¡°La ansiedad de la poblaci¨®n no es razonable con los datos que tenemos¡±

Alrededor del 2% de los infectados por el coronavirus mueren. Esta cifra se viene manejando desde el principio de la epidemia de COVID-19 y ha continuado m¨¢s o menos estable desde entonces; pero, m¨¢s all¨¢ de la provisionalidad de los datos en una epidemia emergente, la cifra est¨¢ sujeta a muchos matices. Mientras que en la provincia de Hubei, en el epicentro del brote, supera el 2%, en el resto de China baja al 0,5%, y al 0,3% en los dem¨¢s pa¨ªses que han registrado casos, si se compara el n¨²mero de casos reportados oficialmente con los decesos.

Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad, ha esgrimido este jueves estos porcentajes para tranquilizar a la poblaci¨®n sobre la gravedad del brote. ¡°Es una enfermedad que vamos conociendo poco a poco y no es tan grave como otras que hemos visto en el pasado. La ansiedad que se percibe en la poblaci¨®n no es razonable con los datos que tenemos¡±, ha asegurado. La gripe estacional en Espa?a suele tener un ¨ªndice de letalidad de entre un 0,1% y un 0,2%.

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La diferencia de porcentajes entre unos lugares y otros tiene su explicaci¨®n: ¡°Cuando un sistema de salud est¨¢ saturado, como ha podido suceder en Wuhan, es normal que los servicios sanitarios no den abasto y puede haber una mayor mortalidad. Adem¨¢s, en el inicio de una epidemia con un pat¨®geno desconocido, los primeros casos que se detectan son los graves, y no se tiene muy claro c¨®mo tratarlos. En el resto del mundo hay muchas menos infecciones, se puede dedicar una atenci¨®n mucho mayor a cada una, se tratan de forma mucho m¨¢s precoz, puesto que se detectan antes y van al m¨¦dico m¨¢s pronto, lo que reduce la letalidad¡±, ha explicado el epidemi¨®logo. Lo ejemplific¨® con el caso del ¨¦bola, que mientras en ?frica acababa con la vida de m¨¢s del 50% de las personas que lo padec¨ªan, en los casos que se trataban fuera apenas hab¨ªa mortalidad.

En cualquier caso, estos porcentajes no se pueden interpretar como un ¨ªndice de mortalidad de la enfermedad por varios factores. Cuando se habla de dolencias bien conocidas, se calcula una vez que ya ha pasado, sobre la base de datos consolidados. En este caso, las cifras se mueven constantemente y no es raro que haya picos tanto de infecciones como de muertes. ¡°Puede suceder que de repente haya un incremento fuerte de la mortalidad, pero no porque el virus sea m¨¢s peligroso, sino porque hay personas por cuya salud se ha hecho un enorme esfuerzo durante d¨ªas y que han acabado sucumbiendo¡±, subray¨® el mi¨¦rcoles, Michael J. Ryan, director del Programa de Emergencias Sanitarias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

Adem¨¢s, las infecciones en el extranjero (588) son tan escasas que es dif¨ªcil sacar conclusiones demasiado s¨®lidas. Este mi¨¦rcoles, por ejemplo, el porcentaje de muertos fuera de China (en relaci¨®n con los casos) se dobl¨® (del 0,17% al 0,34%) simplemente con un fallecimiento en Jap¨®n, ya que solo hab¨ªa hasta el momento otro contabilizado, en Filipinas.

A esto se suma que la contabilidad acaba de cambiar y pone patas arriba toda la serie que se ven¨ªa estudiando hasta el momento. Las autoridades sanitarias de Hubei contabilizan como confirmados los casos que hasta ahora son sospechosos: hasta el mi¨¦rcoles era necesaria una prueba de laboratorio, mientras que desde entonces se suman casos con s¨ªntomas y una prueba radiol¨®gica. As¨ª, ayer la epidemia dio aparentemente un enorme salto, pero solo sobre el papel. ¡°Esto nos pone las cosas dif¨ªciles a la hora de explicar fuera c¨®mo evoluciona la enfermedad, pero es positivo en Wuhan, porque, aunque se producir¨¢n falsos positivos, tambi¨¦n comenzar¨¢ antes el tratamiento de las personas que s¨ª padezcan el COVID-19¡±, ha reflexionado ayer Sim¨®n.