Maltrato animal para honrar al santo

Se llamaba Chillerona y fue la ¨²ltima cabra en ser arrojada desde el campanario de la iglesia en las fiestas de Manganeses de la Polvorosa (Zamora). Le hab¨ªan puesto ese nombre en honor de Alfonso Chiller¨®n, presidente de ANPBA, la asociaci¨®n ecologista que llevaba a?os batallando contra el festejo por entender que, pese a ser recogido en una lona, el animal sufr¨ªa un estr¨¦s innecesario. Chillerona, que aterriz¨® en la manta el 27 de enero de 2001, representa la resistencia de muchos pueblos a renunciar en sus fiestas al maltrato animal, ¡ªel lanzamiento de la cabra, prohibido por primera vez en 1992, tard¨® una d¨¦cada en ser erradicado¡ª, pero tambi¨¦n el triunfo de la presi¨®n ecologista y un cambio de mentalidad.

Ahora, desde el campanario de Manganeses de la Polvorosa se arroja un peluche (con forma de cabra) y desde 2009, el Toro de Coria (C¨¢ceres) ya no es acribillado a dardos por el p¨²blico. Pero otras pr¨¢cticas similares, como el? Toro de la Vega (Tordesillas, Valladolid), permanecen y el ¡°calendario espa?ol de festejos crueles¡±, como lo denomina el Observatorio de Justicia y Defensa Animal, ocupa todo el a?o y gran parte del territorio nacional.

Grupos ecologistas se quejan de una legislaci¨®n dispar y sanciones poco eficaces: en algunos pueblos, vecinos insumisos prefieren hacer una colecta para pagar la correspondiente multa antes que renunciar, por ejemplo, a lanzar una pava desde el campanario en Cazalilla (Ja¨¦n), pese a que esta pr¨¢ctica tambi¨¦n fue prohibida.

Luis Gilp¨¦rez, vicepresidente de la Asociaci¨®n Andaluza para la Defensa de los Animales, pide que se elevan las multas para dificultar que los vecinos la paguen a escote y que los alcaldes hagan la vista gorda. ¡°La Junta pone siempre en Calzadilla la m¨ªnima sanci¨®n prevista: 2.001 euros. El m¨¢ximo son 30.000¡±.

Toro J¨²bilo de Medinaceli

La directora del Observatorio Justicia y Defensa Animal, Nuria Men¨¦ndez, explica que antes de presentar una denuncia siempre intentan negociar con el regidor. ¡°Pero muy pocas veces nos hacen caso¡±, explica. ¡°Incluso los que dicen estar de acuerdo nos confiesan que no quieren ponerse al pueblo en contra. Esto quita votos¡±. En el caso de Cazalilla, la asociaci¨®n ha decidido cambiar de t¨¢ctica. ¡°El a?o que viene denunciaremos a la autoridad eclesi¨¢stica¡±. La pava se tira desde una iglesia. Y la mayor¨ªa de estos festejos son en honor de santos o v¨ªrgenes.

Muchas de estas fiestas, como el Toro de la Vega, han sido declaradas ¡°de inter¨¦s tur¨ªstico¡±. Los ecologistas denuncian que esa etiqueta es, en realidad, una estrategia de ¡°blindaje¡±. La? orden ministerial que regul¨® en 2006 esta distinci¨®n desestima las solicitudes si se maltratan animales. ¡°Pero eso solo afecta a las fiestas que lo pidieron a partir de 2006, no antes¡±, lamenta Men¨¦ndez.

Izquierda Plural y PSOE presentaron esta semana en el Congreso sendas proposiciones para instar al Gobierno a aprobar una ley integral que erradique definitivamente estas pr¨¢cticas. ¡°El grado de desarrollo de una sociedad se mide tambi¨¦n en su nivel de respeto a los animales¡±, afirma a EL PA?S el secretario general del PSOE, Pedro S¨¢nchez. El l¨ªder de los socialistas asegura que siempre ha estado en contra del Toro de la Vega: "No solamente porque no me guste, sino porque considero que nuestra sociedad debe avanzar en la garant¨ªa de la protecci¨®n, el respeto y la defensa de los animales". ¡°No estamos en contra de los festejos populares con animales, estamos a favor de la protecci¨®n de estos animales", a?ade. Para S¨¢nchez, la disparidad de criterios obliga a "armonizar" la legislaci¨®n existente: "Debemos evitar que festejos en los que un animal es objeto de maltrato est¨¦n prohibidos en unas comunidades aut¨®nomas y se permitan en otras", zanja.

Silvia Barquero, Presidenta del Partido Animalista PACMA, asegura que el calendario de festejos crueles espa?oles es un caso ¡°¨²nico en la Uni¨®n Europea¡± y da ¡°una p¨¦sima imagen de la Marca Espa?a¡±. Adem¨¢s de las ya mencionadas, estas son otras de las fiestas pol¨¦micas que a¨²n resisten.

Toros de fuego, arrojados al mar, enmaromados, perseguidos en todoterreno y obligados a arrodillarse ante un santo. En noviembre, en Medinaceli (Soria), una multitud ata el toro a un poste y le coloca dos bolas de fuego en los cuernos. Luego sueltan al animal, que pelea contra su propio fuego mientras el pueblo le hostiga. En Denia (Alicante) y L'Ampolla (Baix Ebre) se celebran los bous a la mar: persecuci¨®n hasta que cae al agua y rescatarlos despu¨¦s con una soga desde una embarcaci¨®n. En Villapando (Zamora) se persigue al toro en todoterreno, tractor, moto...En Benavente y Fornalutx (Mallorca) prefieren atarle una soga de los cuernos y hacerle correr mientras la multitud le golpea. En Ohanes (Almer¨ªa) el toro es atado y forzado a arrodillarse ocho veces ante un santo...

Gansos decapitados. En Carpio del Tajo (Toledo) la fiesta consiste en pasar a caballo por debajo de una cuerda con gansos muertos. Gana quien m¨¢s cabezas arranque. Hace a?os los animales estaban vivos. Ocurr¨ªa lo mismo en Lekeitio, con la ¨²nica diferencia de que los gansos se colgaban sobre el mar. Ahora, los animales colocados tambi¨¦n est¨¢n muertos y este a?o, por primera vez, han compartido cuerda con gansos de goma.

Lapidaci¨®n de palomas.La Defensora del Pueblo, Soledad Becerril, llama la atenci¨®n en su informe anual sobre la peculiar Semana Santa en Robledo de Chavela (Madrid), donde las palomas son encerradas en vasijas que se rompen a pedradas.

Persecuci¨®n de patos. En Vald¨¦s (Asturias) y Sagunto (Valencia) se sueltan patos al mar para que la gente los persiga hasta capturarlos. Una sentencia de 2006 dio la raz¨®n a los ecologistas en la Comunidad Valenciana. Tras a?os de multas, el Ayuntamiento de Sagunto prohibi¨® el maltato y contrat¨® a un veterinario para supervisar la prueba con los patos, pero como recuerda Becerril, los reclamantes ven ¡°insuficientes¡± esas medidas de control.

Luminarias.En San Bartolom¨¦ de Pinares (?vila) y Alosno (Huelva), caballos, burros y mulos son obligados a saltar entre las llamas o caminar sobre brasas candentes.

Arrastre de bueyes.? En Erandio (Vizcaya) se considera ¡°deporte rural¡±. Consiste en poner a los bueyes a arrastrar piedras. Dos murieron este verano por dopaje.