M¨¢s recursos, otro modelo de residencias

La mortalidad causada por la covid-19 en las residencias para mayores ha puesto de manifiesto las carencias del modelo de atenci¨®n a la dependencia en Espa?a. No se trata de un problema exclusivamente espa?ol ¡ªlas cifras son similares en los pa¨ªses de nuestro entorno¡ª, pero pone de manifiesto las debilidades de un sistema caracterizado por niveles de gasto, dotaciones de personal y tasas de cobertura inferiores a lo habitual en esos pa¨ªses.

?Qu¨¦ razones ...

La mortalidad causada por la covid-19 en las residencias para mayores ha puesto de manifiesto las carencias del modelo de atenci¨®n a la dependencia en Espa?a. No se trata de un problema exclusivamente espa?ol ¡ªlas cifras son similares en los pa¨ªses de nuestro entorno¡ª, pero pone de manifiesto las debilidades de un sistema caracterizado por niveles de gasto, dotaciones de personal y tasas de cobertura inferiores a lo habitual en esos pa¨ªses.

?Qu¨¦ razones explican el impacto de la covid-19 en las residencias? Es evidente que una enfermedad contagiosa, que afecta especialmente a personas mayores con patolog¨ªas previas, impacta principalmente en los entornos en los que estas personas se concentran y conviven. Es tambi¨¦n obvio que las residencias no estaban preparadas ¡ªcomo no lo estaba el sistema de salud¡ª para prevenir una epidemia de este tipo y que las respuestas fueron a menudo tard¨ªas e insuficientes.

En todo caso, algunas de las causas de esta situaci¨®n son estructurales y estaban presentes ya antes de la epidemia. Tienen que ver, por una parte, con el propio dise?o de las residencias, basadas en grandes equipamientos en los que conviven estrechamente decenas, a veces cientos, de personas. Tienen que ver tambi¨¦n con un modelo que ¡ªparticularmente en ciertas comunidades aut¨®nomas¡ª se ha basado m¨¢s en la reducci¨®n de costes que en la calidad de la atenci¨®n, con salarios y ratios de personal, precios de concertaci¨®n y sistemas de inspecci¨®n manifiestamente insuficientes.

M¨¢s all¨¢ del retraso en la aplicaci¨®n de medidas de aislamiento, las dificultades para mantener las dotaciones de personal o las limitaciones en el acceso a pruebas diagn¨®sticas y material de protecci¨®n, una de las claves que explica el impacto de la covid-19 en las residencias se refiere a la atenci¨®n sanitaria que sus usuarios reciben. La pandemia ha reavivado el debate sobre la muy desigual asistencia sanitaria que se presta en estos centros y sobre la necesidad de avanzar hacia una mayor integraci¨®n sociosanitaria. Las residencias, en cualquier caso, no deben medicalizarse ni convertirse en hospitales de media estancia. Las residencias son ¡ªhan de ser¡ª lugares para vivir, el hogar de las personas que all¨ª residen. Y es responsabilidad de la Administraci¨®n sanitaria ofrecer a estas personas, como al conjunto de la poblaci¨®n, la atenci¨®n que precisan, en el momento y en el lugar en el que la precisan.

El reto ahora es doble: a corto plazo, es esencial identificar los factores que se relacionan con una mayor mortalidad, auditar las medidas adoptadas y sistematizar los aprendizajes que ofrece esta larga crisis, a partir de la evidencia cient¨ªfica ya disponible. A medio plazo, es esencial reflexionar sobre el modelo de atenci¨®n a la dependencia y sobre los recursos que se le destinan. Es necesario replantearse el dise?o y la organizaci¨®n de las residencias, y tender hacia f¨®rmulas m¨¢s peque?as, m¨¢s hogare?as, m¨¢s personalizadas y mejor conectadas a la comunidad. Son necesarios m¨¢s recursos ¡ªm¨¢s profesionales, m¨¢s formaci¨®n, mejores salarios¡­¡ª, pero el mero incremento de los recursos tendr¨¢ escaso impacto si no se avanza paralelamente hacia nuevos modelos residenciales y de atenci¨®n en la comunidad.

Joseba Zalakain es director del Centro de Documentaci¨®n y Estudios SIIS. Fundaci¨®n Egu¨ªa Careaga.

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