Descubierto en la Patagonia argentina el esqueleto de un enorme dinosaurio

Un equipo de cient¨ªficos ha descubierto en Argentina los restos de un enorme dinosaurio que llegar¨ªa a medir a medir 26 metros de largo y eso que estaba a¨²n en fase de crecimiento. Los investigadores ¨Cliderados por el paleont¨®logo de la Universidad Drexel de Filadelfia Kenneth J. Lacovara¨C han bautizado al ejemplar como Dreadnoughtus, palabra que proviene etimol¨®gicamente de la frase en ingl¨¦s dread nothing: que no le teme a nada. El dinosaurio, cuyos restos fueron hallados en la Patagonia, medir¨ªa casi 10 de alto y pesar¨ªa 60 toneladas cuando muri¨®.

Seg¨²n las conclusiones publicadas este jueves en la revista Scientific Reports, el Dreadnoughtus vivi¨® hace entre 66 y 84 millones de a?os atr¨¢s. Pertenec¨ªa al grupo de los dinosaurios saur¨®podos, conocidos como titanosaurios. La mayor¨ªa de estos gigantescos animales, seg¨²n explica el informe, se conoc¨ªan hasta ahora a partir de unos pocos restos encontrados. El pasado mes de mayo, sin ir m¨¢s lejos, se presentaron en el sur de Argentina los resultados de otro estudio basado en unos restos encontrados tambi¨¦n en la Patagonia, entre los que se contaba un enorme f¨¦mur de 2,40 metros, perteneciente al que consideran el mayor dinosaurio encontrado hasta ahora en el mundo. El Dreadnoughtus pertenece a su misma especie herb¨ªvora.

Los investigadores siguen estudiando los f¨®siles, que se encontraban en unas condiciones de conservaci¨®n excepcionalmente buenas al momento de ser hallados, en 2005. Cuatro a?os m¨¢s tarde, en 2009, se lograron desenterrar m¨¢s de 200 huesos componentes del enorme esqueleto, el m¨¢s completo que se ha encontrado nunca de un exponente de sus caracter¨ªsticas, seg¨²n explica Lacovara en el informe. ¡°Contamos con 16 toneladas de huesos en mi laboratorio ahora mismo¡±, ha declarado el cient¨ªfico a The New York Times.

El rotativo estadounidense recurre a un ejemplo para explicar mejor las cifras de las inmensas dimensiones de estos reptiles y aclara que un avi¨®n Boeing 737 vac¨ªo pesa unas 43 toneladas, casi 20 menos que el Dreadnoughtus. Los investigadores han podido reconstruir ya el 45% de su esqueleto, que cuenta con un f¨¦mur de m¨¢s de 1,80 metros de largo. Adem¨¢s, han escaneado con rayos l¨¢ser cada uno de los huesos y los han reproducido en figuras de tres dimensiones. Gracias a ello, otros paleont¨®logos tendr¨¢n la posibilidad de estudiarlos a pesar de no tener acceso directo a ellos e incluso hacer r¨¦plicas tridimensionales.