Claves para garantizar un uso eficiente del agua

Desde 1993, el D¨ªa Mundial del Agua instaurado por la Cumbre de la Tierra de R¨ªo de Janeiro se celebra cada 22 de marzo. Su objetivo en esta edici¨®n, bajo el lema ¡°el valor del agua¡±, es concienciar sobre la crisis mundial de este elemento vital y la llamada a la toma de medidas para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible n? 6 de Naciones Unidas: ¡°Agua y saneamiento para todos antes de 2030¡±.

Un reto que, para Juan Pablo Merino, director de RSC de la compa?¨ªa especializada en gesti¨®n del ciclo integral del agua Aqualia, est¨¢ garantizado en los pa¨ªses desarrollados desde hace a?os. ¡°Pero ahora se trata de mantener ese privilegio frente a amenazas como la contaminaci¨®n, el estr¨¦s h¨ªdrico que sufren zonas cada vez m¨¢s amplias del territorio o el cambio clim¨¢tico¡±, asegura.

En los pa¨ªses con un suministro garantizado se asume que abrir un grifo equivale a disponer de agua, y el buen funcionamiento habitual del servicio obvia el proceso previo que hace posible ese milagro cotidiano. Un largo ciclo que va desde la captaci¨®n del agua hasta la factura a los particulares, pasando por su an¨¢lisis, potabilizaci¨®n, distribuci¨®n, saneamiento y depuraci¨®n. El milagro del grifo en nuestro pa¨ªs lo consiguen m¨¢s de 60.000 personas implicadas en todos los servicios asociados al agua urbana.

Seg¨²n Naciones Unidas, el modelo p¨²blico-privado es el ¨²nico que podr¨¢ garantizar la generalizaci¨®n de los servicios h¨ªdricos como palanca b¨¢sica para el desarrollo social y econ¨®mico

Juan Pablo Merino, director de RSC de Aqualia

Que Espa?a no tenga dificultades en ese aspecto se debe, por un lado, a que las operadoras del agua en nuestro pa¨ªs son empresas tecnol¨®gicamente avanzadas que llevan a?os aportando soluciones eficientes sobre la base de la sostenibilidad e invirtiendo en programas de I+D+i. Por ejemplo, Aqualia invirti¨® 4,3 millones de euros de recursos propios en desarrollar proyectos de innovaci¨®n tan solo en 2019.

Otra fuente de esta eficacia es la correcta coordinaci¨®n de las esferas p¨²blica y privada, una alianza de las operadoras con los ayuntamientos, que son los titulares de los servicios urbanos del agua. ¡°Seg¨²n Naciones Unidas, el modelo p¨²blico-privado es el ¨²nico que podr¨¢ garantizar la generalizaci¨®n de los servicios h¨ªdricos como palanca b¨¢sica para el desarrollo social y econ¨®mico¡±, comenta Merino.

El agua del futuro exige invertir, depurar y reutilizar

A nivel global, Naciones Unidas ha destacado que resulta imprescindible invertir, tanto en infraestructuras del agua como en gobernanza, para suministrar este recurso b¨¢sico para las comunidades posibilitando su desarrollo y protecci¨®n frente a enfermedades. Y en la gesti¨®n del agua urbana de nuestro pa¨ªs, las nuevas exigencias de la Uni¨®n Europea y los efectos del cambio clim¨¢tico tambi¨¦n demandan una inversi¨®n significativa en infraestructuras h¨ªdricas y en proyectos que mejoren la depuraci¨®n y la reutilizaci¨®n del agua.

Ante un escenario de estr¨¦s h¨ªdrico especialmente acentuado en los pa¨ªses mediterr¨¢neos, la reutilizaci¨®n de aguas ya es una necesidad para producir alimentos en la Uni¨®n Europea, donde el sector agr¨ªcola es el mayor consumidor de agua potable. ¡°Los profesionales del sector del agua traemos el ecologismo de serie porque sabemos que trabajamos con un elemento natural delicado y m¨¢s escaso de lo que parece¡±, apunta Merino.

El tratamiento de las aguas residuales en poblaciones peque?as sigue siendo una asignatura pendiente en nuestro pa¨ªs que conoce bien Aqualia, ya que presta servicio a unos 800 municipios, desde grandes ciudades como Vigo o Santander hasta localidades muy reducidas. Su proyecto Life Intext busca combatir la posible escasez de agua combinando tecnolog¨ªas intensivas y extensivas enfocadas a depurar el agua residual y reutilizarla, especialmente en los n¨²cleos urbanos peque?os donde estos procesos no existen o no son lo bastante eficientes.

Los profesionales del sector del agua traemos el ecologismo ¡®de serie¡¯ porque sabemos que trabajamos con un elemento natural delicado y m¨¢s escaso de lo que parece

Juan Pablo Merino, director de RSC de Aqualia

Otro proyecto innovador de Aqualia es el denominado Life Phoenix, en recuerdo del m¨ªtico ave f¨¦nix que resurgi¨® de sus cenizas, ya que su objetivo es dotar al agua residual de una ¡°nueva vida¡±, convirti¨¦ndola en un elemento valioso para ser reutilizado en forma de biocombustible, biofertilizante y agua regenerada.

Life Phoenix, con un consorcio investigador formado por entidades p¨²blicas y privadas de Espa?a, Portugal y Pa¨ªses Bajos, se enfrenta a los contaminantes emergentes y los micropl¨¢sticos, que causan muchos problemas en los actuales sistemas de depuraci¨®n por ser dif¨ªcilmente eliminables y suelen terminar provocando un grave da?o medioambiental en mares y r¨ªos. El proyecto se iniciar¨¢ en dos depuradoras de la ciudad de Almer¨ªa operadas por Aqualia como concesionaria del Servicio Municipal de Aguas del Ayuntamiento. M¨¢s adelante, esos prototipos tecnol¨®gicos se trasladar¨¢n a otras ubicaciones de Espa?a y Portugal para comprobar su potencial en condiciones diversas.