Trump permitir¨¢ la extracci¨®n de petr¨®leo en el ?rtico de Alaska
El Gobierno de EE UU busca entregar contratos energ¨¦ticos en la regi¨®n donde habitan osos polares y renos antes de que termine el a?o
El Gobierno de Estados Unidos tiene previsto autorizar la extracci¨®n de petr¨®leo y gas en el ?rtico de Alaska antes de que termine el a?o. David Bernhardt, secretario de Interior, ha revelado en una entrevista con The Wall Street Journal que la Administraci¨®n de Donald Trump est¨¢ ajustando los detalles para subastar contratos de extracci¨®n de hidrocarburos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del ?rtico, una regi¨®n que ha estado protegida en los ¨²ltimos 50 a?os y donde habitan importantes colonias de osos polares y renos.
La decisi¨®n llega despu¨¦s de que el Congreso estadounidense autorizara en 2017, a petici¨®n de Trump, las actividades petroleras en el refugio. Entonces, los legisladores dieron a la Administraci¨®n un plazo hasta diciembre de 2021 para asignar los contratos. Si la Casa Blanca firma un compromiso con alguna compa?¨ªa petrolera, la posibilidad de echarlo atr¨¢s ser¨¢ dif¨ªcil, incluso si el nuevo presidente de Estados Unidos llega a ser el dem¨®crata Joe Biden. Desde 2017, diversos grupos ambientalistas han luchado en los tribunales por impedir la llegada de las compa?¨ªas petroleras al ?rtico, advirtiendo de los riesgos que supone para el medio ambiente.
El plan propuesto por el Gobierno estadounidense se?ala que la extracci¨®n de petr¨®leo se har¨¢, principalmente, en la costa y en la parte m¨¢s al norte del territorio. La estimaci¨®n es que exista una intervenci¨®n de un 0,01% en la reserva con la construcci¨®n de las instalaciones petroleras, aunque el proyecto a¨²n no contempla que se realicen conducciones. ¡°Tengo un grado notable de confianza en que esto se puede hacer de una manera responsable, sostenible y respetuosa con el medio ambiente¡±, dijo Bernhardt a The Wall Street Journal. Sin embargo, el plan medioambiental reconoce que existe ¡°un riesgo potencial alto¡± de muertes de osos polares, unos animales que podr¨ªan desaparecer en 80 a?os, seg¨²n un estudio reciente publicado en Nature Climate Change.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del ?rtico tiene una extensi¨®n de 7,7 millones de hect¨¢reas y se ubica al noreste de Alaska, en el norte colinda con el oc¨¦ano ?rtico y al este con la regi¨®n canadiense de Yukon. Es la reserva natural de mayor extensi¨®n en Estados Unidos y la m¨¢s pr¨ªstina. El territorio es uno de los principales centros de reproducci¨®n de osos polares y renos. En 1960, fue declarada como ¨¢rea federal protegida por el presidente Dwight D. Eisenhower y en 1980 el presidente Jimmy Carter firm¨® una ley para garantizar su protecci¨®n. En 2016 y, a unas semanas de terminar su mandato, el presidente Barack Obama prohibi¨® la exploraci¨®n de yacimientos petroleros en el oc¨¦ano ?rtico, ante la amenaza de que Trump emprendiera actividades energ¨¦ticas en la regi¨®n.
Trump ha impulsado durante su Gobierno una fuerte agenda energ¨¦tica y ha cuestionado en varias ocasiones el cambio clim¨¢tico. ¡°Vamos a mirarlo¡±, dijo el presidente la ma?ana del lunes en una entrevista en la cadena Fox News al ser cuestionado por las declaraciones del secretario de Interior. La decisi¨®n de emprender la explotaci¨®n de hidrocarburos en una reserva natural es sumamente impopular en Estados Unidos. En 2017, cuando se discuti¨® en el Congreso, una encuesta de la Universidad de Yale revel¨® que un 70% de los votantes estadounidenses, incluyendo a los republicanos, se opon¨ªan a la idea de permitir la extracci¨®n de petr¨®leo en el ?rtico. ¡°Cualquier empresa petrolera que busque perforar en el Refugio ?rtico se enfrentar¨¢ a enormes riesgos de reputaci¨®n, legales y financieros¡±, ha advertido Adam Kolton, director de la organizaci¨®n Alaska Wilderness League, en un comunicado.
Una compleja inversi¨®n
Mientras los ambientalistas advierten de que las compa?¨ªas petroleras tendr¨¢n problemas ante los tribunales si firman contratos con el Gobierno estadounidense, algunos bancos han entendido el rechazo a intervenir en la regi¨®n. Instituciones como Goldman Sachs, Wells Fargo y JP Morgan han anunciado que no financiar¨¢n proyectos petroleros en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del ?rtico. Una intervenci¨®n en un territorio pr¨¢cticamente virgen implica una importante inversi¨®n que se tiene que sostener a lo largo de varios a?os y ante la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo en los ¨²ltimos meses, se prev¨¦ un panorama complejo. El a?o pasado la brit¨¢nica BP anunci¨® que se retiraba de Alaska y puso a la venta todas sus instalaciones en el Estado por el descenso de la producci¨®n en la regi¨®n.
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