El p¨¢nico por la epidemia de ¨¦bola dispara los anuncios de falsos remedios

El p¨¢nico suscitado por la epidemia de ¨¦bola ha llevado a que algunos fabricantes de suplementos alimenticios intenten sacar provecho, ofreciendo curas para el virus. Tanto la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) como la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, en sus siglas en ingl¨¦s) han alertado sobre falsos remedios y amenazado, esta ¨²ltima, con penalizar a tres compa?¨ªas estadounidenses si siguen con sus campa?as. Ninguna de las entidades ha hecho p¨²blica la lista de productos o empresas que tienen en la mira.

Lo que s¨ª es p¨²blico es que el ministro de Salud de Nigeria se ha dedicado a promocionar un suplemento nutricional estadounidense. Justo cuando se discut¨ªa el env¨ªo a Liberia del ZMapp, un medicamento experimental aceptado por la OMS, el ministro Onyebuchi Chukwu asegur¨® que un cient¨ªfico nigeriano, que viv¨ªa en el extranjero y que no identific¨®, estaba organizando el env¨ªo a Nigeria de otro medicamento diferente. Varios medios locales aseguran que se trata de NanoSilver, un producto de la Fundaci¨®n para los Remedios Naturales, que contiene supuestamente part¨ªculas microsc¨®picas de plata y no est¨¢ certificado por las agencias reguladoras. La plata mata algunos microbios en superficies y heridas, pero puede ser t¨®xica y su uso sistem¨¢tico contra virus no ha sido aprobado por la FDA. NanoSilver se vende en la p¨¢gina web de la fundaci¨®n, junto a productos como aceite de c¨¢?amo, chocolate y ¡°paquetes para la claridad mental¡±.

Recientemente, la directora de esa fundaci¨®n, Rima Laibow, public¨® en la web una ¡°carta abierta a los jefes de Estado de los pa¨ªses afectados por el ¨¦bola¡±, asegurando que el NanoSilver curaba la enfermedad. Tambi¨¦n dijo estar en contacto con los Gobiernos de ?frica occidental. La doctora Laibow no pudo ser localizada. Despu¨¦s de que The New York Times le enviara unas preguntas por correo electr¨®nico, dos de sus p¨¢ginas web anunciaron que estaban ¡°bajo ataque¡± y dirig¨ªan a los visitantes a otros sitios que vend¨ªan un producto diferente llamado Soluci¨®n de Plata. En la Red a¨²n se encuentran otros anuncios de suplementos para combatir el ¨¦bola, como uno llamado Monolaurin.

Desde que comenz¨® el brote ¡ªel mayor desde el a?o 1976, que ha afectado a 2.127 personas y causado la muerte a 1.145 en Liberia, Guinea, Nigeria y Sierra Leona¡ª, las falsas curas han inundado ?frica occidental. En Nigeria ha corrido el rumor de que beber agua salada, o ba?arse en ella, protege de la enfermedad, y se venden bolsas de ¡°sal bendecida para la cura del ¨¦bola¡±. La OMS ha informado ya de la muerte de dos personas por ingerir agua salada.

No es algo nuevo. Durante los 30 a?os de epidemia de sida, las falsas curas han proliferado en ?frica, sobre todo cuando los donantes occidentales empezaron a enviar millones de dosis de medicinas antirretrovirales. El presidente sudafricano Thabo Mbeki lleg¨® a impulsar un producto llamado Virodene, el ¡°milagro africano¡±, que result¨® contener un peligroso disolvente industrial.