Existen dos tipos de aviones que sobrevuelan Yemen, los que vienen cargados con ayuda humanitaria y los que vienen cargados con bombas. Casi seis a?os dura la guerra civil en este Estado que ocupa el suroeste de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga. Yemen, ¡°un pa¨ªs olvidado¡±, seg¨²n describe Alexis Ariza, jefe de la Unidad de Programa de Acnur para el pa¨ªs, luchaba contra la pobreza, el hambre y el c¨®lera ya antes del conflicto. Ahora trata de sobreponerse a estas mismas cuestiones pero m¨¢s agravadas por la lucha armada que mantienen las fuerzas gubernamentales, apoyadas por Arabia Saud¨ª y varios pa¨ªses del golfo P¨¦rsico de mayor¨ªa sun¨ª, y los huthi, minor¨ªa chi¨ª arropada por Ir¨¢n. La covid ha empeorado la situaci¨®n de vulnerabilidad extrema de este Estado que solo cuenta con la mitad de las instalaciones de salud en funcionamiento. 24,3 millones de yemen¨ªs, el 80% del censo, requieren de ayuda exterior para sobrevivir en este territorio conocido en la antig¨¹edad como Felix Arabia (Arabia afortunada o f¨¦rtil).

Ante la situaci¨®n, Acnur ha puesto en marcha una campa?a de Navidad con la que financiar la construcci¨®n de refugios para los cerca de cuatro millones de desplazados desde 2015 o la entrega directa de dinero en efectivo para sufragar alimentos o la renta. La campa?a arranc¨® el pasado septiembre y se extiende hasta finales de a?o para la captaci¨®n de fondos con los que llevar a cabo acciones en el terreno.

El equipo de Acnur en Yemen lo forman 38 trabajadores internacionales y 222 nacionales. ¡°Para salir de las instalaciones desde las que trabajamos en San¨¢ te mueves en carros blindados, bajo protocolos de seguridad estrictos¡±, describe Ariza, colombiano de 42 a?os que lleva dos a?os y un mes en San¨¢, la capital de Yemen. La estancia habitual en este tipo de emergencias ?argot en el mundo humanitario para describir territorios en crisis en los que es necesario asistir a la poblaci¨®n? dura 18 meses pero se puede solicitar una pr¨®rroga de seis meses. Ariza la ha pedido para ver el resultado de los procesos, de las medidas que se toman y que en muchos casos carecen de un efecto inmediato.

Acciones humanitarias para reactivar la econom¨ªa local

Uno de los proyectos vigentes y novedosos que Ariza y el resto del equipo han propiciado fue el de la construcci¨®n de refugios con khazaf, una hoja de palma que crece en la zona y que permite una mejor circulaci¨®n del aire en el interior de las viviendas provisionales. Retiene el fr¨ªo y el calor cuando procede. ¡°El Gobierno asigna algunas zonas concretas para que los desplazados que huyen de zonas de guerra se establezcan y en otras ocasiones los asentamientos se producen de manera espont¨¢nea¡±, explica este trabajador de Acnur dedicado a labores humanitarias desde hace dos d¨¦cadas. "Puede haber desde 30 a 2.000 familias viviendo en estos lugares¡±, afirma este padre de una ni?a de 10 a?os que pasa sus semanas de respiro en Lisboa.

Las construcciones con tapetes de khazaf erigidas en Tehama, una zona des¨¦rtica paralela al mar Rojo, respetan las tradiciones locales y resultan menos invasivas. Ariza, empe?ado tanto en proteger a los desplazados como en proporcionarles un sustento, ha promovido la manufactura de paneles de khazaf para los albergues de emergencia ¡ªantes se constru¨ªan con lonas de pl¨¢stico¡ª. Estos hombres y mujeres que huyen de la guerra tejen los paneles con los que acondicionan sus refugios, que duran entre tres y cinco a?os, y reciben una retribuci¨®n por ello. ¡°En lugar de comprar material a empresas privadas del exterior, los fondos se quedan en el pa¨ªs¡±. Se crea un sistema econ¨®mico en las comunidades y se promueve la integraci¨®n y la coexistencia pac¨ªfica de diferentes clanes familiares.

El trabajo de Ariza y el resto del equipo en el d¨ªa a d¨ªa consiste en firmar acuerdos con las ONG nacionales para financiar y realizar seguimiento de proyectos humanitarios en el terreno. Tienen que lidiar en ocasiones con territorios gobernados por los huthis. ¡°Hay donantes que piden que no se les den fondos a los huthis porque se convierte en dinero para la guerra¡±, afirma Ariza. ¡°Pero es importante entender que en algunas zonas controlan los hospitales, la educaci¨®n¡­ Son el Gobierno de facto. Si no se llega a acuerdos con ellos, bloquean el material en los puertos. Este tipo de restricciones limita nuestra capacidad de reaccionar a tiempo¡±, se?ala. La coalici¨®n internacional liderada por Arabia Saud¨ª mantuvo un bloqueo mar¨ªtimo, terrestre y a¨¦reo hasta finales de 2017, dos a?os despu¨¦s de haberse iniciado la guerra.

La sociedad civil, en medio de los unos y los otros

El pueblo yemen¨ª tiene caracter¨ªsticas tribales. Muchos de los ciudadanos que se encontraban fuera regresaron a su pa¨ªs cuando empez¨® la guerra para cuidar de sus extensas familias, de siete miembros de media. ¡°Son gentes muy amables, hospitalarias y sencillas. Pero cuidado si surge un conflicto. Son sociedades de tradici¨®n guerrera y esto puede reflejarse en formas no tan amigables de resolver un problema cotidiano", explica Ariza, que arranc¨® la cooperaci¨®n en su Colombia natal para despu¨¦s residir en Sud¨¢n, Irak y Paquist¨¢n. ¡°Yemen, por su ubicaci¨®n, tiene un mezcla rica de culturas ¨¢rabes y africanas. Es un pa¨ªs de fuerte tradici¨®n tribal, similar a Afganist¨¢n¡±, a?ade.

¡°Son unas gentes con una capacidad de adaptaci¨®n asombrosa. Pueden estar con el coche tres d¨ªas en una gasolinera esperando a que se recupere el suministro de combustible¡±, explica Ariza, que afirma que Yemen no es un pa¨ªs polarizado por el hecho de que haya dos facciones en conflicto. ¡°Son dos bandos que luchan por el poder y la sociedad civil est¨¢ en medio viendo c¨®mo se destruye el pa¨ªs en pedacitos. Muchos no apoyan ni a unos ni a otros¡±.

Ariza se?ala la geopol¨ªtica como el gran tema que aviva el conflicto: 28,5 kil¨®metros de mar Rojo separan Yemen de Yibuti, en el Cuerno de ?frica, a trav¨¦s del estrecho de Bab el-Mandeb. ¡°Ese acceso mar¨ªtimo tiene un valor gigante. Supone el acceso al norte de ?frica y al mundo ¨¢rabe: a Eritrea, Sud¨¢n, Egipto, Jordania¡­¡±, enumera. El mismo lugar estrat¨¦gico que ocupa explica en parte el olvido al que est¨¢ condenado este pa¨ªs y su guerra, calificada por el secretario general de Naciones Unidas como la peor cat¨¢strofe humanitaria del mundo. ¡°Los desplazados no tienen a d¨®nde ir. Limitan con Arabia Saud¨ª y Om¨¢n, dos Estados que atacan el pa¨ªs. ?Van a ir a Eritrea? Tampoco le importar¨ªa a nadie. Est¨¢ contenida en s¨ª misma, una guerra que implosiona¡±, asegura Ariza.

Siria s¨ª ha gozado en cambio de cobertura medi¨¢tica. ¡°Los sirios se trasladaron a Irak, a Turqu¨ªa¡­ y a Europa. Tienen un nivel de educaci¨®n tan alto como la poblaci¨®n de los sitios a los que han huido. Yemen est¨¢ devastado. Tiene un acceso al agua limitado, agricultura limitada... Las instituciones, incluida la ense?anza, est¨¢n colapsadas¡±.

Las cifras econ¨®micas de Yemen, que ya eran paup¨¦rrimas antes de la guerra, han empeorado. El PIB per c¨¢pita ha descendido casi a la mitad entre 2014 y 2018 (de 1.407 euros a 793). La diferencia entre la renta media de Arabia Saud¨ª y Yemen es de 25 veces, una de las m¨¢s altas entre dos Estados fronterizos. La de Espa?a con respecto a Marruecos es de 10 veces. El presupuesto para combatir la emergencia que Acnur establece alcanza los 252 millones de d¨®lares (213 millones de euros), de los que faltan por cubrir en donaciones casi la mitad.

Los fondos costean los mencionados cobijos de los desplazados, centros comunitarios de atenci¨®n para ni?os y mujeres vulnerables, las medicinas ("las que sirven para tratar a refugiados con estr¨¦s postraum¨¢tico hay que traerlas del exterior¡±, explica Ariza), art¨ªculos b¨¢sicos, al igual que proyectos de acceso a la educaci¨®n, atenci¨®n psicol¨®gica y legal, kits de higiene y gel y mascarillas para combatir la covid. ¡°Yemen se encontraba en una emergencia de nivel 3 cuando llegu¨¦ y la covid constitu¨ªa una de nivel 2. ?As¨ª que estamos en un nivel 5!¡±, establece Ariza una comparativa ficticia con mucha verdad.