Al menos 21 positivos por coronavirus en un crucero con 3.500 personas a bordo en San Francisco

La nueva zona cero de la expansi¨®n del coronavirus de Wuhan en Estados Unidos es un gigantesco crucero anclado a la entrada del puerto de San Francisco con 3.500 personas a bordo. Se trata del mismo barco en el que hab¨ªa viajado en febrero el primer fallecido en California por el coronavirus, un hombre de 71 a?os que muri¨® el pasado mi¨¦rcoles. El barco volvi¨® a puerto antes de tiempo para hacer pruebas a sus pasajeros. Los resultados los dio a conocer el vicepresidente Mike Pence este viernes por la tarde: de 46 personas examinadas, 21 tienen el virus, 19 de ellas miembros de la tripulaci¨®n.

A la preocupaci¨®n por el foco de contagio en el crucero Grand Princess contribuye el hecho de que el paciente fallecido no se contagi¨® en el ¨²ltimo viaje. El barco ha hecho otro viaje desde que ese pasajero desembarc¨®. Es decir, que puede llevar 20 d¨ªas navegando con el virus a bordo entre San Francisco, M¨¦xico y Haw¨¢i. Y al tiempo, todos los que hayan desembarcado han hecho vida normal en tierra durante d¨ªas.

Pence anunci¨® que planean llevar el barco a un ¡°puerto no comercial¡± este fin de semana para realizar las pruebas del coronavirus a los 2.500 pasajeros y los 1.000 tripulantes. Hasta ahora, las cuarentenas de grandes grupos de personas sospechosas de haber estado en contacto con el virus se han realizado en bases militares de California. Los estadounidenses repatriados de Wuhan, China, permanecieron en una base a¨¦rea de Riverside. Los repatriados del crucero Diamond Princess, en Jap¨®n, fueron llevados a una base al norte de Sacramento.

El barco Grand Princess, parti¨® el pasado 11 de febrero del puerto de San Francisco para un viaje de ¡°10 noches por la Riviera Mexicana¡±, como se anunciaba. En el itinerario realiz¨® paradas en Puerto Vallarta, Manzanillo, Mazatl¨¢n y Cabo San Lucas. Regres¨® a California el 21 de febrero. Ese es el viaje en el que estuvo el hombre de 71 a?os fallecido el mi¨¦rcoles. Al desembarcar, comparti¨® transporte por carretera hasta el aeropuerto. No ingres¨® con s¨ªntomas hasta el 27 de febrero. El periodo de incubaci¨®n del coronavirus es de entre 5 y 14 d¨ªas.

El mismo d¨ªa que lleg¨® a puerto, por la tarde, el Grand Princess parti¨® de nuevo para un viaje de 15 d¨ªas por las islas de Haw¨¢i. En su recorrido deb¨ªa hacer parada en Kauai, Honolulu, Lahaina e Hilo. De vuelta, ten¨ªa una parada programada en Ensenada, Baja California, antes de volver a San Francisco. Llevaba 2.500 pasajeros a bordo. Las autoridades de California estiman que entre 50 y 60 pasajeros hab¨ªan estado tambi¨¦n en el viaje de M¨¦xico. No est¨¢ claro cu¨¢ntos tripulantes han hecho los dos viajes.

El pasado lunes, 2 de marzo, un hombre dio positivo por coronavirus en Sonoma, California. Se trata de un hombre que estuvo en el viaje de M¨¦xico y amigo del anterior. Al d¨ªa siguiente, se confirma el diagn¨®stico tambi¨¦n en el otro pasajero. El 4 de marzo, muri¨® en el hospital.

En ese momento, todas las miradas se vuelven hacia el barco, que se encuentra volviendo a San Francisco. La compa?¨ªa Princess env¨ªa una alerta a los pasajeros y pide que todos aquellos que estuvieron en el viaje anterior permanezcan en sus habitaciones. Adem¨¢s, solicita a todos los pasajeros que est¨¢n en el barco y a todos los clientes que estuvieron en el viaje de M¨¦xico que informen inmediatamente si tienen s¨ªntomas. Lo primero es hacer pruebas a las personas de riesgo m¨¢s obvias: todos los pasajeros que estuvieron en el anterior viaje, los pasajeros que tienen s¨ªntomas y los que tienen enfermedades respiratorias. En total, el Centro de Control de Enfermedades (CDC) identifica a unas 100 personas a bordo a las que hay que hacer pruebas.

El jueves 5, con el barco ya anclado frente a San Francisco tras acortar el viaje, Estados Unidos puede ver las im¨¢genes en televisi¨®n de un helic¨®ptero del Ej¨¦rcito llevando al crucero los equipos para realizar las pruebas del virus.

Mientras, el mi¨¦rcoles el Estado de California decret¨® la situaci¨®n de emergencia para poder movilizar recursos locales, estatales y federales ante el m¨¢s que probable aumento del n¨²mero de casos. El jueves, la autoridad sanitaria del Estado orden¨® a todas las compa?¨ªas de salud que eliminen el coste de cualquier prueba que tenga que ver con el coronavirus, de forma que alrededor de 22 millones de californianos pueden hacerse la prueba si lo necesitan sin coste alguno.

La epidemia del coronavirus de Wuhan se cobr¨® adem¨¢s este viernes una nueva v¨ªctima comercial. Los organizadores del festival South By Southwest, un festival de m¨²sica y cine que se celebra en Austin, Texas, desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas, se vieron obligados a cancelarlo. El festival es una de las citas culturales con m¨¢s impacto medi¨¢tico en Estados Unidos y se iba a celebrar entre el 13 y el 22 de marzo. En fechas recientes, grandes empresas como Facebook, Intel, Twitter o TikTok se hab¨ªan retirado del festival y las cancelaciones empezaban a poner en duda su viabilidad.