Agua, saneamiento e higiene: la necesidad de garantizar su acceso para frenar la covid-19

La inexistencia de una vacuna o de una previsi¨®n establecida para el lanzamiento de esta que permita frenar la covid-19 coloca a la prevenci¨®n como la mejor herramienta para combatir el virus. En este sentido, y para contener su propagaci¨®n en la medida de lo posible, resulta fundamental tomar medidas en materia de agua, saneamiento e higiene. En la actualidad, 3.000 millones de personas, el 40% de la poblaci¨®n mundial, no tienen una instalaci¨®n para lavarse las manos con agua y jab¨®n en casa, lo mismo que sucede en el 47% de las escuelas, lo que afecta a 900 millones de ni?os. El 16% de los centros de salud, por su parte, carecen de instalaciones para la higiene de las manos en los lugares donde los pacientes reciben atenci¨®n, as¨ª como de jab¨®n y agua en los aseos.

Esto ha llevado a que los Jefes de Estado, entre ellos el presidente del Gobierno de Espa?a, Pedro S¨¢nchez, y de los organismos de las Naciones Unidas, las instituciones financieras internacionales y los dirigentes de la sociedad civil, el sector privado y las organizaciones de investigaci¨®n y aprendizaje formularan una declaraci¨®n reclamando la necesidad de acceso a estos servicios ¡°El agua, el saneamiento y la higiene de las manos, junto con el distanciamiento f¨ªsico, son fundamentales para prevenir la propagaci¨®n de la covid-19, y constituyen una primera l¨ªnea de defensa contra esta grave amenaza para las vidas y los sistemas de salud. El lavado de manos con agua y jab¨®n elimina el virus, pero requiere el acceso a agua corriente en cantidades suficientes¡±, exponen.

Por ello, solicitan que los planes de respuesta que se elaboren tanto a nivel mundial, como regional o local, den prioridad a los tres servicios con anterioridad. ¡°Los l¨ªderes que reconozcan el papel del agua, el saneamiento y la higiene en la prevenci¨®n de la propagaci¨®n de la covid-19, salvar¨¢n vidas. Los l¨ªderes que den prioridad a la colaboraci¨®n y el apoyo internacionales salvar¨¢n vidas. Solo estamos tan sanos como los miembros m¨¢s vulnerables de la sociedad, sin importar en qu¨¦ pa¨ªs se encuentren¡±, argumentan en la declaraci¨®n conjunta.

En la misma l¨ªnea, Kevin Rudd, Presidente de Alto Nivel de Saneamiento y Agua para Todos (SWA), encargada de coordinar esta Llamada la Acci¨®n, insisti¨® en la importancia de garantizar el acceso a estos servicios para frenar la expansi¨®n del virus. ¡°Esto es particularmente importante en pa¨ªses con sistemas de salud fr¨¢giles o donde el distanciamiento social es m¨¢s dif¨ªcil. El apoyo de los l¨ªderes mundiales a este Llamado a la Acci¨®n es una firme manifestaci¨®n de apoyo al trabajo de la alianza de las Naciones Unidas, Saneamiento y Agua para Todos¡±, dijo el ex Primer Ministro de Australia, emplazando a que el mensaje se lleve al terreno, especialmente cuando aumenta el riesgo de una nueva ola en varios pa¨ªses en desarrollo.

Cinco medidas efectivas

El Llamado a la Acci¨®n describe cinco medidas concretar que los encargados de tomar decisiones pueden llevar a cabo para intensificar los efectos preventivos del acceso al agua, el saneamiento y la higiene en la lucha contra la covid-19.

1. Poner el agua, el saneamiento y la higiene a disposici¨®n de todos, eliminar las desigualdades y no dejar a nadie atr¨¢s. En este punto es importante cuidar de los m¨¢s vulnerables frente a la covid-19 con unas medidas cr¨ªticas no solo para proteger a estas poblaciones del virus, sino para prevenir tambi¨¦n otras enfermedades infecciosas que pueden propagarse cuando se interrumpen estos servicios.

2. Trabajar en colaboraci¨®n con todas las partes interesadas de manera coordinada. Esto permite mejorar para mejorar los servicios de agua y saneamiento, ya que cada actor, ya sea p¨²blico, privado, donante o de la sociedad civil, tiene algo que ofrecer para proteger a las poblaciones de la covid-19. La acci¨®n coordinada en m¨¢s efectiva, incluida la acci¨®n inmediata urgente, y las alianzas como Saneamiento y Agua para Todos son plataformas clave para la cooperaci¨®n en el ¨¢mbito nacional, regional e internacional y para el intercambio de experiencias.

3. Asegurar que los sistemas de agua y saneamiento sean resistentes y sostenibles. Es un requisito tanto a corto como a largo plazo para salvar vidas y, con ¨¦l, se consigue proteger la salud de las personas y apoyar los sistemas nacionales de salud. Los proveedores de servicios de agua, saneamiento e higiene tendr¨¢n dificultades para mantener o expandir los servicios en un momento en que los flujos financieros son reducidos y los movimientos restringidos. Las cadenas de suministro mundiales ininterrumpidas deben mantenerse a toda costa y los trabajadores de agua, saneamiento e higiene tambi¨¦n deben recibir la protecci¨®n suficiente para poder brindarnos dichos servicios.

4. Priorizar la movilizaci¨®n de financiamiento para apoyar a los pa¨ªses en su respuesta a esta crisis. El acceso al agua, el saneamiento y la higiene debe ser asequible para todos, y esto puede requerir fondos adicionales. Los sobres de financiaci¨®n deben mantenerse sin desv¨ªo de los compromisos y prioridades establecidos para el sector del agua, el saneamiento y la higiene. Esto incluye evitar cualquier cambio en las asignaciones de fondos nacionales que respalden los servicios de WASH y el apoyo sostenido de los donantes internacionales para las respuestas humanitarias continuas de agua, saneamiento e higiene, y compromisos m¨¢s amplios.

5. Entrega de informaci¨®n precisa de manera transparente. Los mensajes consistentes y racionales basados en consejos cient¨ªficos accesibles para todos ayudar¨¢n a las personas a comprender la amenaza y permitir¨¢n que todos act¨²en en consecuencia.

Saneamiento y Agua para Todos est¨¢ planificando un proceso de seguimiento con los ministros responsables del agua, el saneamiento y la higiene y otros dirigentes sobre su compromiso y las medidas que van a tomar para prestar estos servicios.