EE UU enfrenta la pandemia con millones de personas invisibles para su sistema de salud

No va a ser f¨¢cil convencer a personas como Jos¨¦ Luis Clatenco de que vayan al m¨¦dico si notan estos d¨ªas s¨ªntomas parecidos a la gripe. Clatenco es un inmigrante sin papeles mexicano de 38 a?os que vive en Los ?ngeles (California). No tiene seguro m¨¦dico. No lo ha necesitado en una d¨¦cada. A¨²n no conoce a nadie con s¨ªntomas de Covid-19, pero es consciente de lo que viene a las grandes ciudades de Estados Unidos. Ahora, tras las ¨®rdenes de cua...

No va a ser f¨¢cil convencer a personas como Jos¨¦ Luis Clatenco de que vayan al m¨¦dico si notan estos d¨ªas s¨ªntomas parecidos a la gripe. Clatenco es un inmigrante sin papeles mexicano de 38 a?os que vive en Los ?ngeles (California). No tiene seguro m¨¦dico. No lo ha necesitado en una d¨¦cada. A¨²n no conoce a nadie con s¨ªntomas de Covid-19, pero es consciente de lo que viene a las grandes ciudades de Estados Unidos. Ahora, tras las ¨®rdenes de cuarentena en California, vive encerrado en su casa con su esposa y su hija, de 17 a?os. ¡°Solo salgo yo y para lo imprescindible¡±, dice.

En EE UU hay 27 millones de personas (el 8,5% de la poblaci¨®n) a las que la mayor pandemia en un siglo les va a agarrar sin seguro. ¡°Vamos a mirar lo de las personas sin seguro porque tienen un problema¡±, ha dicho el presidente, Donald Trump. La crisis del coronavirus ha hecho que EE UU se d¨¦ cuenta de que es un problema para todos. Hasta este s¨¢bado hab¨ªa m¨¢s de 104.000 contagiados y 1.700 muertos. Nueva York se acerca al l¨ªmite de capacidad de respuesta. El pa¨ªs se enfrenta a las peores semanas de la pandemia con millones de personas invisibles que ni se plantean ir al m¨¦dico.

Los hospitales est¨¢n obligados a atender a cualquier persona que acuda a urgencias si el m¨¦dico de guardia determina que necesita atenci¨®n inmediata. Los hospitales pagaron 38.000 millones de d¨®lares en atenci¨®n de personas insolventes en 2017 y han pedido ayuda al Gobierno federal para lo que se les viene encima. Clatenco lo sabe, pero tambi¨¦n sabe las reglas. ¡°Tiene que ser algo muy grave para que nos atendieran de emergencia¡±, se?ala. En el caso del coronavirus, no se puede esperar a que la gente se ponga grave: hay que detectar los positivos cuanto antes. Hay que convencer a millones de personas que es seguro acudir al m¨¦dico.

El Gobierno federal ha comprometido dinero para asegurar que todo el mundo se puede hacer gratis la prueba del coronavirus. En Los ?ngeles hay adem¨¢s un programa p¨²blico que garantiza el tratamiento b¨¢sico a todo el mundo. ¡°En esta crisis, el virus no hace distinci¨®n¡±, dice Rigoberto Reyes, director del departamento de inmigraci¨®n de la oficina del consumidor de Los ?ngeles, el condado m¨¢s poblado de EE UU (10 millones de habitantes). ¡°Que no se dejen intimidar creyendo que su estatus migratorio los excluye de recibir estos servicios¡±, dice Reyes. California, Nueva York y otros nueve Estados han abierto un periodo extraordinario para contratar los seguros subvencionados de la reforma sanitaria de Barack Obama, que Trump lleva intentando hundir tres a?os.

Incluso si la prueba es gratis, Clatenco duda de si se la har¨ªa. ¡°Hemos escuchado que mucha gente confunde la gripe con el virus. Si vamos al m¨¦dico a hacernos la prueba nos arriesgamos a contagiarnos¡±. Adem¨¢s, enfermar significa la ruina laboral. En EE UU hay 30 millones de personas que no tienen baja laboral pagada. El lavado de coches donde trabajaba Clatenco ha cerrado por la crisis. Un amigo le ha conseguido ¡°unas horas por la noche¡± en un supermercado. Gana 300 d¨®lares a la semana que solo dan para comer. Va a trabajar sabiendo que enfermar es perder el ¨²ltimo hilo financiero que le queda.

¡°Hay gente que prefiere no saber si est¨¢ malo o no¡±, reconoce Andr¨¦s Mart¨ªnez, inmigrante de 28 a?os protegido por el sistema DACA (que ampara a indocumentados), quien estos d¨ªas tambi¨¦n est¨¢ encerrado con su familia tratando de no enfermar. ¡°Si en el trabajo no te pagan la ausencia, mucha gente va a ir aunque tenga el virus si no presenta s¨ªntomas severos¡±. Son, adem¨¢s, los que hacen los servicios m¨¢s b¨¢sicos: preparan la comida de los restaurantes, cuidan a los ni?os, arreglan jardines y limpian casas.

Mart¨ªnez s¨ª sabe que las pruebas del coronavirus son gratis si llegara a tener s¨ªntomas. Pero tambi¨¦n ha le¨ªdo la historia de una mujer en Boston a la que el hospital le pas¨® una factura por el tratamiento de la neumon¨ªa de la Covid-19 por 35.000 d¨®lares. ¡°Nadie tiene eso¡±, se preocupa Mart¨ªnez. Un estudio de la Reserva Federal de 2018 aseguraba que el 40% de los hogares de EE UU no pueden hacer frente a un gasto imprevisto de 400 d¨®lares.

Clatenco y Mart¨ªnez pertenecen a los tres grupos: ni papeles, ni seguro m¨¦dico, ni ausencias laborales pagadas. Son millones de personas a las que el sistema sanitario de EE UU tiene que encontrar antes de que las encuentre el coronavirus.

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