¡°Queremos proteger las ¨²ltimas zonas salvajes del mar¡±

El bi¨®logo marino Enric Sala (Girona, 1968) est¨¢ explorando, desde 2005, la que posiblemente ser¨¢ la mayor zona mar¨ªtima protegida del mundo, si se llega a cumplir una promesa del presidente estadounidense Barack Obama. El mandatario anunci¨® el martes pasado que el ¨¢rea denominada Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pac¨ªfico se expandir¨¢ a siete islas y atolones controlados por EE UU. Sala dirige el proyecto Pristine Seas, de National Geograpihc, que hace dos meses present¨® a la Casa Blanca la idea de crear este santuario marino en el oc¨¦ano Pac¨ªfico, seg¨²n cuenta Salas por tel¨¦fono desde Washington.

Pregunta. ?Por qu¨¦ es tan importante esta zona del Pac¨ªfico?

Respuesta. Es una las zonas mejor conservadas del oc¨¦ano. Es un ecosistema que incluye las ¨¢reas de alimentaci¨®n, migraci¨®n y reproducci¨®n para especies como ballenas, delfines, tortugas y millones de p¨¢jaros que anidan en esas islas.

P. ?Cu¨¢l es la superficie total a proteger?

R. El ¨¢rea actual es 225.300 kil¨®metros cuadrado, a la que se sumar¨ªan 1.800.000 kil¨®metros cuadros. Con dos millones de kil¨®metros cuadrados en total, ser¨¢ el ¨¢rea protegida m¨¢s grande del planeta.

P. El a?o pasado coment¨® a EL PA?S que estaba trabajando en la creaci¨®n de la reserva marina m¨¢s grande del mundo. ?Se refer¨ªa a esta?

R. Esta es una de ellas. En el proyecto Pristin Seas que dirijo en National Geograpihc, el objetivo es que se protejan los ¨²ltimos lugares salvajes del mar.

P. ?Qui¨¦nes y de qu¨¦ forma est¨¢n explotando esta zona?

R. En la zona que no est¨¢ protegida hay pesca de at¨²n, pez espada y otras especies. La flota pesquera de EE UU coge m¨¢s del 95% de sus capturas en otras zonas. Proteger est¨¢ ¨¢rea no va a tener ning¨²n impacto significativo en la industria pesquera del pa¨ªs. Los atunes migran cientos y miles de millas y la zona donde m¨¢s se pesca es al oeste de este Monumento Nacional Marino. Los pocos atunes que se capturaban ah¨ª, los van a pescar a otro lado, no supone ning¨²n problema para la flota pesquera.

P. Entonces, ?con esta protecci¨®n no se van a tocar intereses econ¨®micos?

R. No hay reservas de hidrocarburos, que se sepa, y la pesca es econ¨®micamente marginal.

P. ?Qu¨¦ tipo de protecci¨®n tendr¨¢ esta ¨¢rea?

R. Protecci¨®n total: no se puede extraer ning¨²n recurso de la zona, ni vivo ni mineral. Los Monumentos Nacionales son intocables. Se puede transitar, navegar, realizar investigaci¨®n cient¨ªfica y, en algunos casos, turismo con los permisos adecuados,aunque es una zona tan remota que hay poco turismo.

P. ?C¨®mo se vigila una zona tan amplia para garantizar la protecci¨®n?

R. Se har¨¢ con tecnolog¨ªas v¨ªa satelital, que ya se usan para seguir la trayectoria de barcos pesqueros registrados legalmente. Por la trayectoria del buque sabemos si est¨¢ en tr¨¢nsito o pescando. Adem¨¢s, habr¨¢ sat¨¦lites con radares espec¨ªficos para esta zona. Si se detecta un barco ilegal, cuando llegue a un puerto se le atrapa. Con las tecnolog¨ªas existente se puede vigilar esta ¨¢rea con pocos recursos econ¨®micos.

P. ?Por qu¨¦ EE UU protege esa zona, y no enfoca la atenci¨®n hacia ¨¢reas tales como Alaska y el Golfo de M¨¦xico?

R. Hay organizaciones conservacionistas en EE UU que intentan convencer a la Administraci¨®n estadounidense para que se reduzca o proh¨ªba la extracci¨®n petrolera en zonas muy cr¨ªticas del ?rtico. Esta del Pac¨ªfico era la zona, quiz¨¢s, donde la protecci¨®n era menos complicada pol¨ªticamente. El ?rtico es mucho m¨¢s complicado.

P. ?De qu¨¦ m¨¢s zonas se ocupa?

R. Estamos trabajando con el Reino Unido para que proteja las aguas alrededor de las islas de Pitcairn. Son cuatro: tres deshabitadas y una con solo 56 personas. Se crear¨ªa una reserva enorme, de 830.000 kil¨®metros cuadrados. Esperamos que el Gobierno brit¨¢nico tome una decisi¨®n este a?o.