As¨ª puede pasar el aire (y el coronavirus) de unas viviendas a otras a trav¨¦s del ba?o
Los conductos de ventilaci¨®n de los ba?os en edificios antiguos conectan los pisos y, en circunstancias muy concretas, se sospecha que pueden ser una v¨ªa de contagio de la covid
Canal de ventilaci¨®n
Ba?o
(vivienda 1)
Ba?o
(vivienda 2)
Rejilla de
ventilaci¨®n
Bajante de fecales
Aire (vivienda 1)
Aire (vivienda 2)
Canal de ventilaci¨®n
Ba?o
(vivienda 1)
Ba?o
(vivienda 2)
Rejilla de ventilaci¨®n
Bajante
de fecales
Aire (vivienda 1)
Aire (vivienda 2)
Los conductos de ventilaci¨®n de algunos cuartos de ba?o antiguos son un puente que conecta las viviendas y dejan circular el aire a trav¨¦s de ellas. En 1975 se aprobaron normas de construcci¨®n que dificultaban este flujo, pero en los edificios construidos hasta entonces (un 37,7% de los que hoy existen) con aseos que no dan al exterior es m¨¢s que probable que el sistema permita entrar y salir el aire de un domicilio a otro sin m¨¢s cortapisas que una rejilla.
Ba?o
(vivienda 1)
Ba?o
(vivienda 2)
Canal de ventilaci¨®n
Aire (vivienda 2)
Ba?o
(vivienda 1)
Ba?o
(vivienda 2)
Canal de
ventilaci¨®n
Aire (vivienda 2)
La apertura de una puerta, de una ventana, encender el extractor de la cocina o los cambios de temperatura entre una vivienda y otra provocan que el aire est¨¦ en constante movimiento, buscando ocupar el espacio que queda libre. En solo cinco minutos todo el aire de un ba?o puede pasar a otro por los conductos de ventilaci¨®n de esos edificios si no tienen instalado un filtro antirretorno o alg¨²n dispositivo que lo impida.
Canal de ventilaci¨®n
Extractor
Ba?o
Sal¨®n
Cocina
Ba?o
Sal¨®n
Cocina
Edificio real, construido en 1969. Viviendas de 100 m2
Vivienda 2
Ba?o
Sal¨®n
Cocina
Ba?o
Sal¨®n
Cocina
Vivienda 1
Edificio real, construido en 1969
Viviendas de 100 m2
Canal de
ventilaci¨®n
La succi¨®n provocada por el extractor de la cocina tiene capacidad para provocar que el 100% del aire de un piso de 100 metros cuadrados se renueve en 100 minutos. Si las ventanas est¨¢n cerradas, en edificios con conductos de ventilaci¨®n antiguos, este aire proviene de otra u otras viviendas.
8 personas de cinco viviendas se contagiaron en solo cuatro d¨ªas.
Ventilaci¨®n de los ba?os
13?
12?
11?
10?
Los pisos est¨¢n conectados a trav¨¦s de la ventilaci¨®n de los ba?os.
9?
8?
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5?
Las diferencias de temperatura provocan que el aire (cargado de part¨ªculas infecciosas) entre y salga de las casas.
4?
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1?
Se¨²l, Corea del Sur
Canal de ventilaci¨®n
13?
12?
8 personas de cinco viviendas del mismo bloque se contagiaron en solo cuatro d¨ªas.
Viviendas
contagiadas
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10?
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5?
1
2
La diferencia de temperatura dentro y fuera del edificio provoca que el aire (cargado de part¨ªculas infecciosas) entre y salga de las casas.
Los apartamentos est¨¢n conectados verticalmente a trav¨¦s de la ventilaci¨®n de los ba?os.
4?
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2?
1?
Se¨²l, Corea del Sur
Un estudio epidemiol¨®gico en un edificio de Se¨²l, con ocho contagios de covid-19 en cinco apartamentos que compart¨ªan ventilaci¨®n por el ba?o, concluy¨® que no hubo ¡°otro contacto posible¡± entre los infectados que no fuera este conducto com¨²n.
A medida que la pandemia ha ido avanzando, las pruebas de que el coronavirus se transmite por el aire se han ido haciendo cada vez m¨¢s evidentes. Hasta el punto de que hay un consenso creciente en que esta es la principal v¨ªa de contagio y no las superficies, como se cre¨ªa en un principio. Esto cambia la estrategia de prevenci¨®n que se viene repitiendo desde hace un a?o. Aunque la higiene sigue siendo muy importante, la ventilaci¨®n lo es m¨¢s. Una vivienda confinada sin airear entra?a m¨¢s riesgos que pasear al aire libre. Y sin necesidad de recibir invitados en las viviendas: los conductos de ventilaci¨®n de algunos cuartos de ba?o se pueden convertir en propagadores del virus si se dan determinadas condiciones.
In English
Esto no supone un problema si el edificio (que puede ser de viviendas, un hotel, oficinas, una residencia) tiene los aseos con ventanas o se construy¨® a partir de 1977, fecha desde la cual se hacen obligatorias las normas de construcci¨®n de 1975 en Espa?a. Pero en el resto, el aire puede circular libremente. Los ba?os est¨¢n ventilados por un conducto que no es m¨¢s que un hueco que comunica las viviendas, separadas apenas por una rejilla.
Estos v¨ªdeos muestran la entrada de aire en una vivienda a trav¨¦s del conducto de ventilaci¨®n compartido cuando se enciende el extractor de la cocina (v¨ªdeo superior) y al abrirse una ventana (v¨ªdeo inferior). Vivienda de 1969. V¨ªdeo: David Higuera, ingeniero t¨¦cnico industrial experto en instalaciones.
Lo que incluy¨® la reglamentaci¨®n de 1975 es la obligaci¨®n de que las nuevas construcciones dispongan en cada vivienda de una ¡°salida de aire con conducto vertical de tiro forzado¡±. O lo que es lo mismo: cada cuarto de ba?o ya no da directamente al hueco, sino que detr¨¢s de la rejilla hay un tubo que canaliza el aire a ese conducto general. Esto no a¨ªsla perfectamente los pisos, pero dificulta mucho que los gases circulen libremente entre ellos.
Antes de 1975
1975-2006
Desde 2006
Ba?os
Rejilla
Ramal
individual
Conducto principal con ramales individuales a viviendas.
Canal de ventilaci¨®n natural que conecta todos los ba?os.
A la normativa anterior se le a?ade extracci¨®n forzada conectada las 24 horas.
Antes de 1975
1975-2006
Desde 2006
Canal de ventilaci¨®n natural que conecta todos los ba?os.
Conducto principal con ramales individuales a viviendas.
A la normativa anterior se le a?ade extracci¨®n forzada conectada las 24 horas.
Extracci¨®n
forzada
Ba?os
Ramal
individual
Rejilla
Las normas se hicieron a¨²n m¨¢s exigentes en 2006, cuando se aprob¨® el C¨®digo T¨¦cnico de la Edificaci¨®n, que adem¨¢s obliga a que, encima del conducto, haya un extractor el¨¦ctrico. De esta manera, el aire solo puede salir de las viviendas, pero no puede entrar en ellas a trav¨¦s de este hueco de ventilaci¨®n. Aunque, como se?ala el ingeniero David Higuera, en algunos edificios el ruido que ocasiona molesta a los vecinos de las plantas superiores, y es frecuente que lo apaguen por las noches.
Para que haya un contagio por coronavirus a trav¨¦s de los conductos de ventilaci¨®n se tienen que dar circunstancias muy concretas. Es dif¨ªcil cuantificar las infecciones por esta v¨ªa, pero varios expertos consultados consideran que es muy poco frecuente. Manuel Ruiz de Adana, doctor en Ingenier¨ªa de F¨ªsica Qu¨ªmica y Termodin¨¢mica Aplicada de la Universidad de C¨®rdoba y experto en el estudio de la transmisi¨®n del coronavirus a trav¨¦s del aire, explica que m¨¢s all¨¢ de que los conductos deben ser antiguos para permitir mucho flujo de aire, para que exista transmisi¨®n deber¨ªa tratarse de una vivienda con una gran concentraci¨®n de aerosoles que pase a otra en una concentraci¨®n suficiente para que sea infectiva. Esto es m¨¢s habitual en domicilios poco ventilados, con lo que el trasvase de aire entre ambos es menos probable. Pero no imposible.
Diferentes modelos de rejillas sin filtro. En edificios anteriores a 1975 y que no han sido reformados lo habitual es que den a un conducto de ventilaci¨®n compartido por todos los ba?os de la vertical.
Existen casos en los que todo apunta a la teor¨ªa de los canales de ventilaci¨®n. El m¨¢s documentado es el de Se¨²l, donde se registraron ocho contagios de covid-19 en cinco apartamentos que compart¨ªan ventilaci¨®n por el ba?o. Los investigadores concluyeron que no hab¨ªa ¡°otro contacto posible¡± entre los infectados que no fuera este conducto com¨²n.
En Espa?a un tercio de los casos no tienen origen conocido y la propagaci¨®n en edificios apenas se ha estudiado. Ha habido varios inmuebles con contagios en los que esto puede ser una explicaci¨®n. Todos en edificios anteriores a la obligatoriedad de las normas constructivas que dificultan el flujo de aire entre viviendas. En Espa?a, seg¨²n los datos del INE, hay 9,7 millones de viviendas anteriores a 1980, lo que supone un 37,7% del parque inmobiliario. Un ejemplo puede ser el de un bloque en Bilbao, donde se contagiaron 33 personas (incluidos contactos) en seis pisos distintos. Una de las hip¨®tesis apunt¨® a los ascensores. La otra posible es la de los conductos de ventilaci¨®n, ya que no hab¨ªa contacto estrecho entre los vecinos afectados.
Edificios construidos antes de 1980
(seg¨²n el Catastro)
BARCELONA
Gr¨¤cia
Avenida Diagonal
Eixample
Les Corts
El Raval
Camp Nou
El 37,7% de los edificios existentes en Espa?a fueron construidos antes de 1980
(censo del INE de 2011).
MADRID
Tetu¨¢n
Santiago Bernab¨¦u
Canillas
M-30
Chamber¨ª
Salamanca
Malasa?a
Retiro
Edificios construidos antes de 1980
(seg¨²n el Catastro)
BARCELONA
Gr¨¤cia
Avenida Diagonal
Eixample
Les Corts
El Raval
Camp Nou
El 37,7% de los edificios existentes en Espa?a fueron construidos antes de 1980
(censo del INE de 2011).
MADRID
Tetu¨¢n
Santiago Bernab¨¦u
Canillas
M-30
Chamber¨ª
Salamanca
Malasa?a
Retiro
Edificios construidos antes de 1980 (seg¨²n el Catastro)
El 37,7% de los edificios existentes en Espa?a fueron construidos antes de 1980
(censo del INE de 2011).
MADRID
BARCELONA
Gr¨¤cia
Tetu¨¢n
Santiago Bernab¨¦u
Canillas
Avenida Diagonal
M-30
Eixample
Les Corts
Chamber¨ª
Salamanca
El Raval
Malasa?a
Camp Nou
SEVILLA
VALENCIA
Mestalla
La Rosaleda
Extramurs
Santa Catalina
El Cabanyal
Centro
Camins al Grau
Ram¨®n S¨¢nchez Piju¨¢n
Edificios construidos antes de 1980 (seg¨²n el Catastro)
El 37,7% de los edificios existentes en Espa?a fueron construidos antes de 1980 (censo del INE de 2011).
MADRID
BARCELONA
Gr¨¤cia
Tetu¨¢n
Canillas
Santiago Bernab¨¦u
Avenida Diagonal
M-30
Eixample
Les Corts
Chamber¨ª
Salamanca
El Raval
Malasa?a
Camp Nou
SEVILLA
VALENCIA
Mestalla
La Rosaleda
Extramurs
Santa Catalina
El Cabanyal
Centro
Camins al Grau
Ram¨®n S¨¢nchez Piju¨¢n
En Santander, un edificio en el que viv¨ªan 97 vecinos tuvo que ser confinado en junio por un brote que parec¨ªa expandirse entre las viviendas. Se contagiaron 17 personas de cuatro viviendas distintas. Todas ellas estaban comunicadas a trav¨¦s de los ba?os interiores por el mismo conducto de ventilaci¨®n.
La vivienda del ingeniero David Higuera est¨¢ conectada a esta misma vertical, pero en su familia no se contagi¨® ning¨²n miembro. Conocedor de la posibilidad de transmisi¨®n de aire entre viviendas y por la existencia de malos olores, tiene instalada una v¨¢lvula que permite la salida del aire de su ba?o, pero impide su entrada.
Esta es una de las soluciones que se puede adoptar en estos casos. Este tipo de sistemas son m¨¢s efectivos si cuentan con un ventilador de extracci¨®n continua. Otra alternativa m¨¢s simple, cuenta Higuera, ser¨ªa tapar la rejilla de forma provisional, pero el m¨¦todo tiene la desventaja de que limita tambi¨¦n la ventilaci¨®n de los ba?os.
El Ministerio de Sanidad public¨® en julio un documento de recomendaciones para los sistemas de ventilaci¨®n y climatizaci¨®n de los edificios para prevenir la propagaci¨®n del SARS-CoV-2. El escrito aconseja un sistema de extracci¨®n que funcione las 24 horas. En los raros casos en los que coexisten conductos de ventilaci¨®n y ventanas, recomienda no abrirlas, ya que el flujo inverso podr¨ªa llevar al ba?o el aire de otras viviendas con rapidez.
Si solo hay ventanas, lo adecuado es ventilar abri¨¦ndolas: ¡°Aunque esta soluci¨®n pueda generar cierto disconfort por las corrientes de aire, o sensaci¨®n t¨¦rmica, el beneficio de la renovaci¨®n de aire por ventilaci¨®n cruzada est¨¢ demostrado para bajar las tasas de contaminantes de las estancias. Incluso en edificios con ventilaci¨®n mec¨¢nica es recomendable realizar una ventilaci¨®n regular con ventanas¡±, recomienda.
El documento se refiere tambi¨¦n a la contaminaci¨®n por v¨ªa fecal-oral. Se da la circunstancia en que cuando se tira de la cadena se pueden generar aerosoles que quedan en el ambiente. Una soluci¨®n sencilla es cerrar la tapa al tirar de la cadena, lo cual evita esto en buena medida. Pero en los conductos de saneamiento hay un problema a?adido. Como explica Jaime Vilaplana, de la empresa especializada Aliaxis, si las instalaciones son antiguas o no est¨¢n en buenas condiciones pueden generar tambi¨¦n fugas de aire. Son conductos que tambi¨¦n est¨¢n unidos verticalmente entre distintas viviendas.
Bajante de fecales
Trampa en U.
Est¨¢ dise?ada para que el agua en el fondo bloquee la entrada de olores.
Si la tuber¨ªa se queda sin agua el aire contaminado puede entrar en la vivienda.
Bajante de fecales
Trampa en U.
Est¨¢ dise?ada para que el agua en el fondo bloquee la entrada de olores.
Si la tuber¨ªa se queda sin agua el aire contaminado puede entrar en la vivienda.
Bajante de fecales
Trampa en U.
Est¨¢ dise?ada para que el agua en el fondo bloquee la entrada de olores.
Si la tuber¨ªa se queda sin agua el aire contaminado puede entrar en la vivienda.
Bajante de fecales
Trampa en U.
Est¨¢ dise?ada para que el agua en el fondo bloquee la entrada de olores.
Si la tuber¨ªa se queda sin agua el aire contaminado puede entrar en la vivienda.
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud sugiri¨® en un informe que el SARS (el antecedente m¨¢s directo del actual coronavirus) se propag¨® por un edificio en Hong Kong de esta forma. Hubo m¨¢s de 300 casos y 42 muertes. Esto puede suceder cuando los sifones, unas tuber¨ªas en forma de U con agua en el fondo que impide que el aire circule, se quedan sin l¨ªquido o cuando los cambios de presi¨®n ocasionan borboteos que propician fugas. De nuevo, este tampoco parece ser un medio de contagios masivos, pero, seg¨²n explica Vilaplana, se puede minimizar el riesgo dejando cerrados los tapones, la tapa del ba?o y echando agua con frecuencia.
