La pandemia golpea a las residencias de mayores de toda Europa

La pandemia ha golpeado las residencias de mayores de toda Europa. El balance ser¨¢ de decenas de miles de fallecimientos, aunque ser¨¢ dif¨ªcil determinarlo con exactitud, por la ausencia de test. Las cifras que trascienden revelan que Espa?a no es una excepci¨®n. Un informe publicado el jueves por el Centro Europeo para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades reconoce que un alto n¨²mero de estos centros se ha visto afectado y que los fallecimientos suponen m¨¢s de la mitad de todos los casos en pa¨ªses como Noruega o B¨¦lgica.

¡°Gran parte de la mortalidad de la covid-19 tiene que ver con lo que ocurre en las residencias¡±, apunta Joseba Zalakain, director del Centro de Documentaci¨®n y Estudios SiiS y experto en servicios sociales, que monitorea desde hace semanas junto a Adelina Comas-Herrera y otros investigadores europeos las cifras sobre mortalidad en estos centros. ¡°Hay diferencias en las formas de medir los datos en toda Europa y no se pueden comparar a¨²n. La mejor forma ser¨¢ calcular la sobremortalidad y a partir de ah¨ª estudiar variables como tama?o de los centros, edad y patolog¨ªas de los fallecidos, n¨²mero de trabajadores, medidas adoptadas¡­ y poder ver qu¨¦ factores han influido¡±, apunta. ¡°Hay estudios en Estados Unidos y en B¨¦lgica que permiten concluir que en centros que registran casos hay un importante n¨²mero de asintom¨¢ticos. Es imprescindible hacer pruebas tanto a quienes tienen s¨ªntomas como a quienes no para contener la expansi¨®n del virus¡±, afirma.

¡°Se trata de poblaci¨®n mayor de 80 a?os, un grupo muy expuesto a desarrollar cuadros graves, y en las residencias se convive, se comparten espacios, se come en com¨²n, se tiene un contacto estrecho con cuidadores que pasan de estar con un residente a estar con otro¡±, sostiene Zalakain. ¡°Adem¨¢s, hay tres elementos a tener en cuenta: el tama?o y dise?o arquitect¨®nico de la residencia, si ten¨ªa habitaciones individuales o compartidas, si se pod¨ªa sectorizar¡­; la calidad de la atenci¨®n, que tiene que ver con los recursos, como ratio de profesionales, formaci¨®n o remuneraci¨®n; y qu¨¦ medidas se adoptaron una vez se inici¨® la epidemia. En distinta forma, los tres influyen en toda Europa¡±, a?ade. ¡°Aunque los modelos son muy diferentes. En los pa¨ªses n¨®rdicos, m¨¢s cercanos a la idea de hogar, con m¨¢s inversi¨®n p¨²blica. El modelo espa?ol, con muchos centros acogiendo a m¨¢s de 100 personas y dise?os muy institucionales, es m¨¢s parecido al franc¨¦s o al italiano¡±, explica.

Espa?a

Las residencias son uno de los grandes focos de esta pandemia. El goteo de casos es diario. El Gobierno contin¨²a sin informar del n¨²mero de fallecimientos en estos centros, asegura que est¨¢ analizando los datos de las comunidades, competentes en este ¨¢mbito. Pero son millares. Cada autonom¨ªa recopila las cifras e informa de ellas como considera. Seg¨²n un recuento de este diario con datos de las comunidades del jueves, m¨¢s de 15.300 personas han muerto en residencias de servicios sociales con la confirmaci¨®n de coronavirus o s¨ªntomas compatibles. Imposible saber con certeza cu¨¢ntas de ellas en centros de mayores, pero la mayor¨ªa. Este lunes la cifra oficial de fallecidos en Espa?a se situ¨® en 23.521. No se puede comparar ambas cifras dado que el Ministerio de Sanidad solo contabiliza las muertes de las personas a quienes se hab¨ªa realizado un test y en residencias una parte importante de los fallecidos no fueron sometidos a ninguna prueba.

¡°En Espa?a hay muchos centros sin un solo caso. Pero una vez que entra el virus, es f¨¢cil que se expanda¡±, afirma Zalakain. Se desconoce cu¨¢ntas de las 5.417 residencias de Espa?a, con cerca de 373.000 plazas, tienen casos. El Ej¨¦rcito ha desinfectado m¨¢s de 4.000 centros. UGT reclam¨® el domingo una auditor¨ªa a las residencias, m¨¢s inspecciones y asegur¨® que los equipos de protecci¨®n contin¨²an sin llegar a todas, igual que los test. El Defensor del Pueblo pidi¨® el viernes que se refuerce la atenci¨®n sanitaria en los centros durante esta crisis. La Fiscal¨ªa tiene abiertas al menos 86 investigaciones penales en residencias donde ha habido fallecimientos.

B¨¦lgica

Las residencias de mayores son el epicentro del se¨ªsmo causado por la covid-19 en B¨¦lgica. De los 7.207 muertos que se contabilizaban este lunes, el 53% viv¨ªan en estas instalaciones. Los n¨²meros han causado cr¨ªticas y conmoci¨®n en el pa¨ªs. Pero el Gobierno insiste en que la explicaci¨®n est¨¢ en el sistema de recuento: B¨¦lgica incluye los casos sospechosos en la estad¨ªstica aunque no se les haya efectuado test, un m¨¦todo que ning¨²n otro pa¨ªs comparte. Este hecho no es insignificante: mientras que el 100% de los muertos en hospital son casos confirmados, solo el 10% de los fallecidos en residencias ten¨ªan ese diagn¨®stico. El resto se a?aden directamente a la lista de muertos con coronavirus por presentar s¨ªntomas compatibles que los convierten en sospechosos, sin mediar prueba.

El sistema no convence a una parte de los expertos, que cree que est¨¢n engrosando la lista cientos de fallecidos por otras causas. ¡°Es est¨²pido¡±, lleg¨® a calificar el vir¨®logo de la Universidad Cat¨®lica de Lovaina Marc Van Ranst. El Ejecutivo cree en cambio que es la mejor forma de acercarse a la cifra real de fallecidos, aunque eso suponga situar ahora a B¨¦lgica a la cabeza de muertos por mill¨®n de habitantes en todo el mundo. Seg¨²n datos de la federaci¨®n de residencias, el 12% del personal y el 19% de los residentes han dado positivo en los casi 20.000 tests realizados hasta ahora. La falta de pruebas y mascarillas han sido la principal queja desde que empez¨® la crisis sanitaria. El Ej¨¦rcito se est¨¢ implicando en la ayuda m¨¦dica y log¨ªstica a estos centros, con m¨¢s de 150.000 plazas, pero su situaci¨®n es todav¨ªa preocupante. La primera ministra, Sophie Wilm¨¨s, autoriz¨® la visita de una familiar a los ancianos para paliar la enorme soledad con la que conviven estos d¨ªas, pero la gesti¨®n de las residencias es competencia de las regiones, y sus responsables han echado atr¨¢s la medida por ahora ante el elevado riesgo de contagio si se permiten los contactos.

Reino Unido

La situaci¨®n cr¨ªtica por la que est¨¢n atravesando las residencias de ancianos en el Reino Unido, azotadas por el coronavirus, ha puesto contra las cuerdas a un Gobierno que todav¨ªa lucha por rebajar el estr¨¦s y las carencias de los centros hospitalarios. Cerca de 400.000 personas mayores viven en esas instalaciones, y los ¨²ltimos informes sugieren que dos terceras partes de ellas tendr¨ªan la infecci¨®n dentro. ¡°Ya hemos comenzado a realizar tests a los trabajadores de las residencias, y procuraremos cubrir todo el pa¨ªs en los pr¨®ximos d¨ªas¡±, ha dicho el ministro de Sanidad, Matt Hancock. ¡°Se har¨¢n las pruebas a todos los que viven en ellas y muestren s¨ªntomas de la enfermedad, y a aquellos que regresen despu¨¦s de haber recibido el alta hospitalaria¡±.

Las siete grandes empresas que gestionan gran parte del sector de asistencia social han acusado al Ejecutivo de Johnson de no prestar la atenci¨®n necesaria a un reducto de especial vulnerabilidad. Las cifras oficiales de fallecidos no han tenido en cuenta, hasta que no comenz¨® a incorporarlos la Oficina Nacional de Estad¨ªstica, los decesos en estas residencias (aunque mezclados con los fallecidos en su domicilio). A la mayor¨ªa no se les realiz¨® el test, pero su fallecimiento est¨¢ claramente relacionado con el virus. Los c¨¢lculos aproximados hablan de m¨¢s de 4.000 muertes en estas circunstancias. ¡°La ret¨®rica del Gobierno en torno a las residencias debe comenzar a incorporar con urgencia la realidad sobre el terreno¡±, ha denunciado Sarah Monaghan, la presidenta de MHA (Asociaci¨®n de Residencias Metodistas, en sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Y eso debe incluir cifras exactas y actualizadas de todas las personas que, desgraciadamente, est¨¢n falleciendo en ellas¡±. El pasado mi¨¦rcoles, el l¨ªder de la oposici¨®n laborista, Keir Starmer, reclam¨® al Gobierno el n¨²mero exacto de fallecidos por coronavirus en los centros de asistencia a personas mayores. Dominic Raab, el ministro de Exteriores y sustituto de Boris Johnson durante su convalecencia, admiti¨® que el Ejecutivo no dispon¨ªa a¨²n del dato.

Francia

Cuando al fin llegaron, las cifras confirmaron los peores temores. Las residencias de ancianos se han convertido en Francia en uno de los focos m¨¢s importantes de coronavirus del pa¨ªs: m¨¢s de un tercio de las personas que han fallecido a causa de la covid-19 ¡ª8.796 de un total de 23.293, con cifras de este lunes¡ª lo han hecho en un centro de la tercera edad. Y los datos no son a¨²n definitivos, puesto que todav¨ªa no han llegado las cifras de todas las 7.400 residencias que hay en todo el pa¨ªs, donde residen unos 700.000 ancianos. Francia solo contabiliza desde comienzos de abril los casos de coronavirus en las residencias, puesto que hasta entonces no dispon¨ªa de un sistema centralizado para recopilar los datos de estos centros. Los casos en residencias de covid-19 confirmados y de ¡°posibles¡± (cuando los primeros dos o tres pacientes dan positivo en el test, todos los dem¨¢s con s¨ªntomas similares a los del coronavirus son considerados como tales) suponen alrededor de la mitad del total de m¨¢s de 120.000 reconocidos en todo el pa¨ªs, aunque en vista de que solo se ha sometido a pruebas a una ¨ªnfima parte de la poblaci¨®n, esta cifra es poco fiable.

Pese a la alta mortalidad en las residencias, las autoridades aceptaron esta semana relajar levemente las draconianas condiciones de confinamiento en las residencias ¡ªlos ancianos no pueden salir de sus habitaciones y desde mediados de marzo las visitas estaban totalmente prohibidas¡ª en vista de los estragos que est¨¢ causando tambi¨¦n el f¨¦rreo aislamiento en los mayores. Desde el pasado lunes, se ha restablecido de forma ¡°extremadamente limitada¡± el derecho a visitas, aunque se restringen a solo dos personas por familia y no al mismo tiempo y est¨¢ totalmente prohibido tocarse. ¡°Habr¨¢ imposibilidad de contacto f¨ªsico, pero s¨ª habr¨¢ contacto visual, pueden pasar muchas cosas con la mirada e imagino el alivio de muchas familias que podr¨¢n volver a visitar a sus cercanos, sobre todo a personas que han perdido la autonom¨ªa y a veces est¨¢n desorientadas, pero que conocen el valor de una mirada¡±, dijo el ministro de Sanidad, Olivier V¨¦ran, al anunciar la medida.

Italia

La situaci¨®n en las residencias de mayores de Italia ha estado fuera de control durante las primeras semanas de crisis de la covid-19. El Instituto Superior de Sanidad inform¨® de que m¨¢s de 6.000 ancianos han muerto en estos centros (con m¨¢s de 340.000 plazas) por cualquier causa desde el 1 de febrero: el 40% presentaba s¨ªntomas como fiebre y tos, aunque a menos de 1.000 de ellos se les hab¨ªa realizado la prueba para ver si eran positivos en coronavirus. Las cifras indican que podr¨ªan rondar las 5.000 v¨ªctimas, entre quienes presentaban indicios y eran asintom¨¢ticos, pero no se sabe con precisi¨®n y hasta ahora no ha habido una contabilizaci¨®n separada.

Graziano Onder, responsable del Instituto Superior de Sanidad, explic¨® que ¡°gran parte de las muertes se contabilizaron en la segunda mitad de marzo, durante el pico de la infecci¨®n¡± en Italia. El instituto sigue recabando informaci¨®n, preguntando a las residencias de todo el pa¨ªs, pero la Fiscal¨ªa ya ha abierto una investigaci¨®n para tratar de aclarar lo sucedido, que el director general adjunto de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), el italiano Ranieri Guerra, calific¨® como una ¡°masacre¡±.

Las autoridades italianas investigan m¨¢s de 600 residencias de todo el territorio y han observado que el 17% de ellas presenta irregularidades. Una de ellas es la Pio Albergo Trivulzio, en Mil¨¢n (Lombard¨ªa, norte), donde murieron 150 ancianos con coronavirus, de un total de 1.000 residentes. El director de la instituci¨®n, Giuseppe Calucchio, hab¨ªa ocultado un alto n¨²mero de los fallecidos y se enfrenta ahora a un presunto delito de homicidio involuntario. Algunos testimonios aseguraron en su momento que se dejaron pacientes positivos en la misma habitaci¨®n donde hab¨ªa pacientes sanos.

La investigaci¨®n tambi¨¦n apunta a uno de los principales errores que cometi¨® Lombard¨ªa, la regi¨®n m¨¢s golpeada por la epidemia. Seg¨²n reconoci¨® el propio Gobierno, se permiti¨® que los pacientes que mejoraban en los hospitales fueran trasladados a residencias, en un ala distinta que los ancianos, para liberar espacio en los centros sanitarios.

Alemania

El Instituto Robert Koch reconoci¨® el pasado mi¨¦rcoles que al menos 1.491 personas hab¨ªa fallecido en residencias de ancianos y otras instalaciones de cuidados para mayores, alrededor de un tercio de todas las muertes reportadas ese d¨ªa (la cifra global asciende este lunes a 5.750). Sin embargo, Eulen Brysch, presidente de la Fundaci¨®n Alemana de Protecci¨®n del Paciente, asegura que ¡°el n¨²mero real de fallecimientos¡± en estos centros, que cuentan con m¨¢s de 830.000 plazas, ¡°no est¨¢ a¨²n registrado¡±, dado que ¡°no hay una revisi¨®n sistem¨¢tica de los casos¡±. ¡°La infecci¨®n fue detectada en Alemania por primera vez a finales de enero. Pero solo el 24 de marzo el Instituto Robert Koch recomend¨® que las enfermeras geri¨¢tricas con s¨ªntomas similares a la gripe se hicieran la prueba", apunta Brysch. ¡°Hace mucho tiempo que las autoridades federales, estatales y locales deber¨ªan recopilar sistem¨¢ticamente las cifras y adoptar medidas para proporcionar protecci¨®n b¨¢sica en estos centros¡±. En estas instalaciones, 5.832 empleados se han infectado con el virus y 19 de ellos han muerto.

Hasta ahora, la residencia Hanns-Lilje de Wolfsburg y la de San Nicol¨¢s, en W¨¹rzburg, han sido las m¨¢s afectadas por la pandemia en el pa¨ªs, seg¨²n un art¨ªculo de la revista Der Spiegel. Al menos 65 residentes de ambos centros han muerto. Brysch hace un llamamiento a las autoridades: ¡°Las personas que necesitan cuidados, sus familiares y el personal de enfermer¨ªa son olvidados por los pol¨ªticos. Son los perdedores cuando se trata de la distribuci¨®n de desinfectantes, mascarillas, guantes y gafas protectoras¡±.

Con informaci¨®n de Mar¨ªa Sosa Troya, ?lvaro S¨¢nchez, Rafa de Miguel, Silvia Ayuso, Daniel Verd¨² y Enrique M¨¹ller.

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