King¡¯s College: exigencia acad¨¦mica, mirada internacional

Hace ahora 50 a?os, nac¨ªa en un peque?o chalet del centro de Madrid el King¡¯s College, con la intenci¨®n de convertirse en un referente de la educaci¨®n brit¨¢nica en el exterior. Lo que empez¨® entonces con un peque?o grupo de 70 alumnos se ha convertido hoy en una organizaci¨®n educativa de prestigio con 8.000 estudiantes de entre 20 meses y 18 a?os repartidos en centros de Espa?a, Reino Unido, Panam¨¢, Alemania y Letonia; siempre de la mano de un exigente curr¨ªculum impartido en ingl¨¦s que, junto a unos excelentes resultados acad¨¦micos, se esfuerza por garantizar la formaci¨®n integral del alumno. Aquel peque?o chalet de 1969 dio paso a unas modernas instalaciones que incluyen un programa de aprendizaje digital gracias a un acuerdo con Google. Situadas en Tres Cantos, una localidad 25 kil¨®metros al norte de Madrid, acogen diariamente a 1.600 estudiantes de medio centenar de nacionalidades.

En ese heterog¨¦neo grupo de j¨®venes, los alumnos de Am¨¦rica Latina tienen una presencia cada vez mayor. As¨ª, cincuenta estudiantes procedentes de pa¨ªses como Venezuela, M¨¦xico y Per¨² estudian e incluso residen entre sus muros, en Tenbury House (un "hogar lejos del hogar" para residentes de Europa, China, Am¨¦rica Latina, etc¨¦tera). All¨ª se adaptan sin problemas a su vida acad¨¦mica, como reconoce Matthew Taylor, director de la escuela que King¡¯s College en Madrid: "Tienen adem¨¢s la ventaja de ser hispanohablantes, aunque suelen venir con un buen nivel de ingl¨¦s. Los idiomas son clave para que la integraci¨®n se produzca con ¨¦xito". Eso, y la atm¨®sfera reinante, que los alumnos coinciden en calificar de positiva y acogedora.

A excepci¨®n de las clases en otros idiomas, el ingl¨¦s es la lengua vehicular de la ense?anza y de la comunicaci¨®n entre los alumnos. "Eso s¨ª, no tienen ning¨²n problema en cambiar de un idioma a otro dependiendo de con qui¨¦n est¨¦n conversando", recuerda Taylor. Todos los estudiantes se grad¨²an siendo biling¨¹es, y muchos hablan con fluidez franc¨¦s e incluso alem¨¢n.

Aprendizaje personalizado

A partir de los 15 o 16 a?os, los estudiantes de King¡¯s College entran en la fase final de su educaci¨®n preuniversitaria. Un ciclo de dos a?os (conocido como Sixth Form) en el que los futuros graduados escogen la especializaci¨®n que desean y que, en muchos casos, les abre las puertas de las mejores universidades del mundo: en la actualidad, 224 estudiantes acuden a alguna de las universidades del Russell Group, que incluye las 24 mejores brit¨¢nicas; y han enviado alumnos a prestigiosas instituciones norteamericanas como Harvard, Berkeley, Duke, Florida o New York. En general, entre un 60 y un 70% de ellos escogen el Reino Unido como destino para continuar su educaci¨®n.

"Uno de los aspectos que m¨¢s valoran nuestros estudiantes es que ofrecemos una educaci¨®n integral al alcance de todos, no solo de una peque?a ¨¦lite de alumnos. La nuestra es una escuela inclusiva que cuida a sus estudiantes", a?ade Taylor. Cuando alguien solicita plaza, pasa por un proceso de selecci¨®n en el que se eval¨²an sus conocimientos en ingl¨¦s y su madurez intelectual. Y en el caso de que el nivel est¨¦ por debajo de lo deseado, aquellos mayores de 15 a?os tienen la opci¨®n de cursar un a?o de adaptaci¨®n (induction year).

Pero ?de qu¨¦ manera se personaliza la educaci¨®n? "A partir del oto?o de 2020", los estudiantes de King¡¯s College tendr¨¢n la opci¨®n de elegir entre dos rutas de especializaci¨®n paralelas: el Bachillerato Internacional, de pr¨®xima implantaci¨®n, o los A Levels; ambas con un amplio reconocimiento internacional. En esta ¨²ltima, la oferta tradicional del centro, los alumnos escogen tres materias que estudian en profundidad a lo largo de los dos ¨²ltimos a?os de su escolarizaci¨®n (Years 12 & 13), adem¨¢s de un proyecto de investigaci¨®n. A grandes rasgos, esas asignaturas pertenecen a las ¨¢reas de Ciencias, Humanidades o Artes Creativas. No se trata de un itinerario cerrado: los estudiantes eligen (y el centro recomienda que lo hagan) aquellas materias que mejor se les dan y que m¨¢s aprovechan. "Esa es la verdadera clave para que disfruten de su experiencia en Sixth Form", asegura Taylor. Dos a?os en los que no se trata solo de estudiar: tambi¨¦n abundan actividades extraescolares como las competiciones de debates de Model United Nations, f¨²tbol, m¨²sica, teatro...

Bachillerato Internacional

Los alumnos que opten por esta opci¨®n acad¨¦mica, de gran reputaci¨®n en universidades de ¨¦lite en Reino Unido, resto de Europa y Estados Unidos, tendr¨¢n acceso a un completo programa con ¨¦nfasis en la educaci¨®n integral del estudiante. El abanico de materias es m¨¢s amplio y, en ¨¦l, "aprender¨¢n a reflexionar sobre lo que cuenta verdaderamente como conocimiento, c¨®mo es valorado e interpretado, a la vez que identificar¨¢n sus oportunidades de desarrollo en diferentes materias", explica Matthew Taylor. Adem¨¢s, completar¨¢n un servicio de voluntariado enfocado en contribuir a la vida escolar o las comunidades locales, poniendo en marcha un proyecto que han de manejar, analizar... "Les ense?a a adaptarse y a ser organizados (¡­) Es una filosof¨ªa que se basa en desarrollar no solo personas con una buena educaci¨®n, sino tambi¨¦n con principios y comprometidas".