Una orden centenaria con presencia en cuatro continentes

La orden religiosa de San Juan de Dios, a la que pertenec¨ªa el sacerdote Miguel Pajares, fue fundada en el siglo XVI por el portugu¨¦s Juan Ciudad. Tiene presencia en m¨¢s de 50 pa¨ªses de cuatro continentes. Gestiona m¨¢s de 350 centros, de los que 80 son hospitales, 48 otro tipo de instalaciones sanitarias y el resto servicios sociales para enfermos mentales, discapacitados o ancianos, seg¨²n el recuento correspondiente a 2012 que la orden ofrece en su web internacional. El pa¨ªs en el que m¨¢s operan es Espa?a, donde tienen convenios con todos los Gobiernos regionales.

Est¨¢ formada por 1.230 hermanos, m¨¢s de 40.000 colaboradores entre profesionales y voluntarios, y m¨¢s de 300.000 benefactores. Su principal actividad se desarrolla en Europa (con m¨¢s del 70% de los centros, adem¨¢s de los desplegados en Am¨¦rica (58), Asia (25) y ?frica (21). En Espa?a, el pa¨ªs con m¨¢s infraestructura, disponen de 65 centros, de los que la mayor¨ªa son hospitales. Su principal labor se desarrolla en Andaluc¨ªa. En uno de sus centros de referencia, el hospital San Rafael de Granada, una de sus pacientes, Inmaculada Echevarr¨ªa, solicit¨® en 2006 que le retiraran el respirador al que llevaba conectada una d¨¦cada por su distrofia muscular progresiva.

La direcci¨®n del centro desafi¨® a la Iglesia Cat¨®lica y argument¨® que su solicitud era ¡°adecuada a derecho¡±, como reflejaban dos informes del comit¨¦ de ¨¦tica andaluz y del Consejo Consultivo. Finalmente tuvo que ser trasladada de centro para que se cumpliera su ¨²ltima voluntad.

La orden religiosa tiene firmados convenios con todos los Gobiernos regionales, sobre los que no ofrecen cifras concretas, y con aseguradoras privadas. Un ejemplo: uno de los grandes, el hospital materno infantil de Sant Joan de D¨¦u, en Esplugues de Llobregat (Barcelona), gestiona unos ingresos anuales de 137, 8 millones, seg¨²n la informaci¨®n publicada por la instituci¨®n. Cerca de la mitad de sus fondos mundiales provienen de las administraciones, seg¨²n el recuento oficial de la orden, en el que no se ofrece cifra cerrada.

La orden en ?frica

El primer centro de la orden en ?frica se abri¨® en Mozambique en el siglo XVIII. Pero la expansi¨®n en este continente se extendi¨® a partir de la d¨¦cada de los sesenta del siglo pasado, explica fray Pascal Ahodegnon, consejero general de la orden, que vive a caballo entre ?frica y la sede central de la orden en Roma (Italia). Casi 400 miembros trabajan en dos de los pa¨ªses afectados por el virus del ¨¦bola (Liberia y Sierra Leona). Varios de ellos han fallecido en este ¨²ltimo brote detectado en marzo. El sacerdote ghan¨¦s George Combey, quien muri¨® en el hospital Elwa (Monrovia) a causa del ¨¦bola, tambi¨¦n la hermana Chantal Pascaline y el propio Miguel Pajares, que falleci¨® este 12 de agosto.

La expansi¨®n del virus ha provocado el cierre del hospital San Jos¨¦ que gestiona la orden en Monrovia (Liberia). ¡°Somos incapaces de curar a los pacientes porque nuestro centro y el hospital p¨²blico est¨¢n cerrados. La situaci¨®n sanitaria es ca¨®tica y dram¨¢tica porque no podemos atender tampoco el resto de patolog¨ªas¡±, seg¨²n Ahodegnon, que a?ade que en el terreno est¨¢n los profesionales de M¨¦dicos sin Fronteras (MSF) y Cruz Roja. La ONG Juan Ciudad, que forma parte de la orden, ha informado de que trabaja en la coordinaci¨®n del env¨ªo de un equipo formado por misioneros de San Juan de Dios y profesionales sanitarios para reabrir centro cuanto antes y trabajar contra el virus sobre el terreno.

Los religiosos hab¨ªan reclamado a las autoridades espa?olas que repatriaran junto a Miguel Pajares y Juliana Boh¨¨ (ambos espa?oles) a la hermana congole?a Chantal Pascaline, que muri¨® tres d¨ªas despu¨¦s del traslado, y a otra religiosa, la guineana Paciencia Melgar, tambi¨¦n infectada. ¡°Mis superiores pidieron que se llevaran al mayor n¨²mero de gente posible, pero ya sabemos que las cuestiones pol¨ªticas a veces son dif¨ªciles¡±, se?ala Ahodegnon. ¡°Pero Espa?a ha hecho una gran labor frente a estados africanos que no son sensibles con estos temas¡±, a?ade. El Estado ha asumido el coste ¨ªntegro de la repatriaci¨®n de Pajares y la hermana Juliana Boh¨¦, que fue solicitada por la orden.

El coste de la repatriaci¨®n

Respecto a la pol¨¦mica sobre qui¨¦n debe afrontar los gastos de la repatriaci¨®n, el presidente Mariano Rajoy se?al¨® el viernes que es de ¡°sentido com¨²n¡± que lo asuma el Estado mientras las ¨®rdenes religiosas de las que forman parte los dos estadounidenses repatriados por el virus indicaron que pagar¨ªan con sus seguros parte de los dos millones de d¨®lares que costaron all¨ª las repatriaciones. Ahodegnon a?ade que la orden de San Juan de Dios podr¨ªa asumir ¡°una m¨ªnima contribuci¨®n si los pol¨ªticos as¨ª lo deciden¡± aunque reclama que les dejen ese dinero para ¡°curar a otros enfermos¡±.

El Gobierno de Espa?a no ha informado oficialmente sobre cu¨¢l ha sido el coste de la operaci¨®n de traslado con un avi¨®n del Ej¨¦rcito medicalizado. La Federaci¨®n de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad P¨²blica (FADSP) critica que mientras ¡°millones d espa?oles est¨¢n sufriendo¡± por los recortes sanitarios, se costea el traslado solicitado por una congregaci¨®n religiosa ¡°que ingresa millones de euros gracias a conciertos con las administraciones sanitarias espa?olas¡±.