Tarjetas de cr¨¦dito y vales de supermercado, las nuevas becas de comedor en tiempos de coronavirus

El cierre de los colegios ha trasladado a los hogares problemas log¨ªsticos que ahora deben resolver las familias. Adem¨¢s de poder seguir las clases de forma telem¨¢tica (el 10% de los 8,2 millones de estudiantes afectados por el confinamiento no tiene Internet en casa), hay otra barrera importante: la alimentaci¨®n. En Espa?a, el 16% de los alumnos (de Infantil y Primaria) recibe beca de comedor y desde que se decret¨® el estado de alarma, las comunidades han buscado f¨®rmulas para que la comida llegue a sus casas. Para la mayor¨ªa la prioridad ha sido evitar la estigmatizaci¨®n de las familias y los desplazamientos. El env¨ªo de tarjetas de cr¨¦dito con un importe cerrado (como Catalu?a o Baleares), un SMS en el m¨®vil para canjear por compra en el supermercado (como Valencia) o transferencias bancarias (como Arag¨®n, Pa¨ªs Vasco o Asturias) son algunas de las soluciones.

¡°Est¨¢n encerrados en casa y comen m¨¢s que nunca; el sueldo no me da para tanta compra¡±, cuenta Teresa Gallega, valenciana de 43 a?os, que trabaja a media jornada y mantiene sola la vivienda y a sus dos hijos de 8 y 12 a?os. El peque?o recibe el 100% de la beca de comedor de la Generalitat; el mayor dej¨® de percibirla cuando accedi¨® al instituto. Para Teresa, hubo un tiempo incluso peor. ¡°Hace unos a?os lo pas¨¦ muy mal, ten¨ªa que recurrir al Banco de Alimentos y me castigaba pensando c¨®mo hab¨ªa llegado a esa situaci¨®n. Ahora nada me da verg¨¹enza, pero s¨¦ que hay familias que prefieren el anonimato¡±, cuenta.

En su comunidad, el Gobierno ha puesto en marcha una medida novedosa. Las familias de los perceptores del 100% de la beca de comedor (los que no pagan nada), unos 58.000 alumnos, reciben un SMS en su m¨®vil canjeable por 120 euros de compras al mes en el supermercado Consum. La conselleria ha limitado el n¨²mero de productos que pueden adquirir para asegurar que son estrictamente de primera necesidad. Las familias reciben en el m¨®vil ideas con men¨²s equilibrados que pueden preparar con esos ingredientes. ¡°Es una f¨®rmula para no estigmatizar, no tienen que acudir a un punto f¨ªsico para la recogida, sino hacer sus compras como el resto de ciudadanos y mostrar el m¨®vil en la caja¡±, explica Vicent Marz¨¤, conseller de Educaci¨®n. Los servicios sociales de los ayuntamientos est¨¢n estudiando c¨®mo ayudar a los alumnos que reciben la beca parcial.

El Gobierno incluy¨® en el paquete de medidas econ¨®micas por el coronavirus una inyecci¨®n de 25 millones de euros para las autonom¨ªas para asegurar el derecho a la alimentaci¨®n de los ni?os. ¡°La hemos destinado ¨ªntegramente a eso, pero estamos preocupados porque si esto se alarga mucho va a hacer falta m¨¢s financiaci¨®n¡±, reconoce Amanda Fern¨¢ndez, directora general de Primera infancia del gobierno balear. Ellos se han decantado por la llamada tarjeta monedero (de La Caixa), con un importe de 60 euros para compras durante 15 d¨ªas en 28 establecimientos de las cuatro islas. Como en Catalu?a, las tarjetas se entregan en los centros educativos, con la ayuda de la Polic¨ªa y Protecci¨®n Civil para asegurar que se cumplen las medidas de distanciamiento. Descartaron las transferencias bancarias porque muchas de las familias vulnerables tienen las cuentas embargadas, como ya comprobaron durante la crisis econ¨®mica de 2012. ¡°Es una medida m¨¢s segura que el ingreso en cuenta porque te restringe m¨¢s lo que puedes hacer con ese dinero¡±, dice Fern¨¢ndez.

Otras comunidades como Arag¨®n, Pa¨ªs Vasco o Asturias han optado por la transferencia bancaria. ?C¨®mo puede estar segura la Administraci¨®n de que ese dinero acaba revertiendo en la alimentaci¨®n del menor? El investigador en temas de infancia Eloi Mayordomo asegura que hay m¨²ltiples investigaciones que han demostrado que en la mayor¨ªa de situaciones gana el menor. ¡°El estr¨¦s econ¨®mico hace que los padres focalicen en las necesidades m¨¢s urgentes, como encontrar un nuevo trabajo, y eso conlleva tomar malas decisiones en otros aspectos como la alimentaci¨®n¡±. Al disponer de m¨¢s recursos econ¨®micos, se sienten m¨¢s desahogados y pueden tomar mejores decisiones, m¨¢s reposadas y con mayor planificaci¨®n. ¡°Diferentes revisiones acad¨¦micas demuestran que las familias pobres no se gastan ese ingreso en alcohol o tabaco. La medida no se traduce en un consumo ego¨ªsta, sino que la familia busca el cuidado y el bienestar del menor¡±.

Arag¨®n ya aplic¨® esa v¨ªa el pasado verano con motivo del par¨®n vacacional. ¡°Durante la alerta sanitaria se ha decidido seguir el mismo modelo porque las familias reciben directamente la cantidad, por ser una forma r¨¢pida y ya consolidada de hacerles llegar la ayuda, adem¨¢s de que no contribuye a la estigmatizaci¨®n de esas familias. Otros sistemas pueden se?alar a las familias sin recursos¡±, indican fuentes del gobierno aragon¨¦s. Los centros educativos hacen las transferencias, unos 80 euros al mes por ni?o.

En otras comunidades, como Andaluc¨ªa, las familias recogen los men¨²s en los colegios, y en Madrid se ha llegado a un acuerdo con establecimientos de comida r¨¢pida como Telepizza para que sirvan de puntos de recogida, lo que ha generado cr¨ªticas por el tipo de dieta que supone para los ni?os.

Para la organizaci¨®n Save the Children, el problema es que cada autonom¨ªa tiene unos criterios para decidir qu¨¦ ni?os perciben la beca de comedor: no hay un requisito m¨ªnimo de renta estatal y depende de la inversi¨®n de las comunidades. ¡°Las ayudas no suelen alcanzar a toda la infancia que est¨¢ en situaci¨®n de pobreza¡±, lamenta ?lvaro Ferrer, investigador de la ONG. Solo el 52% de los alumnos que reciben la beca est¨¢n incluidos en los planes lanzados ahora por las autonom¨ªas. Proponen que el Gobierno fije un umbral de renta para asegurar la ayuda independientemente de donde resida el ni?o.

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