Hasta ahora poco se ha mencionado sobre las tres empresas m¨¢s beneficiadas en M¨¦xico por la venta de las despensas al Gobierno venezolano de Nicol¨¢s Maduro, a pesar de que estas compa?¨ªas, a trav¨¦s de las cuales se comercian los alimentos, han estado envueltas en diversos esc¨¢ndalos en el pasado. Se tratan de El Sardinero, Rice&Beans y La Cosmopolitana.

La Cosmopolitana, por ejemplo, fue la responsable de la distribuci¨®n de comida contaminada con salmonela en el penal de Puente Grande, en Jalisco, que deriv¨® en la intoxicaci¨®n de 450 reos.

El Sardinero fue sancionada por falsificar la direcci¨®n de la empresa en una licitaci¨®n p¨²blica. Y Almacenes Vaca (Rice&Beans) tiene alrededor de 600 contratos por adjudicaci¨®n directa con el Gobierno federal de Enrique Pe?a Nieto.

De acuerdo con facturas en poder de Exc¨¦lsior, estas empresas constituidas en M¨¦xico se han dedicado a vender las despensas al Gobierno Venezolano en condiciones preferenciales, con pago por adelantado, al contado, en una sola exhibici¨®n y en d¨®lares.

Cuando la Procuradur¨ªa General de la Rep¨²blica (PGR) impuso la sanci¨®n de 3 millones de d¨®lares a los involucrados en la red creada para comercializar despensas a sobreprecio y de mala calidad, el pasado 18 de octubre, se limit¨® a referir a los empresarios colombianos ?lex Saab Mor¨¢n y ?lvaro Pulido Vargas, intermediarios entre M¨¦xico y el Gobierno venezolano, y a los representantes de Group Grand Limited (compa?¨ªa que factura los alimentos al gobierno de Maduro): Santiago Uzc¨¢tegui Pinto, Andr¨¦s Eduardo Le¨®n Rodr¨ªguez y Emmanuel Rubio Gonz¨¢lez; pero sobre las empresas mexicanas y sus due?os que cobran millones de d¨®lares por la venta de comida a Venezuela, las autoridades callaron.

El esquema al que la PGR calific¨® como ¡°fraudulento¡± tambi¨¦n involucra a compa?¨ªas mexicanas. Todav¨ªa queda la inc¨®gnita de si formar¨¢n parte de la sanci¨®n.

El negocio de las despensas mexicanas ha sido tan fruct¨ªfero que, de enero de 2017 a agosto de 2018, sum¨® m¨¢s de 850 millones de d¨®lares, de acuerdo con la Secretar¨ªa de Econom¨ªa.

Esta cifra de 850 millones de d¨®lares s¨®lo representa lo que los empresarios mexicanos cobraron a las intermediarias por el env¨ªo de m¨¢s de 2.000 millones de kilos de los 11 productos CLAP, porque Group Grand Limited factur¨® las despensas al Gobierno de Nicol¨¢s Maduro hasta 112% m¨¢s caras del costo pagado en M¨¦xico.

Antes de que empresarios mexicanos y el Gobierno venezolano establecieran una alianza para surtir el programa estrella de las cajas CLAP (Comit¨¦s Locales de Abastecimiento y Producci¨®n) del presidente de Venezuela, el intercambio comercial entre ambas naciones era bastante reducido.

Y luego de esta alianza entre M¨¦xico y Venezuela sucedi¨® un salto abrupto si se toma en cuenta que meses antes de la creaci¨®n del programa venezolano el intercambio comercial entre ambos pa¨ªses estaba en niveles m¨ªnimos y apenas se registraron exportaciones espor¨¢dicas de aceite vegetal, harina de ma¨ªz y lentejas.

La leche en polvo, por ejemplo, no hab¨ªa sido exportada de M¨¦xico hacia Venezuela durante el mandato de Nicol¨¢s Maduro, hasta que se instauraron las cajas CLAP. Y en 2018 fue el producto que m¨¢s ganancias gener¨®, con 75 millones de d¨®lares por 85 millones de kilos.

Una desconocida empresa de Monterrey llamada Grupo Brandon fue la que monopoliz¨® los env¨ªos de leche en polvo a Venezuela.

Informaci¨®n de la aduana venezolana revela que en los primeros seis meses del a?o, Grupo Brandon export¨® casi 30 mil toneladas, solo por detr¨¢s de El Sardinero y de Rice & Beans, la otra gran ganadora en M¨¦xico con el programa gubernamental venezolano.

Las familias beneficiadas en M¨¦xico

Las tres familias mexicanas m¨¢s beneficiadas por la exportaci¨®n de los alimentos CLAP a Venezuela son los empresarios Jorge Carlos Fern¨¢ndez Franc¨¦s, presidente de El Sardinero Es Servicio, SA de CV; el empresario guanajuatense Arist¨®teles Vaca P¨¦rez, due?o de Rice&Beans y Almacenes Vaca, y los hermanos Jorge y El¨ªas Landsmanas Dymensztejn, due?os del Corporativo Kosmos y sus filiales: La Cosmopolitana, SA de CV, y Productos Serel, SA de CV.

La Cosmopolitana y Productos Serel?

En junio de 2014, la familia Landsmanas Dymensztejn ya hab¨ªa sido multada por las autoridades sanitarias del Gobierno de Jalisco por vender comida con salmonela en el penal de Puente Grande.

Es decir, cuatro a?os antes de que el portal de noticias venezolano Armando.Info y Exc¨¦lsior publicaran que la leche en polvo Kosland ¡ªhecha por una de sus filiales, Productos Serel¡ª conten¨ªan bajos niveles nutrimentales y un ni?o para poder lograr su requerimiento diario de calcio con ese producto deber¨ªa beber 24,8 vasos, en lugar de 1,8 como lo indica la norma.

Las autoridades de Jalisco sancionaron a La Cosmopolitana, SA de CV, con 331.217 pesos al comprobar su responsabilidad en la intoxicaci¨®n que sufrieron 450 internos.

Sin embargo, ninguna de estas sanciones por la mala calidad de su comida ni la exhibici¨®n en prensa ni las observaciones hechas por la propia Comisi¨®n Nacional de Derechos Humanos (CNDH) han revertido esta situaci¨®n.

Desde 2011, la CNDH ha recibido quejas de los familiares de los internos del penal del Altiplano ¡°por la alimentaci¨®n de mala calidad y antihigi¨¦nica¡± que reciben por parte de La Cosmopolitana (en el expediente CNDH/3/2009/4415/Q), pero en la actualidad esta empresa contin¨²a recibiendo contratos millonarios para alimentar a reos en diversos estados del pa¨ªs como: Ciudad de M¨¦xico o Baja California (La Mesa, El Hongo y el centro de rehabilitaci¨®n de Ensenada).

¡°Te dan la comida casi echada a perder¡±, afirm¨® Roberto Robles a Exc¨¦lsior, quien estuvo preso en La Mesa. La Cosmopolitana acaba de obtener un contrato de m¨¢s de 143 millones de pesos (con el proceso de licitaci¨®n 32065001-003-18) en noviembre de 2017, para ofrecer los servicios de alimentaci¨®n a los internos de los Centros de Reinserci¨®n Social y de Adolescentes del Estado de Baja California.

Pero la mala calidad en la comida que distribuye en los penales s¨®lo es parte de la lista de esc¨¢ndalos de la empresa.

Entre noviembre de 2010 y noviembre de 2011, se revel¨® un caso de corrupci¨®n en el que el director de Adquisiciones de Bienes del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), C¨¦sar Mora Eguiarte, filtr¨® informaci¨®n a los directivos de La Cosmopolitana y Productos Serel para ganar las licitaciones.

Para poder investigar al funcionario del IMSS, C¨¦sar Mora, la Secretar¨ªa de la Funci¨®n P¨²blica (organismo encargado de vigilar las actividades de los servidores p¨²blicos federales y auditar el gasto de recursos federales) abri¨® el expediente: DE/903/10 y lo separ¨® de su cargo.

El propio secretario de la Funci¨®n P¨²blica de aquel entonces, Salvador Vega Casillas, declar¨® que C¨¦sar Mora enviaba el proyecto de licitaci¨®n a las empresas, mientras ¡°los proveedores a su vez le regresaban un correo, mand¨¢ndole con colores distintos las cosas que deb¨ªan de eliminar, las cosas que deb¨ªan modificar y las que deb¨ªan quedarse en la convocatoria, de tal manera que los favorecer¨ªan¡±.

De los 4. 623 millones de pesos que La Cosmopolitana ha recibido por contratos p¨²blicos, 2. 965 provinieron del IMSS, de acuerdo con Contratobook.

El Sardinero

El Sardinero ha sido una de las empresas m¨¢s activas en el env¨ªo de las despensas mexicanas hacia los puertos de Venezuela.

Seg¨²n consta en diversas tarjetas de embarque, El Sardinero se encarg¨® de exportar al menos la mitad de las siete millones de despensas que se enviaron del 22 de febrero al 23 de agosto del 2017. Mientras que la factura SD02350, en poder de Exc¨¦lsior, y emitida el 7 de julio de 2018, muestra que el negocio contin¨²a.

Por el env¨ªo de lentejas, aceite vegetal, arroz, harina de ma¨ªz, harina de trigo, frijol negro, mayonesa y salsa de tomate, cobr¨® en efectivo y por adelantado 14.318 d¨®lares.

El Sardinero es encargada de conseguir a diversos proveedores en M¨¦xico para abastecer al Gobierno venezolano de los alimentos b¨¢sicos.

Algunas de las empresas que El Sardinero ha usado para surtir las cajas CLAP, que factura, son: La Coste?a, Aurrer¨¢, Maseca, Minsa, La Merced, Abeto, La Ribere?a, Clemente Jacques y Arroz Morelos.

El due?o de la compa?¨ªa El Sardinero, constituida en Quer¨¦taro por Jorge Carlos Fern¨¢ndez Franc¨¦s, tampoco se salva de tener esc¨¢ndalos en el pasado.

Este empresario salt¨® a los medios de comunicaci¨®n en 2015 cuando un diario nacional revelara que, para evadir impuestos, hab¨ªa sobrepuesto unas placas de la Ciudad de M¨¦xico a un Ferrari 458 con el que llevaba pase¨¢ndose por lo menos cuatro a?os en Par¨ªs, Barcelona y Roma.

La matr¨ªcula 415-SYL que usaba su auto deportivo realmente pertenec¨ªa a un Golf modelo 2003, seg¨²n los registros vehiculares del Gobierno de la Ciudad de M¨¦xico y estaba a nombre de El Sardinero.

Mientras que el 22 de diciembre de 2014, la Funci¨®n P¨²blica sancion¨® a El Sardinero (oficio: PISI-A-NC-DS-0135/2014) con una prohibici¨®n de dos a?os cinco meses y nueve d¨ªas para celebrar contratos con dependencias y entidades federales, y con una multa de 672.000 pesos por falsificar la direcci¨®n de la empresa en una licitaci¨®n p¨²blica.

Rice&Beans

El guanajuatense Arist¨®teles Vaca P¨¦rez, apoderado de las empresas Rice&Beans y Almacenes Vaca, es otro de los empresarios clave en la venta de despensas mexicanas al Gobierno de Nicol¨¢s Maduro.

Luego de que la exfiscal de Venezuela, Luisa Ortega, lanzara la acusaci¨®n de que Group Grand Limited pertenec¨ªa al presidente Nicol¨¢s Maduro y se denunciara ante la PGR, la compa?¨ªa registrada en Ciudad de M¨¦xico y Hong Kong simplemente desapareci¨® del mercado.

El 6 de abril de 2018 los representantes de Group Grand Limited enviaron una carta a la Corporaci¨®n Venezolana de Comercio Exterior (Corpovex) ¡ªente que centraliza las compras del Gobierno venezolano¡ª pidiendo la ¡°cesi¨®n de los derechos financieros correspondientes al contrato CPVX-CJ-CONT-0086-2017¡± a la empresa Mulberry Proje Yatirim Anonim Sirketi.

Ese contrato implicaba el suministro de 11 millones 500 despensas CLAP para el gobierno venezolano. As¨ª que Mulberry Proje Yatirim Anonim Sirketi, sociedad constituida en Besiktas, Estambul, en Turqu¨ªa, termin¨® por sustituir a Group Grand Limited, aunque detr¨¢s de ¨¦sta contin¨²an el d¨²o colombiano: Alex Saab y ?lvaro Pulido.

Sin embargo, a Group Grand Limited no s¨®lo la sustituyeron de los contratos con el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro, tambi¨¦n en las facturas emitidas en M¨¦xico.

A partir de ese momento la empresa mexicana Rice&Beans, de Arist¨®teles Vaca, comenz¨® a facturar directamente a Mulberry Proje Yatirim Anonim Sirketi, en lugar de a Group Grand Limited.

En el documento FXG13940, Rice&Beans le factur¨® ¡ªel 17 de julio de 2018¡ª a la empresa turca 220.000 d¨®lares por pasta, aceite, mayonesa, salsa de tomate, frijol, lentejas, arroz, harina de ma¨ªz y harina de trigo.

El pago, por supuesto, como se lee en todas las facturas en poder de este diario fue por adelantado, en efectivo, en una sola exhibici¨®n y en d¨®lares.

Arist¨®teles Vaca P¨¦rez se ha dado a conocer en M¨¦xico por ser uno de los empresarios consentidos del Gobierno del presidente Enrique Pe?a Nieto.

Durante este sexenio priista, a trav¨¦s de la compa?¨ªa Almacenes Vaca, Arist¨®teles recibi¨® alrededor de 600 contratos por un monto de 567 millones de pesos, cada uno de estos por adjudicaci¨®n directa y, a trav¨¦s de Diconsa (red de abasto social m¨¢s grande en M¨¦xico, encargada de garantizar la distribuci¨®n de alimentos a poblaci¨®n en condiciones de marginaci¨®n).

Este negocio de las despensas CLAP que representa m¨¢s de 850 millones de d¨®lares y en las que han intervenido diversas empresas nacionales y extranjeras, realmente es operado por un grupo selecto de empresarios colombianos, venezolanos y mexicanos que son: ?lex Saab Mor¨¢n, ?lvaro Pulido Vargas, Santiago Uzc¨¢tegui Pinto, Jorge Carlos Fern¨¢ndez Franc¨¦s, Arist¨®teles Vaca P¨¦rez y los hermanos Jorge y El¨ªas Landsmanas Dymensztejn.

El castigo, tres millones a la ONU

El pasado 18 de octubre la PGR desmantel¨® y puso fin a las operaciones del grupo de personas y empresas nacionales y extranjeras que adquirieron productos alimenticios mexicanos y los revendieron 112% por arriba de su costo en Venezuela.

Esta venta de despensas fue revelada por Exc¨¦lsior el 1 de agosto de 2017, a trav¨¦s de una investigaci¨®n conjunta con el portal venezonalo Armando.info.

Desde entonces, este diario ha documentado la mala calidad de los alimentos que entregaba un programa implementado en 2016 por Nicol¨¢s Maduro.

Israel Lira Salas, titular de la Subprocuradur¨ªa Especializada en Investigaci¨®n de Delincuencia Organizada (Seido), inform¨® que tras ser investigados y descubiertos los implicados llegaron a un acuerdo reparatorio en el que se comprometieron a donar tres millones de d¨®lares a la ONU con el objetivo de ayudar la emergencia alimentaria que enfrenta Venezuela.

Sin embargo, esta cantidad ni siquiera es el 10% de lo que los involucrados ganaron por revender despensas pues, en una factura de la que Exc¨¦lsior tiene copia, Group Grand Limited cobr¨® casi 42 millones de d¨®lares por seis millones de kilos de leche en polvo.

Casi un a?o antes, el 1 de agosto de 2017, Exc¨¦lsior?public¨® que el Gobierno de Nicol¨¢s hace negocio redondo con despensas que compra a M¨¦xico.

En 2016 Maduro ech¨® a andar su programa de despensas llamado Comit¨¦s Locales de Abastecimiento y Producci¨®n (CLAP) con el fin de frenar la escasez de comida.

*Este reportaje fue originalmente publicado en Exc¨¦lsior el 4 de noviembre de 2018

**Claudia Solera es periodista de Exc¨¦lsior y se gradu¨® de la primera generaci¨®n del Diplomado para Periodistas: El periodista de la era digital como agente y l¨ªder en la transformaci¨®n social en 2010.

***?Roberto Deniz y Patricia Marcano son?reporteros del portal de investigaci¨®n venezolano Armando.info.