Ciencia al auxilio del planeta

Imagine por un momento que un nuevo material, aplicado sobre nuestros tejados, convirtiese cada teja en una superficie para reducir la contaminaci¨®n del aire, utilizando el sol y la lluvia. O ahorrar un 30% de energ¨ªa gracias a unas part¨ªculas capaces de aligerar el peso de los aviones y de los autom¨®viles en los que viajamos. O que unas l¨¢minas invisibles consiguieran que nuestras ventanas bloqueen hasta un 97% de los rayos infrarrojos del sol manteniendo los interiores frescos y confortables, reduciendo el uso de los sistemas de enfriamiento¡­ Son algunos ejemplos reales de c¨®mo la multinacional 3M aplica la innovaci¨®n y la investigaci¨®n en el desarrollo de productos que ayudan a combatir el cambio clim¨¢tico. Un desaf¨ªo sin precedentes.

El impacto que el hombre ha tenido sobre el cambio clim¨¢tico y sus temibles consecuencias para el crecimiento sostenible de las generaciones futuras es una realidad. Por eso, la implicaci¨®n de la ciencia para mitigar sus efectos se hace m¨¢s necesaria que nunca. Y la participaci¨®n de la comunidad cient¨ªfica y empresarial es indispensable. Las empresas han de ser capaces de impactar sobre los diferentes mercados e industrias clave, de ah¨ª su papel fundamental en la lucha contra el calentamiento global.

Este es el caso de la multinacional 3M que, a trav¨¦s de la ciencia y la innovaci¨®n, ha asumido el reto de aportar soluciones pr¨¢cticas en ¨¢mbitos tan diversos como la contaminaci¨®n, la accesibilidad al agua potable, la eficiencia de las instalaciones de energ¨ªa renovable, la seguridad alimentaria, el procesado de residuos, la mejora de la calidad del aire, la salud y la protecci¨®n de las personas. Y siempre con innovaciones inspiradas en mejorar la vida de las personas de forma sostenible.

Con presencia en m¨¢s de 200 pa¨ªses y unos 90.000 empleados en todo el mundo, 3M considera que ¡°la ciencia es solo ciencia, hasta que se aplica para cambiar el mundo¡±. De ah¨ª que, de forma proactiva, lleve d¨¦cadas afrontando el problema de la crisis clim¨¢tica con pol¨ªticas y soluciones concretas, incluido el desarrollo de nuevos productos bajo la premisa de ¡°hacer que las cosas ocurran¡±.

Con una trayectoria de m¨¢s de un siglo y pol¨ªticas pioneras de protecci¨®n del medio ambiente, la compa?¨ªa anunci¨® en 2018 un nuevo Marco Estrat¨¦gico de Sostenibilidad para dirigir sus esfuerzos hacia tres ¨¢reas prioritarias en las que puede contribuir con un mayor impacto: dise?ar soluciones que consigan mejores resultados con menos materiales, avanzando hacia una econom¨ªa circular; innovar para descarbonizar la industria y crear un mundo m¨¢s positivo a trav¨¦s de la ciencia, inspirando a la gente para colaborar en ese objetivo.

Compromiso y sostenibilidad

¡°La sostenibilidad es un problema global que solo puede ser abordado con la colaboraci¨®n de gobiernos, industrias, empresas y consumidores. Nos enfrentamos a complejos desaf¨ªos que debemos afrontar de forma inmediata y responsable. Solo trabajando juntos podremos conseguirlo¡±, sostiene Gayle Schueller, vicepresidenta y directora mundial de sostenibilidad de 3M. Schueller ha avanzado que, a partir de ahora, cada nuevo producto que lance 3M al mercado, ¡°tendr¨¢ que demostrar primero que cuenta con un Valor de Compromiso de Sostenibilidad, mostrando previa y claramente cu¨¢l ser¨¢ su impacto¡±. Si se tiene en cuenta que 3M lanza aproximadamente 1.000 nuevos productos cada a?o en todo tipo de sectores industriales, ¡°se trata de una medida muy relevante a nivel global¡±, insiste Schueller.

Que el cambio clim¨¢tico es el mayor desaf¨ªo al que se enfrenta la humanidad es indudable. Su impacto es generalizado y sus riesgos no est¨¢n limitados por continente, industria o incluso especies. Los desastres clim¨¢ticos extremos son cada vez m¨¢s frecuentes y generan un importante impacto econ¨®mico. Los ecosistemas se enfrentan al colapso y la biodiversidad se ve amenazada. En este contexto, 3M refuerza su compromiso con el pacto global establecido en los Acuerdos de Par¨ªs de 2015 y ya est¨¢ adoptando medidas concretas.

Desde este a?o, la sede mundial de 3M solo utiliza energ¨ªas renovables. El objetivo es que todas sus operaciones globales funcionen al 100% con energ¨ªa limpia y avanzar as¨ª para un futuro libre de carbono. Adem¨¢s, sus 45 plataformas tecnol¨®gicas trabajan para conseguir que la ciencia y la innovaci¨®n tengan como resultado nuevos productos que ayuden a mitigar y controlar el impacto humano en el clima del planeta, y crear as¨ª un futuro sostenible para las nuevas generaciones.

Ciencia aplicada a la vida

Asimismo, las microesferas de vidrio 3M Glass Bubbles ayudan a reducir el peso de los veh¨ªculos, lo que significa llenar el dep¨®sito con menos frecuencia o mantener una carga durante m¨¢s tiempo en el caso de los coches el¨¦ctricos. En la industria aeron¨¢utica, las microesferas de 3M empleadas en la fabricaci¨®n de la cabina de un avi¨®n, contribuyen a que sea m¨¢s ligero, consuma menos combustible y reduzca su impacto medioambiental. En toda una flota, los fabricantes pueden cumplir m¨¢s f¨¢cilmente los objetivos de reducci¨®n de peso y los est¨¢ndares de emisiones.

Otro ejemplo de utilizaci¨®n de esta tecnolog¨ªa de 3M se encuentra en diversas industrias pesadas, evitando que las maquinarias se colapsen bajo su propio peso mientras trabajan a grandes presiones y bajo temperaturas extremas.

Por ¨²ltimo, las l¨¢minas de control solar 3M Window Films consiguen un importante ahorro de energ¨ªa al aplicarse sobre los cristales de las ventanas en viviendas y todo tipo de edificios. Las l¨¢minas rechazan hasta un 97% de los rayos infrarrojos del sol para mantener los interiores frescos y reducir la carga en los sistemas de enfriamiento, por lo que ahorran energ¨ªa y proporcionan confort a sus habitantes.