El caf¨¦ socialmente sostenible

Proponemos hacer un viaje por el mundo de los cafetales. Esas comunidades, su tradici¨®n y su futuro huelen al mejor caf¨¦ del mundo. Est¨¢n en pa¨ªses distantes, pero todos comparten el mismo oficio legado de padres a hijos. Y parecidas amenazas a esa forma de vida fundamental para el gesto cotidiano de disfrutar una taza.

Pero tambi¨¦n comparten soluciones, como la colaboraci¨®n con Nespresso en un programa que protege la sostenibilidad cafetera en toda la extensi¨®n de la palabra: de la calidad, de los cultivos y del bienestar social de las comunidades locales ante los impactos del cambio clim¨¢tico o la carencia de pensiones, seguridad y relevo.

Costa Rica, un lugar ideal para los cafetales

Valle Central de Costa Rica, dise?ado para la felicidad de los cafetales por su combinaci¨®n de fertilidad, humedad, temperatura y sol. Pero no basta con el potencial de la naturaleza, hay que cuidar cada palmo de terreno. El cultivo es complejo, se trata de una planta muy sensible, que requiere un conocimiento experto de los m¨²ltiples factores que condicionan su ¨¦xito o su fracaso. Recuerda a aquel viejo campesino castellano que dec¨ªa: ¡°la agricultura no es un oficio de torpes¡±.

Estamos en la finca de Luis Emilio, una plantaci¨®n que parece cuidada por un paisajista. Inscrita en el programa, ha acabado siendo mod¨¦lica. Su productividad dobla la media del pa¨ªs, con un m¨¦rito a?adido: consigue ese rendimiento mediante t¨¦cnicas tradicionales combinadas con lo m¨¢s puntero en agricultura sostenible. Fernando Segura ha sido clave para lograrlo. Es uno de los 400 ingenieros agr¨®nomos asociados a AAA Sustainable Quality? para asesorar, formar y acompa?ar paso a paso a los productores.

Son expertos en gesti¨®n y producci¨®n, siembran, podan, estudian a fondo el terreno y las variedades, buscan soluciones espec¨ªficas para las plagas o el abono, plantan y cuidan los ¨¢rboles que proyectan sombra y frenan el viento, justo lo que necesita el cafetal. En definitiva, integran esa finca en la naturaleza con armon¨ªa mientras mejoran la calidad del producto y el rendimiento del negocio. Aman su vocaci¨®n.

Los 400 ingenieros agr¨®nomos asociados a AAA Sustainable Quality? asesoran, forman y acompa?an paso a paso a los productores

Y lo hacen codo a codo con los caficultores de todos los pa¨ªses donde trabaja el programa. Su historia se repite una y otra vez, la implicaci¨®n de ambos, agr¨®nomos y caficultores, acaba generando confianza y la confianza, amistad. El propietario de una peque?a plantaci¨®n valora este compromiso sostenido, y cualificado, con el futuro de su familia.

Colombia: progresar y proteger el oficio

Volamos ahora hasta el eje cafetero colombiano en las estribaciones de los Andes. Otro paisaje exuberante, con gente de car¨¢cter y trato entra?able, emprendedora, ¡°echada padelante¡± como dicen en Colombia. Esa voluntad de progresar explica la buena acogida a las iniciativas AAA, pensadas como una inversi¨®n directa en su futuro.

Por ejemplo, el plan de pensiones de la regi¨®n de Caldas, llevado a cabo por Nespresso con el Ministerio de Trabajo, cooperativas y Fairtrade Internacional, una referencia en comercio justo. Antes de su lanzamiento en 2014, los t¨¦cnicos les preguntaban a los productores algo muy sencillo: ¡°Se?or, ?c¨®mo le podemos ayudar?¡± Respuesta recurrente: una pensi¨®n para mantener viva la finca y reducir el miedo al ma?ana. Solo el 7% de ellos contaba con esa cobertura. Hoy, mas de 1.100 agricultores hacen aportes a su plan de jubilaci¨®n con la cantidad y frecuencia que prefieran. El programa ya ha aportado m¨¢s de 2,2 millones a ese fondo.

Se trata de proteger la vejez, y de proteger a la juventud para que se decidan a dar el relevo. Lo explica Alba Mar¨ªa frente a los 7.200 cafetos que la vieron nacer y empaparse de cultura cafetera. Y que la vieron marcharse a la ciudad porque no ve¨ªa claro su futuro. Para ella, como para miles de familias, fue dram¨¢tico ese desarraigo, ver morir un oficio anta?o pujante.

Pero sus cafetos tambi¨¦n la vieron regresar. Y el programa con su objetivo de hacer del oficio del caf¨¦ una profesi¨®n deseable ha sido clave en su decisi¨®n. Adem¨¢s de los planes de pensiones y la asesor¨ªa profesional y personal de los agr¨®nomos, fomenta seguros para cubrir las calamidades clim¨¢ticas y destina primas a la producci¨®n sostenible certificada por Rainforest Alliance.

La uni¨®n hace la fuerza. Vincula a las cooperativas existentes, crea otras para optimizar los recursos disponibles, llama a las puertas de las administraciones locales y nacionales para que se comprometan.

Se est¨¢ logrando. Basta con encaramarse a Jard¨ªn, uno de esos id¨ªlicos pueblos monta?eros y cafeteros de grandes balconadas, para verlo. Ten¨ªan un problema a?adido, la dispersi¨®n de la fuerza. Cada cafetero trabajaba por su cuenta, lo que implicaba menor rentabilidad y eficiencia, mayor impacto ambiental y peor calidad, porque un caficultor por s¨ª solo no puede garantizarla si falla alg¨²n paso del proceso.

El programa cre¨® la Central de Beneficio Comunitario, una cooperativa que racionaliza y optimiza todo el trabajo con resultados inmediatos: ahorra hasta cuatro horas de trabajo diario a m¨¢s de 200 caficultores, reduce un 60% el consumo de agua (hasta 4,2 millones de litros cada a?o), evita la contaminaci¨®n de los r¨ªos porque la central depura el agua y reutiliza la pulpa como compost org¨¢nico. La tasa de cerezas (el fruto que contiene la semilla) rechazadas ha pasado del 50% a cero y esa calidad aumenta los ingresos netos un 17%.

Etiop¨ªa y el valor de las mujeres

Saltamos de continente. Estamos en Etiop¨ªa, la cuna de la variedad ar¨¢bica. Y de un cambio cultural: el empoderamiento de las mujeres cafeteras. Si bien las mujeres son fundamentales para la agricultura a peque?a escala y por lo tanto para el caf¨¦, a menudo se les excluye de la toma de decisiones importantes y no siempre ganan un salario justo por su trabajo.

En Etiop¨ªa, un total de 79 agr¨®nomos trabajan con Nespresso para prestar apoyo a m¨¢s de 40.000 caficultores ense?¨¢ndoles las mejores pr¨¢cticas agr¨ªcolas. De esta cifra, el 35% son mujeres. Las mujeres agr¨®nomas forman parte del equipo de TechnoServe, una organizaci¨®n sin fines de lucro de ayuda al desarrollo que colabora con Nespresso en la regi¨®n. ¡°Las estad¨ªsticas anteriores nos mostraban que el 75 % del trabajo en toda la cadena de valor del caf¨¦ en Etiop¨ªa lo realizan mujeres, mientras que solo el 43 % de los ingresos los reciben esas mismas mujeres¡±, nos cuenta Mefthe Tedesse, director de TechnoServe para Etiop¨ªa.

El programa forma agr¨®nomas y promueve la igualdad de g¨¦nero, adem¨¢s de la calidad y la sostenibilidad rentable. Las mujeres capacitadas aportan un liderazgo y un compromiso que beneficia a todo el secto y a todo el pa¨ªs.

¡°Me cri¨¦ en una regi¨®n productora pero no ten¨ªa habilidades de gesti¨®n de fincas¡±, explica Kebebushe en su pueblo, Hunkute. ¡°Ahora, entre lo que he aprendido y el dinero que gano como agr¨®noma del Programa AAA Sustainable Quality? Nespresso, mi propia finca es mejor, m¨¢s grande. Estoy feliz porque nac¨ª aqu¨ª y ahora ense?o a familias de aqu¨ª¡±.