Ciencia a cambio de fotos y peluches
El ¡®crowdfunding¡¯ de recompensa es el m¨¢s usado para financiar proyectos de investigaci¨®n
Fotograf¨ªas, camisetas, gorras, im¨¢genes para fondo de pantalla, excursiones, visitas guiadas y peluches son parte de las retribuciones que investigadores espa?oles ofrecen para recibir dinero a trav¨¦s de una f¨®rmula de financiaci¨®n conocida como crowdfunding. El quid pro quo es lo que mejor funciona en este sistema y la ciencia no est¨¢ exenta. En el pa¨ªs, m¨¢s del 40% de las plataformas en Internet de micromecenazgo trabajan con el modelo de recompensa, seg¨²n una encuesta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Crowdfunding (AEC), publicada en junio pasado.
El tipo de recompensa depende del dinero aportado. Cuanto mayor es la cifra, mejor la retribuci¨®n. Un proyecto sobre detecci¨®n temprana del alzh¨¦imer ofrec¨ªa, en la plataforma iLoveSciencie.es, un correo electr¨®nico de agradecimiento del investigador, Rodrigo Barderas, a los que contribu¨ªan con cinco euros. A los que daban 100 euros les entregaban un diploma de ¡°mecenas de la ciencia¡±; por 200 euros, un peluche de GiantMicrobes; por 1.000 euros, su nombre aparecer¨ªa como patrocinador en cualquier publicaci¨®n que se realizase. Entre enero y marzo pasado, recolectaron 2.390 euros. La meta eran 1.000 euros.
No existe un dato exacto de las iniciativas cient¨ªficas financiadas por crowdfunding, ni de las plataformas dedicadas exclusivamente a este sector. Daniel Oliver, presidente de la AEC, comenta que el mecenazgo cient¨ªfico en Espa?a ¡°est¨¢ en pa?ales¡±, en comparaci¨®n con el art¨ªstico o el social. Ana Fern¨¢ndez Zubieta, fundadora de la plataforma Vorticex.com, se?ala que Espa?a no tiene la misma cultura de mecenazgo que pa¨ªses como Estados Unidos o Reino Unido.
En Estados Unidos el sector cient¨ªfico cuenta con el apoyo de las cuentas corrientes de multimillonarios y nuevos fil¨¢ntropos como Michael R. Bloomberg, exalcalde de Nueva York; David H. Koch, gran empresario del sector petrolero y de productos qu¨ªmicos; Bill Gates, fundador de Microsoft; Eric E. Schmidt, ex director general de Google, y Lawrence J. Ellison, fundador de Oracle. Un an¨¢lisis del diario The New York Times revela que los 40 mecenas que m¨¢s aportan a la ciencia en EE UU han firmado un acuerdo para dar la mayor parte de sus fortunas a la caridad. Sus activos superan los 250.000 millones de d¨®lares.
La encuesta de la AEC muestra que entre todas las plataformas espa?olas se recaudaron 19 millones de euros en 2013, aunque no espec¨ªfica a qu¨¦ sectores apoyaron. El crowdfunding de inversi¨®n ¡ªo equity, que tiene como objetivo obtener financiaci¨®n para iniciativas empresariales a cambio de acciones o beneficios futuros¡ª es el que m¨¢s dinero consigue, con una media de 4.853 euros por inversor, seguido del micromecenazgo de pr¨¦stamo ¡ªo crowdlending, que son cr¨¦ditos entre personas¡ª con 2.025 de euros. En las modalidades de recompensa y donaciones ¡ªen este ¨²ltimo no hay retorno material¡ª la aportaci¨®n promedio es de 40 euros.
El documento revela tambi¨¦n que las iniciativas financiadas con las modalidades de recompensa y donaciones que m¨¢s ¨¦xito tienen son aquellas que solicitan alrededor de 3.300 euros, y fracasan las que sobrepasan los 5.500. Un ejemplo es la Fundaci¨®n Aquila, que recaud¨®, a trav¨¦s de la plataforma Vorticex, 5.035 euros para comprar un tanque de nitr¨®geno l¨ªquido y almacenar semen congelado de ¨¢guila imperial ib¨¦rica, seg¨²n su director, Juan Manuel Blanco. Las recompensas que ofrec¨ªa la Fundaci¨®n eran: por cinco euros, agradecimientos en la memoria anual del instituto de medicina de las ¨¢guilas; por 10 euros, una foto de una de las aves; por 100 euros, una visita de una tarde y una foto con una de las ¨¢guilas; por 500 euros, un fin de semana en el enclave de la instituci¨®n, en Toledo; por 1.000 euros, el apadrinamiento de una de las ¨¢guilas reproductoras.
El sistema de recompensas, sin embargo, no siempre es sin¨®nimo de ¨¦xito. El t¨¦cnico marino Bartomeu Bordoy ped¨ªa, a trav¨¦s de Vorticex, 2.000 euros para adquirir un motor para un veh¨ªculo submarino, que utilizar¨ªa para grabar el fondo marino en parques nacionales y reservas protegidas. ¡°Mi experiencia fue realmente mala. Solo consegu¨ª 10 euros, de un conocido que me apoy¨®¡±, comenta el investigador. Las retribuciones que ofrec¨ªa eran camisetas, fondos de pantalla y v¨ªdeos con im¨¢genes de las profundidades mar¨ªtimas.
Fern¨¢ndez, de Vorticex, explica que muchos investigadores piensan que "basta¡± con que sus proyectos sean interesantes y mostrarlos en Internet. El ¨¦xito tambi¨¦n depende de otros factores como el material gr¨¢fico (fotograf¨ªas y v¨ªdeos), la movilizaci¨®n de la comunidad en redes sociales y de boca en boca. ¡°Hay que convertir la campa?a en una experiencia. Se debe involucrar a la gente y convencerla de que el proyecto no solo es original, sino que la mejor manera de hacerlo es con su apoyo¡±, agrega.
Roi Villar V¨¢zquez, de la plataforma iLoveScience.es, sugiere adem¨¢s que los proyectos sean divididos en ¡°trozos peque?os¡± para que los mecenas asuman m¨¢s f¨¢cilmente una parte. Un grupo de investigaci¨®n del c¨¢ncer de mama ha seguido este consejo y, en vez de pedir dinero para financiar todo su estudio sobre un m¨¦todo precoz para determinar la agresividad y propagaci¨®n de la enfermedad en el paciente, han solicitado ayuda para pagar el salario de uno de los investigadores. El monto requerido son 8.000 euros, hasta el momento llevan recaudados 3.390 euros.
Tras el ¡®crowdfunding¡¯ de inversi¨®n
Daniel Oliver, presidente de la AEC, afirma que Espa?a requiere de una plataforma "dedicada exclusivamente" al crowdfunding de inversi¨®n, en la que se aporten grandes cantidades de dinero a proyectos cient¨ªficos. "La cantidad media para un proyecto de inversi¨®n es de 134.000 euros, mientras para el de donaci¨®n est¨¢ debajo de los 5.000", comenta.
La creaci¨®n de esta plataforma no ser¨¢ posible de aprobarse el anteproyecto de ley para el fomento de la financiaci¨®n de las pymes, presentado por el Gobierno en febrero pasado. La legislaci¨®n proh¨ªbe a los inversores aportar m¨¢s de 3.000 euros por proyecto y 6.000 si se trata de una plataforma. Adem¨¢s, ninguna iniciativa podr¨¢ recolectar m¨¢s de un mill¨®n de euros.
Oliver manifiesta que el anteproyecto todav¨ªa es negociado con el Gobierno, aunque afirma: "la ¨²ltima versi¨®n que he visto restringe el uso del crowdfunding de inversi¨®n a los inversores profesionales". Roi Villar V¨¢zquez, de la plataforma iLoveScience.es, indica otro detalle en la modalidad de inversi¨®n, es que no todos los investigadores y cient¨ªficos est¨¢n dispuestos "a lidiar" con decenas o cientos de accionistas.
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