Un nuevo ensayo del suero Zmapp en monos tiene una eficacia del 100%

El suero Zmapp que se dio experimentalmente a Miguel Pajares y a los dos misioneros estadounidenses, entre otros, ha conseguido curar a 18 macacos infectados por el virus del ¨¦bola en el ¨²ltimo experimento efectuado, que ha publicado Nature. Se trata de una eficacia del 100%, ya que en el ensayo participaron 21 monos: 18 a los que se dio el Zmapp y tres que no lo recibieron. Estos ¨²ltimos fallecieron.

El trabajo, que han dirigido investigadores canadienses (el Gobierno de Canad¨¢ es uno de los financiadores del producto) parti¨® de anticuerpos generados en cobayas. Tras elegir las mejores combinaciones se ensay¨® de la siguiente manera. A los monos se les infect¨® con el virus del ¨¦bola, y los animales se dividieron en cuatro grupos. Tres de los macacos ¡ªel lote de control¡ª recibi¨® otros f¨¢rmacos. Los otros 18 formaron los tres bloques experimentales, a raz¨®n de seis en cada uno. B¨¢sicamente la diferencia entre ellos fue que aunque todos recibieron tres inyecciones del Zmapp separadas por tres d¨ªas, cambi¨® la fecha de la primera. Unos empezaron tres d¨ªas despu¨¦s de la infecci¨®n con el ¨¦bola, otros cuatro d¨ªas despu¨¦s y otros cinco. Los resultados fueron positivos en todos los casos. En cambio, los tres animales que tomaron placebo murieron, uno a los cuatro d¨ªas y los otros dos a los ocho.

Los datos son un avance frente a anteriores estudios, y la rapidez de la mejora indica que empieza a haber un real inter¨¦s ¡ªhumanitario, pero tambi¨¦n econ¨®mico¡ª para encontrar remedio al ¨¦bola. En agosto de 2013 Science Translational Medicine public¨® los resultados de un ensayo con una especie de Zmapp primitivo, el MAB-003, y la supervivencia fue de poco m¨¢s del 40%. El suero que se est¨¢ ensayando actualmente no solo tiene una composici¨®n mejorada, sino que tambi¨¦n se han cambiado las dosis: de 16,7 miligramos por kilo de peso del animal (medido al iniciarse el ensayo, ya que a lo largo de ¨¦ste todos adelgazaron como efecto de la infecci¨®n) se ha pasado al triple, 50 miligramos por kilo de animal. No se sabe qu¨¦ protocolos se usaron en el caso de las personas que lo han probado ni tampoco que otras terapias se les aplic¨®. Ayer Bruce Ribner, que dirigi¨® el tratamiento de los estadounidenses en Atlanta, volvi¨® a declarar que ¨¦l cre¨ªa que el control de los componentes de la sangre y los electrolitos que s epierden con los v¨®mitos y las diarreas fue muy importante (y a?adi¨® que un simple an¨¢lisis de sangre para contar gl¨®bulos rojos, blancos y plaquetas, que es lo b¨¢sico, era imposible).

El estudio se ha hecho con un virus ¨¦bola de la familia Zaire, pero no es exactamente la variante que ha causado el brote en Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria. Los investigadores han usado una muestra de Kinshasa, y no la que han bautizado como Guinea. Pero han hecho estudios gen¨¦ticos y morfol¨®gicos de los virus y han visto que las zonas a las que se unen los anticuerpos son las mismas, por lo que no dudan en que la eficacia del f¨¢rmaco debe ser igual.

El resultado ha animado mucho a los investigadores, que han recordado el caso de los misioneros estadounidenses que superaron el ¨¦bola despu¨¦s de tomarlo, aunque no hacen ninguna menci¨®n al espa?ol que falleci¨® antes en circunstancias parecidas, ni tampoco a que en ?frica, de los tres sanitarios liberianos que lo tomaron, uno ha fallecido. El inter¨¦s ha impregnado a la revista, que adelant¨® la publicaci¨®n de los resultados, quiz¨¢ espoleada tambi¨¦n por la publicaci¨®n el jueves en su competidora, Science, del estudio gen¨®mico del virus del brote de ?frica occidental.