La foca monje quiere volver a Canarias

La foca monje del Mediterr¨¢neo, cuya poblaci¨®n se estima en unos 500 ejemplares, es una de las 10 especies de mam¨ªferos m¨¢s amenazadas de la Tierra, seg¨²n la Uni¨®n Internacional para la Naturaleza.

Fuerteventura podr¨ªa ser el lugar donde salvaguardar su futuro. La isla es ideal para reintroducir y proteger la especie por su ubicaci¨®n geogr¨¢fica, a medio camino entre Madeira y Cabo Blanco ¡ªpuntos donde todav¨ªa sobrevive la foca¡ª. Adem¨¢s, tiene zonas de poca poblaci¨®n humana y cuenta con grandes espacios protegidos o por proteger en el futuro cercano, seg¨²n los expertos reunidos estos d¨ªas en Fuerteventura para trabajar en el Plan de Acci¨®n para la Recuperaci¨®n de la Foca Monje del Mediterr¨¢neo en el Atl¨¢ntico Oriental.

La isla cuenta con recursos tr¨®ficos suficientes para que la foca se alimente, aunque tambi¨¦n haya algo de sobreexplotaci¨®n pesquera. Cualquier plan de introducci¨®n de la foca deber¨ªa contar con el benepl¨¢cito y la colaboraci¨®n de los pescadores, opina Pablo Mart¨ªn Sosa, del Centro de Canarias del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa. Sobre todo teniendo en cuenta el inter¨¦s tur¨ªstico y valor social de la foca monje, que podr¨ªa compensar cualquier medida de restricci¨®n de la actividad pesquera. Por todo ello se ha propuesto la declaraci¨®n del Lugar de Inter¨¦s Comunitario (LIC) m¨¢s grande de Espa?a: el del sur de Fuerteventura-Lanzarote.

Seg¨²n los expertos, la reciente declaraci¨®n de impacto ambiental sobre las prospecciones petrol¨ªferas que Repsol quiere llevar a cabo en Canarias, ha coincidido con los retrasos en la tramitaci¨®n de este nuevo espacio protegido y, adem¨¢s, no lo ha tenido en cuenta. ¡°La descoordinaci¨®n que ha existido entre los ministerios de Medio Ambiente e Industria ha sido patente¡±, a?ade Mart¨ªn Sosa.

En el encuentro tambi¨¦n se discuti¨® la creaci¨®n de un Banco de la Concepci¨®n al norte de la isla canaria de La Graciosa para una futura reintroducci¨®n de la foca monje en un lugar en el que ya estuvo esta especie.

El traslado de focas de unas islas a otras ya se ha llevado a cabo con ¨¦xito en otros lugares, seg¨²n explic¨® Charles Littnan, responsable del programa de recuperaci¨®n de Hawai, donde se lleva haciendo 30 a?os y el declive de la poblaci¨®n se ha reducido de un 8% a un 0,5%. En el archipi¨¦lago del Pac¨ªfico hay 1.200 ejemplares y a cada uno se le ha hecho un exhaustivo seguimiento desde su nacimiento. Las principales razones para su traslado en Hawai fueron la falta de alimento para los j¨®venes reci¨¦n destetados, el ataque de tiburones y el comportamiento agresivo de machos adultos contra las hembras.