¡°La ¨²nica forma de conservar a los tigres es tener m¨¢s bosque¡±

Una tigresa come hombres encendi¨® las alarmas a principios de este a?o en India. Sali¨® del bosque de Corbett y en el lapso de un par de meses, mat¨® a siete personas, de las que se comi¨® casi enteras a dos. Otras dos v¨ªctimas mortales no se le han podido atribuir, pero tambi¨¦n podr¨ªan haber sido suyas. Estos ataques extendieron los temores entre la poblaci¨®n cercana al bosque, en los l¨ªmites de los Estados de Uttar Pradesh y Uttarakhand. "Los tigres no matan por naturaleza. Es una conducta muy inusual en los tigres. Normalmente hay una raz¨®n detr¨¢s¡±, explica una de las expertas en los felinos m¨¢s reconocidas en India y en el mundo, Belinda Wright, al frente de la Sociedad Protectora de la Vida Silvestre de India (WPSI, por sus siglas en ingl¨¦s). Explica que una posibilidad de que los tigres se vuelvan violentos contra los humanos es que se sientan atrapados. Lo que sucede, por ejemplo, cuando los tigres salen de la selva, por alguna pelea territorial, por falta de alimento o porque se desorientan y se pierden, y alguna persona lo ve y llama por tel¨¦fono a los vecinos. As¨ª, muchas veces, terminan rodeados de una multitud. En alg¨²n momento el tigre entra en p¨¢nico y en su escape puede herir o matar a alguien. ¡°El control de las muchedumbres es un gran problema para la conservaci¨®n. Dice que es posible que la tigresa come hombres, como la han bautizado, y que algunos han comenzado a llamar ¡°la reina del misterio¡±, fuera la misma que se vio atrapada y matara a dos personas que no han sido confirmadas como sus v¨ªctimas.

Las autoridades lanzaron un gran operativo para su captura, pero no lograron atraparla. La tigresa parece haber regresado a su h¨¢bitat. ¡°Ojal¨¢. Ser¨ªa lo mejor para ella, si ha encontrado un nuevo territorio y hay animales que pueda comer, puede ser que nunca vuelva a matar gente y que no volvamos a saber de ella¡±, explica Wright en su oficina de Nueva Delhi, que est¨¢ decorada con fotos de felinos y todo tipo de parafernalia a rayas anaranjadas y negras. Los tigres son muy territoriales y esta hembra est¨¢ obviamente pedida. Los machos tienen territorios m¨¢s grandes, entre m¨¢s fuertes mejor situados, y en ellos caben dos o tres hembras. ¡°Algunas veces cuando las hijas crecen terminan por echar a sus madres: tal vez es el caso de ¨¦sta¡±, explica Wright con una voz de intriga. Otro motivo para que los tigres se vayan de su territorio es la cacer¨ªa humana. Una vez fuera de los bosques, los hombres son ¡°muy est¨²pidos, presas muy f¨¢ciles de matar¡±.

As¨ª, aunque hay historias de tigres que se han vuelto ¡°come hombres¡±, normalmente ¡°si tienen la opci¨®n de quedarse en un lugar donde tengan qu¨¦ comer y puedan vivir, los tigres van seguramente a escoger eso¡±, explica la conservacionista.

Se emociona cuando habla del destino que podr¨ªan sufrir los tigres: ¡°Es una especie en cr¨ªtico peligro de extensi¨®n¡±. Para ella han sido la pasi¨®n de toda su vida. ¡°Son los seres m¨¢s hermosos que han pisado la tierra. Ser¨ªa criminal si los dejamos desaparecer. Cada individuo es muy importante¡±, dice.

Por su naturaleza esquiva son muy dif¨ªciles de contabilizar. Pero se estima que en todo el mundo quedan entre 3.200 y 3.500 tigres salvajes. India concentra la mayor poblaci¨®n con unos 1.700 y los dem¨¢s est¨¢n en otros pa¨ªses de Asia. Ir¨®nicamente en cautividad entre Estados Unidos y China hay m¨¢s de 8.000 ejemplares. ¡°Pero no sirven para la conservaci¨®n de la especie, porque no saben c¨®mo cazar y est¨¢n acostumbrados a la gente¡±, indica Wright.

Dice que la diversidad de la especie es un problema. ¡°Tambi¨¦n la fragmentaci¨®n de sus h¨¢bitats, cada vez que ponemos una carretera, o la falta de alimento por la cacer¨ªa humana¡±. As¨ª que la ¨²nica forma de conservar al tigre es teniendo m¨¢s bosque y no sabe si India lo va a lograr: ¡°Odio decir esto, pero si no nos tomamos la conservaci¨®n del tigre en serio, lo vamos a perder¡±.

India est¨¢ haciendo un nuevo censo y se sabr¨¢n los resultados a final del a?o, dice la tambi¨¦n productora del aclamado documental de National Geographic ¡°India: tierra del tigre¡±.

Su organizaci¨®n se encentra en la aplicaci¨®n de las leyes para la protecci¨®n, en entrenamiento de la polic¨ªa para tratar a estos animales. Tambi¨¦n documentan cada muerte de los tigres e intentan predecir las zonas y los tiempos donde los cazadores furtivos cometer¨¢n cr¨ªmenes, para as¨ª intentar evitarlos.

Dice que el conflicto entre hombres y tigres siempre ha existido. Pero que ahora los medios lo hacen m¨¢s visible. En el caso de la ¨²ltima tigresa come hombres, dice que ahora que la gente esta fuera de peligro, ¡°todo mundo se va a relajar hasta que reaparezca, pero yo espero que se quede en el bosque. Que haga las cosas que los tigres se supone que hagan y est¨¦ feliz¡±, dice sonriendo con un especial brillo en los ojos.

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