5 hispanos con los que debes (o debiste) tomarte una foto

Franklin Chang-D¨ªaz (Costa Rica, 1950- ) Nada m¨¢s y nada menos que el primer latinoamericano en experimentar un viaje al espacio exterior. Franklin supo desde ni?o que quer¨ªa ser astronauta, as¨ª que su familia lo env¨ªo desde San Jos¨¦ a vivir con unos familiares en Connecticut, en 1967, para que cumpliera su sue?o. Su ¨ªmpetu en los estudios le reditu¨® para obtener una beca en la Universidad de Connecticut donde se gradu¨® de la carrera de ingenier¨ªa mec¨¢nica en 1973. Cuatro a?os despu¨¦s, obtuvo un doctorado en f¨ªsica de plasma aplicada y tecnolog¨ªa de la fusi¨®n por parte del Massachusetts Institute of Technology.

Franklin Chang-D¨ªaz se convirti¨® en astronauta en 1981, pero su primera misi¨®n espacial fue a bordo del transbordador espacial Columbia hasta enero de 1986. Chang-D¨ªaz fue director del Laboratorio de Propulsi¨®n Espacial Avanzada de la NASA desde 1993 hasta 2005, a?o en que se retir¨® de la agencia.

Judy Baca (Estados Unidos, 1946- )

Hablamos de una de las muralistas estadounidenses m¨¢s importantes. Judith Francisca Baca es una educadora, artista y activista chicana que, entre otras actividades, ha destacado por intervenir grandes espacios p¨²blicos con sus murales. The great wall of Los Angeles, obra ideada por ella en los a?os 70, es quiz¨¢ la entrega m¨¢s representativa del esp¨ªritu de esta creadora hispana: aplicando t¨¦cnicas del muralismo y la creaci¨®n comunitaria, The great wall... representa la historia de California y enfatiza las inestimables aportaciones de las minor¨ªas raciales y de la inmigraci¨®n en ese estado.

Judy Baca, nacida precisamente en Los ?ngeles, se gradu¨® como licenciada en arte por la Universidad de California en 1969 y obtuvo un maestr¨ªa en educaci¨®n art¨ªstica, diez a?os despu¨¦s, por la misma universidad. En 1981, Baca fund¨® el Social and Public Art Resource Center del cual es directora art¨ªstica en la actualidad. Tambi¨¦n es profesora de tiempo completo en la Universidad de California.

?Baruj Benacerraf (Venezuela, 1920-2011) (segundo de derecha a izquierda en la fotograf¨ªa)

Este m¨¦dico nacido en Caracas, quien se nacionaliz¨® estadounidense a los 23 a?os de edad, obtuvo el Premio Nobel de Medicina en 1980 por sus descubrimientos en el campo de la inmunolog¨ªa. Quiz¨¢ eso no te diga mucho pero si hablamos de temas como donantes compatibles, rechazo y salvar vidas, el trabajo del venezolano cobra la m¨¢s alta relevancia: sus hallazgos fueron decisivos para que los trasplantes de ¨®rganos sean hoy posibles. Los estudios de Baruj Benacerraf tambi¨¦n dieron luz sobre enfermedades autoinmunes como la esclerosis m¨²ltiple y la artritis reumatoide, en las que nuestro sistema inmunol¨®gico ataca a nuestros propios tejidos por error.

Sus aportaciones a la medicina moderna lo llevaron a convertirse, en 1968, en el jefe del laboratorio de inmunolog¨ªa del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, ubicado en Bethesda, Maryland. Esta eminencia m¨¦dica falleci¨® el 2 de agosto de 2011 en su casa de Boston debido a una neumon¨ªa.

?scar Hijuelos (Estados Unidos, 1951-2013)

Hijo de inmigrantes cubanos, este escritor es considerado el primer hispano en ganar el Premio Pulitzer. Se crio en Manhattan y curs¨® sus estudios universitarios en el City College of New York, donde obtuvo una maestr¨ªa en 1976.

?scar Hijuelos gan¨® elogios con su primera novela, Nuestra casa en el fin del mundo (1983), pero fue con Los reyes del mambo tocan canciones de amor (1989), su segundo libro, que se hizo acreedor al Premio Pulitzer.

Los reyes del mambo¡­ no s¨®lo enalteci¨® al novelista, tambi¨¦n ayud¨® a situar en el mapa literario de Estados Unidos a otros escritores hispanos, como Sandra Cisneros, Cristina Garc¨ªa, Julia ?lvarez o Francisco Goldman. Hijuelos mantuvo una alta y reconocida calidad narrativa con sus siguientes t¨ªtulos: Las navidades del se?or Ives, Las catorce hermanas de Emilio Montez-O'Brien y Una sencilla melod¨ªa de La Habana, entre otros. Su ¨²ltima obra, publicada en 2011, es un libro de memorias titulado Pensamientos sin cigarrillos. El m¨¢s grande entre los escritores hispanos en Estados Unidos falleci¨® a los 62 a?os en Nueva York.

Ellen Ochoa (Estados Unidos, 1958- )

Y para cerrar con id¨¦ntico nivel de importancia, nada m¨¢s y nada menos que la primera mujer hispana en viajar al espacio. Ellen Ochoa naci¨® en Los ?ngeles, California. Su padre tambi¨¦n naci¨® en Estados Unidos; sin embargo, sus abuelos paternos eran inmigrantes mexicanos. "S¨®lo puedo imaginar el asombro y el orgullo que mis abuelos, quienes nacieron en M¨¦xico en la d¨¦cada de 1870, hubieran sentido al saber que su nieta creci¨® para viajar al espacio¡±, se leen palabras de Ochoa en el libro Women In?Space Who Changed The World de Sonia Gueldenpfennig.

La estadounidense se enamor¨® de las ciencias y las matem¨¢ticas desde su adolescencia, por lo que decidi¨® estudiar ingenier¨ªa el¨¦ctrica en la Universidad de Stanford, donde obtuvo una maestr¨ªa (1981) y un doctorado (1985). En 1990, Ochoa fue seleccionada por la NASA para participar en su programa de astronautas, y se convirti¨® en la primera astronauta hispana al completar su entrenamiento un a?o despu¨¦s. Fue en abril de 1993 cuando viaj¨® al espacio a bordo del transbordador Discovery. De 2013 a 2018, Ellen Ochoa fue directora del Centro Espacial Johnson, lo que la convirti¨® en la segunda mujer que ha ocupado esa posici¨®n y la primera persona de origen hispano en lograrlo.