos que las identificaban y bloqueaban en funci¨®n de esas peculiaridades, se consegu¨ªa tratar la variante concreta de c¨¢ncer que ten¨ªa el paciente sin someterle a terapias que no iban a funcionar y con menos efectos adversos.

La inmunoterapia parte de otra idea: como las c¨¦lulas tumorales son distintas del resto, si se ense?a al sistema inmunitario a detectarlas, podr¨ªa eliminarlas. ¡°Va a ser lo m¨¢s importante para las personas con c¨¢ncer¡± en la pr¨®xima reuni¨®n de la Sociedad Americana de Oncolog¨ªa Cl¨ªnica (ASCO) que comienza el 30 de mayo, opina Fouad Namouni, investigador del laboratorio BMS, que presentar¨¢ resultados de dos f¨¢rmacos para inmunoterapia: ipililumab y nivolumab. ¡°El sistema inmune lo regula todo y ve todo lo que est¨¢ mal¡±, explica. ¡°Esa es la funci¨®n de las c¨¦lulas T, deshacerse de lo que est¨¢ mal. Y tienen la ventaja de su memoria, por lo que mantienen el cuidado con el tiempo¡±. El problema es que las c¨¦lulas tumorales tienen la capacidad de desactivarlas, dice Namouni. Con la inmunoterapia lo que se busca es ¡°encenderlas de nuevo¡±.

Hay muchos mecanismos para actuar, y los f¨¢rmacos de BMS ¡ªque junto a Roche y Merck lideran esta ¨¢rea¡ª utilizan dos. Uno, previene ese apagado (el ipililumab); el otro favorece que las c¨¦lulas T-4 proliferen (el nivolumab). El laboratorio los est¨¢ experimentando en melanoma avanzado, c¨¢ncer renal y, para su propia sorpresa, han visto que puede funcionar tambi¨¦n en alg¨²n tipo de c¨¢ncer de pulm¨®n.

Estas y otras mol¨¦culas de la competencia est¨¢n todav¨ªa en fase de investigaci¨®n. Como siempre, se prueban primero en casos muy graves, con la idea de ir utiliz¨¢ndolas de manera general, incluso como primera l¨ªnea de tratamiento. ¡°Esperamos que sea una revoluci¨®n¡±, dice Namouni.