La fiebre del aguacate en Estados Unidos no baja

¡°Nadie los ha visto. Son un mito¡±, dice Marcela Reyes sobre los aguacates de California. ¡°En el supermercado no veo aguacates de otro lado m¨¢s que de M¨¦xico¡±, asegura la mexicana que vive en Estados Unidos desde hace tres a?os. Todav¨ªa en la d¨¦cada de los 90, encontrar un aguacate mexicano en ese pa¨ªs era una curiosidad. Ahora, los venden en las tiendas todo el a?o, y desde 2013 su consumo ha pasado de medio kilo a m¨¢s de 3.5 kilogramos per c¨¢pita, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de M¨¦xico (APEAM).

¡°Es impresionante la fiebre del aguacate [en Estados Unidos], pero del aguacate mexicano, porque hay otros pa¨ªses que est¨¢n tratando de competir por el mercado en Estados Unidos y no es el mismo sabor, no es la misma consistencia. Siento que el aguacate mexicano tiene gran parte del coraz¨®n de los mexicanos, de nuestra gastronom¨ªa, representa tanto de lo que es la personalidad de los mexicanos y de nuestra comida¡±, se?ala la chef mexicana Pati Jinich, quien se mud¨® a Estados Unidos hace 20 a?os. Fue alrededor de esa ¨¦poca, en 1997, que el aguacate mexicano comenz¨® a ser importado otra vez a ese pa¨ªs tras 83 a?os de haber sido vetado por un supuesto problema de plaga. Primero lleg¨® a la costa Este estadounidense, y se fue expandiendo poco a poco hasta que en 2007 se logr¨® la apertura total de ese mercado y lleg¨® a todo el territorio.

Michoac¨¢n es el principal productor de aguacate de exportaci¨®n, y el ¨²nico que cuenta con la certificaci¨®n del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en ingl¨¦s) para llevarlo a ese pa¨ªs. ¡°Michoac¨¢n tiene la posibilidad de producir el fruto todo el a?o. M¨¢s del 80 % de sus exportaciones se dirigen a ese mercado¡±, manifiestan desde la APEAM. La asociaci¨®n reporta que tan solo en la temporada de producci¨®n de aguacate 2018 - 2019, que va de julio de un a?o a junio del a?o siguiente, el volumen enviado aument¨® un 5.23 % respecto a la temporada pasada, lo que se traduce en 914,530 toneladas de este fruto que se enviaron al pa¨ªs del norte. Conf¨ªan en que las exportaciones ir¨¢n en aumento, aunque a mediados de septiembre -d¨ªas despu¨¦s de que respondieron a las preguntas para esta historia- recibieron una alerta por parte de la USDA de que podr¨ªan perder su certificaci¨®n si la violencia que se vive en ese estado mexicano contin¨²a.

Gustavo Arellano, autor del libro Taco USA: How Mexican Food Conquered America, se considera un ¡°mal mexicano¡± porque no le gustan los aguacates debido a su textura, pero reconoce que la fiebre de este fruto en Estados Unidos -no solo entre la comunidad latina sino en todo el pa¨ªs- se debe a razones simples: ¡°Es un alimento saludable, es adaptable ya que se puede preparar en guacamole, como postre, tostadas de aguacate o comerse como est¨¢, y a la gente parece gustarle el sabor¡±, observa el articulista de Los Angeles Times.

¡°El aguacate va con todo¡±, coincide la chef Jinich. ¡°Desde sopa, enchiladas, tortas, puedes hacer hasta mousse de helado de aguacate, es decir, desde agua hasta postres, y los mexicanos somos as¨ª, nos acomodamos, somos accesibles, somos deliciosos. Como que el aguacate no tiene nada por lo cual no enamorarse, es nutritivo, tiene grasas de las que necesita tu cuerpo, tiene un sabor delicioso. Adem¨¢s es ex¨®tico, se ve precioso, tiene historias y leyendas incre¨ªbles, siento que es un ingrediente que es un icono de nuestra cultura y de nuestra gastronom¨ªa¡±.

Pero, ?qu¨¦ hace diferente al fruto mexicano de los producidos en California o en pa¨ªses como Per¨², Colombia y Chile que tambi¨¦n est¨¢n compitiendo por el mercado estadounidense? ¡°El aguacate mexicano es el ¨²nico que est¨¢ siempre en temporada, siempre fresco y siempre sabroso. M¨¦xico es el ¨²nico pa¨ªs que puede proveer aguacates a Estados Unidos durante todo el a?o¡±, sostienen desde el ¨¢rea de Relaciones P¨²blicas de la APEAM. ¡°El aguacate mexicano se da cuatro veces al a?o, diferente del aguacate en California que solo se da dos veces, entonces igual que los mexicanos llegamos a trabajar cuando se necesita¡±, explica Pati Jinich.

Aguacates hasta en la Super Bowl

Los aguacates mexicanos se metieron por primera vez en millones de hogares estadounidenses en 2015, con su primer anuncio en la Super Bowl, uno de los eventos m¨¢s medi¨¢ticos de Estados Unidos. A partir de ah¨ª, su ¨¦xito, que es interpretado por la APEAM con el n¨²mero de kilos per c¨¢pita que consumen en ese pa¨ªs, ha ido en aumento.

La agencia y marca detr¨¢s de esta, y todas las ideas de promoci¨®n en Estados Unidos, es Avocados from M¨¦xico, la rama de mercadotecnia creada en 2013 por la APEAM y la Asociaci¨®n de Importadores de Aguacate Hass Mexicano (MHAIA, por sus siglas en ingl¨¦s) para que los estadounidenses conocieran el sabor y las bondades del aguacate mexicano, para as¨ª fomentar su consumo.

Bajo esta marca, los productores mexicanos est¨¢n llevando tambi¨¦n el fruto a otros mercados estrat¨¦gicos como Canad¨¢, Jap¨®n y China, adem¨¢s de hacer env¨ªos a Europa y Centroam¨¦rica.