El ¨¦bola podr¨ªa afectar a 1,4 millones en enero en el peor escenario posible

El virus del ¨¦bola podr¨ªa llegar a contagiar, en el peor escenario previsible, a 1,4 millones de personas hasta enero de 2015 en los dos pa¨ªses m¨¢s castigados por la enfermedad, Liberia y Sierra Leona, seg¨²n un estudio elaborado por los CDC de Atlanta, la agencia de EE UU para el control de las enfermedades, presentado este martes.

Esta estimaci¨®n se ha elaborado bajo el supuesto de no tomarse medidas eficaces de contenci¨®n de la epidemia y, como consecuencia de ello, considerando que se mantiene el ritmo actual de progresi¨®n de los contagios. Los casos registrados en Liberia se duplican en un plazo que oscila, en estos momentos, entre 15 y 20 d¨ªas, y en Sierra Leona cada 30-40 d¨ªas.

La previsi¨®n parte de que existe una infranotificaci¨®n de casos. Por cada contagio conocido, el informe estima que podr¨ªa haber 2,5 reales. El otro extremo de la horquilla, el m¨¢s favorable -sin tener en cuenta estos fallos a la baja en el registro- , apunta a un n¨²mero de contagios dentro de cuatro meses de 550.000 personas, de acuerdo con la informaci¨®n ofrecida por los CDC.

Los ¨²ltimos datos oficiales facilitados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) se?alan que desde el inicio del brote de ¨¦bola, en marzo de este a?o, que sacude a ?frica Occidental se han producido 5.864 contagios, de los que m¨¢s de 2.800 han acabado con la muerte del paciente. El pa¨ªs m¨¢s afectado, seg¨²n los datos de la OMS, es Liberia (3.022 casos), por delante de Sierra Leona (1.813) y Guinea (1.008). Nigeria (con 20 infectados) y Senegal (1) tambi¨¦n se han visto afectados por contagios importados.

El informe estadounidense no tiene en cuenta la repercusi¨®n que tendr¨¢ el env¨ªo de 3.000 soldados estadounidenses a la zona para frenar la expansi¨®n de la enfermedad ni el incremento de ayuda que est¨¢ llegando a la regi¨®n, ya que obedece a una proyecci¨®n inform¨¢tica que parte de los datos existentes en agosto, antes de que se anunciara el despliegue de tropas, entre otras medidas. Se han excluido los registros correspondientes a Guinea debido a la falta de fiabilidad de la informaci¨®n facilitada por este pa¨ªs (la oscilaci¨®n de datos hace imposible incorporar las cifras al modelo estad¨ªstico empleado).

En el mejor de los supuestos previstos, la epidemia podr¨ªa estar pr¨¢cticamente terminada en enero (en ambos casos, el escenario m¨¢s catastr¨®fico y el ideal, la fecha que se maneja por parte de los CDC es el d¨ªa 20 de enero). Para que ello suceda, se deber¨ªa conseguir que un 70% de las personas infectadas fueran atendidas en condiciones adecuadas en centros m¨¦dicos. Seg¨²n los datos que manejan los autores del estudio, la proporci¨®n de pacientes tratados de esta forma es del 18% en Liberia y del 40% en Sierra Leona.

Otra de las condiciones por las que pasa el control de la epidemia es evitar el riesgo de contagio que se produce al enterrar a los pacientes fallecidos. El virus se transmite a trav¨¦s de los fluidos corporales de personas infectadas (sangre, sudor, semen, saliva, heces), por lo que los preparativos del cad¨¢ver de enfermos por parte de los familiares, una ceremonia frecuente en las zonas afectadas, representa un peligro de contagio extremo.

El director de los CDC, Thomas R. Frieden estima que las medidas que se est¨¢n tomando, as¨ª como las que est¨¢n previstas desarrollar en los pa¨ªses afectados har¨¢n que el peor escenario no llegue a ser una realidad, ¡°pero es importante entender que esto podr¨ªa suceder¡±, ha indicado en declaraciones recogidas por The New York Times. ¡°Lo que nos advierten estas cifras es el enorme coste que tendr¨ªa una demora [en aplicar programas efectivos contra la enfermedad]¡±, ha a?adido. "Necesitamos aumentar los centros de tratamiento de ¨¦bola lo m¨¢s r¨¢pido posible y tambi¨¦n proveer la mejor atenci¨®n posible fuera de estos centros¡±.