La esperanza de una vida mejor
A veces, la posibilidad de seguir tus metas es incluso m¨¢s importante que las metas mismas. Para Pam Payano, la oportunidad que el Programa de Becas Bright Futures cre¨® para que pudiera asistir a la universidad fue suficiente para encaminarla
Para mucha gente, ir a la universidad es un lujo que parece inalcanzable. Los obst¨¢culos econ¨®micos parecen ser una carga excesiva, especialmente si vienes de un hogar de bajos ingresos y hay hermanos involucrados. Poner esa presi¨®n sobre tus padres podr¨ªa ser pedir demasiado, incluso si una educaci¨®n superior definitivamente te dar¨¢ la oportunidad de una vida mejor. Pam Payano, graduada de la Universidad Central de la Florida, conoce bien ese sentimiento.
¡°Mi familia inmigr¨® de la Rep¨²blica Dominicana a principios de los a?os 90. Mi mam¨¢ siempre estuvo muy involucrada en el sistema educativo y fue muy participativa en nuestros estudios, pero como cualquier otra familia inmigrante, enfrentamos el problema de pagar la universidad¡±. Pam tiene dos hermanos, por lo que el problema fue significativamente mayor. Afortunadamente para los Payano, junto con miles de otras familias de la Florida, no estaban solos. ¡°Aprendimos los conceptos b¨¢sicos de lo que se ten¨ªa que hacer para solicitar la beca Bright Futures y los tres obtuvimos el 100 por ciento. Pude ir a la universidad, y mis padres no tuvieron que pagar ni un centavo por la matr¨ªcula universitaria¡±.
Sin los recursos que ella y su familia pudieron obtener a trav¨¦s de la Beca Bright Futures, habr¨ªa sido una batalla cuesta arriba. Pero una vez que Pam consigui¨® la ayuda econ¨®mica que necesitaba, les mostr¨® el camino a sus hermanos. ¡°Simplemente saber que ten¨ªa esta oportunidad disponible para m¨ª, poder ir a cualquier escuela que quisiera y realmente obtener una educaci¨®n de primer nivel fue algo genial. Creo que me emocion¨¦ m¨¢s cuando obtuve la beca que cuando ingres¨¦ a la universidad¡±.
Aunque al principio estaba indecisa, pronto se dio cuenta de lo que esta oportunidad implicaba para su carrera y sus metas. ¡°Eleg¨ª Comunicaciones y Relaciones Internacionales como mi campo de estudio porque quer¨ªa encontrar una manera de conectarme con m¨¢s gente y ser una persona ingeniosa que supiera hablar y comunicarse con diferentes grupos culturales y diferentes tipos de personas, independientemente de su origen y sea cual sea su situaci¨®n socioecon¨®mica¡±.
Poniendo su marca en el mapa
Despu¨¦s de graduarse, Pam encontr¨® una manera de retribuir a su comunidad y poner el foco sobre algunos de los aspectos de su ciudad natal que siente m¨¢s cerca de su coraz¨®n, trabajando con la ciudad de Miami para promover los barrios patrimoniales y toda la diversidad que la ciudad tiene para ofrecer. ¡°Actualmente trabajo en la Oficina de Convenciones y Visitantes de Miami (GMCVB, por sus siglas en ingl¨¦s) como gerente de desarrollo de programas y mi funci¨®n es asegurarme de que los barrios patrimoniales de Miami, como Little Havana, Overtown, West Coconut Grove, est¨¦n incluidos en todas nuestras iniciativas de mercadotecnia¡±.
La idea detr¨¢s de esta iniciativa es que quien visite Miami no solo vaya a las playas, sino que tambi¨¦n pueda explorar la cultura dentro de estos vecindarios, algo que a menudo se pasa por alto en favor de destinos m¨¢s ostentosos. Estas comunidades no son solo el coraz¨®n y el alma de la ciudad, sino tambi¨¦n importantes centros culturales. ¡°Nuestro departamento comenz¨® con solo cuatro barrios y mi objetivo ha sido expandir ese n¨²mero, y de hecho ha crecido a trece, y hacerle saber a la gente sobre los lugares incre¨ªbles dentro de la ciudad. No solo es para que el turista sepa a d¨®nde ir, sino tambi¨¦n para que los locales aprendan a apreciar su propia ciudad¡±.
M¨¢s que una herramienta
Tener la Beca Bright Futures no solo signific¨® que Pam podr¨ªa asistir a la universidad. Fue algo m¨¢s que eso. ¡°Aparte de los libros y el dinero para pagar la universidad, la beca Bright Futures nos dio esperanza¡±.
Sus padres probablemente podr¨ªan haberlo logrado de alguna manera, pero hubiera sido mucho m¨¢s dif¨ªcil, posiblemente llen¨¢ndolos de deudas y tal vez teniendo que tomar la dif¨ªcil decisi¨®n de escoger cu¨¢l de sus hijos ir¨ªa o no a la universidad. Eliminar ese obst¨¢culo permiti¨® a Pam, una estudiante muy diligente, concentrarse en su trabajo. ¡°Abri¨® todas esas puertas para m¨ª, para mis hermanos, mis primos... Incluso mi esposo es un becado de Bright Futures. Nos permiti¨® sentir que pod¨ªamos hacer cualquier cosa sin la presi¨®n financiera. Mi enfoque estaba solo en mis estudios y ser la mejor versi¨®n de m¨ª. Trabajamos duro para lograrlo, pero tener la beca definitivamente fue una bendici¨®n¡±.