Variedad de terrenos en el cometa de la nave ¡®Rosetta¡¯

Las im¨¢genes de alta resoluci¨®n de la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko que est¨¢ tomando all¨ª mismo la nave espacial europea Rosetta, est¨¢n mostrando c¨®mo es un objeto celeste de este tipo como nunca antes se ha visto. ¡°Con ¨¢reas que est¨¢n dominadas por precipicios, depresiones, cr¨¢teres pe?ascos e incluso surcos paralelos, 67P/Churyumov-Gerasimenko presenta m¨²ltiples terrenos diferentes¡±, explican los cient¨ªficos del Instituto Max Planck de Investigaci¨®n del Sistema Solar que est¨¢n estudiando las im¨¢genes que toma la Rosetta (de la Agencia Europea del Espacio, ESA) con su c¨¢mara Osiris. ¡°Aunque algunas de esas ¨¢reas parecen estar tranquilas, otras parecen conformadas por la actividad del cometa¡±.

Las fotos tomadas la semana pasada, desde una distancia de 62 kil¨®metros de la superficie, tienen una resoluci¨®n de aproximadamente un metro por p¨ªxel.

¡°Este primera mapa es, por supuesto, solo el principio de nuestro trabajo¡±, se?ala Holger Sierks el investigador principal de Osiris, en la que participan cient¨ªficos e ingenieros de varios pa¨ªses, incluida Espa?a. ¡°Por el momento, nadie comprende realmente c¨®mo se han producido las variaciones morfol¨®gicas que estamos viendo¡±, a?¨¢de. En los pr¨®ximos meses, a medida que 67P/Churyumov-Gerasimenko, escoltado por la Rosetta, se vaya aproximando al Sol, los cient¨ªficos estar¨¢n muy pendientes de cualquier cambio que pueda producirse en su superficie al incrementar su actividad cometaria. Aunque no esperan cambios radicales, cualquier transformaci¨®n que se produzca puede ayudar a explicar el origen de esos terrenos tan variados en el objeto celeste.

Mientras tanto, todos los datos resultan ¨²tiles para el grupo de expertos que decidir¨¢, a finales de esta misma semana, el mejor lugar para el aterrizaje de la sonda Philae que lleva la nave espacial, y que descender¨¢ hasta el suelo del cometa para fijarse all¨ª, el pr¨®ximo mes de noviembre. Los especialistas est¨¢n evaluando cinco posibles puntos de descenso que han sido preseleccionados teniendo en cuenta el inter¨¦s cient¨ªfico, las exigencias t¨¦cnicas de la sonda y el riesgo asociado a cada uno.