La OMS teme que el brote de ¨¦bola supere los 20.000 casos en noviembre

Cient¨ªficos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y del Imperial College London temen que el brote de ¨¦bola supere los 20.000 casos a principios de noviembre.?De acuerdo con las proyecciones de los expertos ¡ªpublicadas este martes en un art¨ªculo del New England Journal of Medicine¡ª, 9.939 infectados estar¨¢n en Liberia, 5.925 en Guinea y 5.063 en Sierra Leona, si la situaci¨®n actual se mantiene. La tasa de mortalidad de las personas con virus se sit¨²a en el 70,8%.

Los cient¨ªficos aseguran que estas proyecciones ser¨¢n una realidad "si no se refuerzan de forma inmediata las medidas para controlar la epidemia". La profesora de estad¨ªstica epidemiol¨®gica del Imperial College London y coautora del art¨ªculo, Christl Donnelly, explic¨® que estas estimaciones se consiguieron a trav¨¦s de dos metodolog¨ªas diferentes y coinciden con las que han avanzado otras organizaciones m¨¦dicas.

La diferencia, sin embargo, est¨¢ en que hasta hace pocas semanas se cre¨ªa que los 20.000 casos se alcanzar¨ªan en cualquier caso entre febrero y marzo del pr¨®ximo a?o y no en poco m¨¢s de un mes a partir de ahora. Los datos m¨¢s recientes aportados por la OMS indican que los casos rozan los 5.800, con 2.800 fallecidos entre ellos.

Los cient¨ªficos han tenido en cuenta para su proyecci¨®n que hace una semana el n¨²mero de personas infectadas se hab¨ªa duplicado en Guinea en tan solo 15,7 d¨ªas, en 23,6 d¨ªas en Liberia y en 30,2 d¨ªas en Sierra Leona.

El estudio destaca que las dimensiones de desastre que ha tomado la epidemia del ¨¦bola no se deben a ning¨²n cambio en sus caracter¨ªsticas cl¨ªnicas, en la gravedad de la infecci¨®n o en su modo de transmisi¨®n, que son similares a los de brotes pasados. "El periodo de incubaci¨®n, la duraci¨®n de la enfermedad, la tasa de mortalidad y el n¨²mero de reproducci¨®n (personas infectadas por cada enfermo) est¨¢n dentro de los rangos reportados en brotes anteriores", describe el art¨ªculo.

El car¨¢cter excepcionalmente amplio de esta epidemia se debe entonces, seg¨²n han inferido los investigadores, a las caracter¨ªsticas de la poblaci¨®n infectada, a las condiciones de los sistemas de salud y a que los esfuerzos para cortar la transmisi¨®n han sido insuficientes. El hecho de que las poblaciones de los tres pa¨ªses afectados est¨¦n altamente interconectadas, el amplio tr¨¢fico transfronterizo en el epicentro del brote, las conexiones viales relativamente f¨¢ciles entre los pueblos y las ciudades, as¨ª como la densidad demogr¨¢fica de estas ¨²ltimas, han contribuido a la r¨¢pida propagaci¨®n del letal virus.

Tambi¨¦n ha sido un factor determinante el que los sistemas sanitarios de los tres pa¨ªses sean extremadamente precarios tras a?os de conflictos armados. El ejemplo de que esto ha jugado un rol determinante es que Nigeria, con un mejor sistema de sanidad, puso r¨¢pidamente bajo control un limitado n¨²mero de casos y aparentemente ha conseguido detener la transmisi¨®n.

Todo ello a pesar de que el virus se introdujo en Lagos, una ciudad de 20 millones de habitantes, y en Puerto Harcourt, otra urbe importante. Sobre la situaci¨®n en este ¨²ltimo pa¨ªs y en Senegal, donde han detectado un solo caso, el director de Estrategia de la OMS y coautor del estudio, Christopher Dye, dijo con mucha prudencia que es posible que se haya conseguido poner la situaci¨®n bajo control total.