Los escarabajos que agonizan en Espa?a y se multiplican en Marruecos

El cambio clim¨¢tico se est¨¢ llevando por delante a grandes cantidades de insectos. Pero no es el ¨²nico elemento de exterminio. Los campos agr¨ªcolas convertidos en grandes extensiones de monocultivos y las fumigaciones unidas al urbanismo sin control conforman la tormenta perfecta de su decadencia. Aunque las malas cartas no se distribuyen por igual, seg¨²n apuntan los estudios de un grupo de cient¨ªficos del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), que compara desde hace a?os la situaci¨®n de algunas especies de escarabajos en la pen¨ªnsula ib¨¦rica y en Marruecos.

Entre ellos se encuentran los Tenebri¨®nidos, unos cole¨®pteros no voladores que llegaron a la pen¨ªnsula ib¨¦rica hace m¨¢s de 60 millones de a?os y consiguieron sacar adelante un linaje de 179 especies end¨¦micas. Paso a paso, recorrieron los siglos y se convirtieron en uno de los grupos de escarabajos m¨¢s importantes, ocupando toda la pen¨ªnsula, desde las costas a las monta?as. Una ¨¦poca de prosperidad que toca a su fin a una velocidad de v¨¦rtigo.

El linaje espa?ol se encuentra en estos momentos inmerso en un proceso de extinci¨®n causado por el hombre. Sin embargo, en Marruecos, contin¨²an siendo f¨¢ciles de encontrar. ¡°Est¨¢ claro que algo est¨¢ pasando con estos insectos en la pen¨ªnsula ib¨¦rica que no ocurre en el pa¨ªs vecino, por lo tanto, no tiene que ver con el cambio clim¨¢tico, que afecta a ambos estados por igual¡±, explic¨® ayer Mario Garc¨ªa Paris, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), en el Congreso Nacional de Entomolog¨ªa, que se est¨¢ celebrando en Madrid.

Los cient¨ªficos han realizado estudios gen¨¦ticos de ambas poblaciones y no tienen ninguna duda: ¡°son de la misma familia y con las mismas necesidades fisiol¨®gicas¡±. ?Qu¨¦ est¨¢ ocurriendo con los espa?oles? ¡°El ¨²nico punto relevante entre ambos pa¨ªses que podr¨ªa marcar la diferencia entre vivir o agonizar es la diferente gesti¨®n agr¨ªcola y del uso del suelo¡±, responde. En Espa?a se ha producido una intensificaci¨®n de los cultivos, con un incremento en el uso de los insecticidas, adem¨¢s de un urbanismo ¡°desaforado en la costa mediterr¨¢nea¡±, comenta Garc¨ªa Paris. Uno de los problemas fundamentales, a?ade, es que a los cultivos ¡°se les contin¨²a echando de todo, hasta el punto que se fumigan las cunetas. No dejan a los insectos ni ese reducto¡±.

Adem¨¢s, el campo se abandona y se llena de macroexplotaciones que hacen desaparecer las lindes con el vecino, en las que viv¨ªan insectos. ¡°En cuanto a las fumigaciones es tan sencillo como pensar en la procesionaria. Acabas con ella, pero te cargas a todas las dem¨¢s mariposas que viven en el bosque¡±, pone como ejemplo. El investigador opina que es necesario estudiar con mayor profundidad la gesti¨®n agr¨ªcola. ¡°Son insectos que est¨¢n asociadas con las gram¨ªneas, por lo que el cambio al cultivo de cebada o centeno no les supuso un problema. Su sentencia vino de la mano de la mecanizaci¨®n, las fumigaciones o la conversi¨®n en regad¨ªos¡±.

No es el ¨²nico caso que ha encontrado el grupo de expertos. El centro de Espa?a (Madrid, Toledo, Cuenca...) estaba plagado a principios del siglo pasado de otro escarabajo el Mylabris uhagoni. Durante cinco a?os los rastrearon. No encontraron nada. ¡°El ¨²ltimo ejemplar del que tenemos constancia es de 1956 cogido en Getafe, este bicho est¨¢ extinguido¡±, describe. No ocurre lo mismo en Marruecos donde vive una especie hermana. ¡°Est¨¢ por todas partes, vas a buscarlos y ves decenas y decenas de ejemplares¡±. Otra pista de que la situaci¨®n no se debe al cambio clim¨¢tico.

La evoluci¨®n del cole¨®ptero Meloe cavensis, muy abundante a finales del siglo pasado en Andaluc¨ªa, sigue la misma pauta. Ahora quedan dos localizaciones, en Ja¨¦n y en Almer¨ªa y, quiz¨¢, una en Murcia. ¡°Una vez m¨¢s, pasa lo mismo, vas a Marruecos y te lo encuentras en todos los lados, desde las planicies costeras hasta las monta?as¡±.

Eduardo Galante, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Entomolog¨ªa, corrobora que estas desapariciones est¨¢n ligadas al desarrollo de los ¨²ltimos 50 a?os. ¡°Se ha ocupado el litoral cementando el territorio, la agricultura se ha convertido en intensiva con altas producciones, junto a un turismo de masas sin control¡±, enumera. Factores ligados a un desarrollo econ¨®mico que no ha ocurrido, al menos todav¨ªa, en Marruecos y que ha preservado a los insectos. Porque ¡°no lo podemos atribuir todo al cambio clim¨¢tico, que es el term¨®metro de la naturaleza que da las se?ales de que algo est¨¢ pasando¡±.