Enfermedades de la retina: prevenir para preservar la visi¨®n
Silenciosas y traidoras, las patolog¨ªas de la retina progresan r¨¢pidamente y no dan s¨ªntomas hasta que el da?o puede ser irreversible. Pero los expertos son optimistas: las revisiones peri¨®dicas facilitan un diagn¨®stico precoz y un pron¨®stico favorable
De todos los sentidos, el de la vista es probablemente el que m¨¢s nos conecta con el mundo, el que mejor nos sit¨²a en el espacio y el que con m¨¢s facilidad nos permite reconocer tanto nuestra identidad como la de quienes nos rodean. Nos ofrece mucho, pero nos pide algo a cambio: que estemos atentos a su salud, pues son muy diversos los problemas visuales que pueden surgir y que pueden da?ar irreversiblemente nuestra capacidad de ver.
De esos problemas, algunos son tan comunes como las cataratas o la presbicia; pero hay otros, como las patolog¨ªas de retina, que entra?an un riesgo mucho mayor y que, habitualmente, reducen significativamente la calidad de vida de las personas que las sufren. Son enfermedades que afectan a una de las zonas m¨¢s sensibles del ojo ??¨Cla retina¨C, una capa de tejido nervioso cuyo correcto funcionamiento es de vital importancia para la visi¨®n. Se calcula que, en Europa, estas dolencias est¨¢n detr¨¢s del 67% de los casos de discapacidad visual y afectan a m¨¢s del 30% de la poblaci¨®n mayor de 50 a?os.
Se trata de enfermedades traidoras: no avisan y, adem¨¢s, progresan con rapidez. ¡°Son patolog¨ªas que no suelen dar s¨ªntomas hasta que no est¨¢n en una etapa avanzada¡±, explica la doctora Marta S. Figueroa, directora de la Unidad de Retina de Cl¨ªnica Baviera. ¡°Adem¨¢s, al afectar a zonas muy importantes del ojo (la retina la retina y, en concreto, en su porci¨®n central, llamada m¨¢cula), suelen tener un impacto muy negativo en la visi¨®n, provocando un alto grado de dependencia en quienes las padecen. Un diagn¨®stico precoz mejora notablemente las perspectivas del tratamiento¡±.
La importancia del diagn¨®stico a tiempo
La retinopat¨ªa diab¨¦tica, la degeneraci¨®n macular asociada a la edad (DMAE) o los desprendimientos de retina son las enfermedades que m¨¢s com¨²nmente se detectan en esta zona del ojo. Todas ellas pueden provocar importantes deficiencias visuales, que se agravan a medida que el diagn¨®stico se retrasa. La clave es, por tanto, la prevenci¨®n. ¡°Detectarlas precozmente es fundamental ¨Cse?ala la doctora Figueroa¨C. Por eso se recomiendan las revisiones oftalmol¨®gicas peri¨®dicas, sobre todo a partir de los 50 a?os¡±.
Para prevenir los da?os que provocan estas enfermedades, no hay que esperar a ver mal; cuando eso sucede, habitualmente ya es tarde: la patolog¨ªa ha avanzado y sus da?os pueden resultar irreversibles. Por eso es necesario evaluar peri¨®dicamente la retina mediante una exploraci¨®n oftalmol¨®gica completa que incluya una dilataci¨®n de la pupila para detectar lesiones tanto en el ¨¢rea central como en la m¨¢s perif¨¦rica. ¡°En la evaluaci¨®n de la zona m¨¢s central, la m¨¢cula, es esencial la tomograf¨ªa de coherencia ¨®ptica (OCT), que nos permite ver lesiones sobre, dentro o debajo de la retina¡±, a?ade la experta.
Un diagn¨®stico precoz facilitar¨¢ que el tratamiento se inicie de forma temprana y, as¨ª, el pron¨®stico sea favorable. Hay distintas opciones terap¨¦uticas que pueden frenar el avance de estas patolog¨ªas, y ser¨¢ el oftalm¨®logo especialista en retina el encargado de, tras analizar exhaustivamente las caracter¨ªsticas de cada paciente, decidir qu¨¦ tratamiento es el m¨¢s adecuado para ¨¦l.
En la actualidad se cuenta con tratamientos quir¨²rgicos, m¨¦dicos y farmacol¨®gicos que permiten manejar estas enfermedades de una manera mucho m¨¢s eficaz que hace unos a?os. Entre los ¨²ltimos avances disponibles, la doctora Figueroa destaca ¡°la administraci¨®n de f¨¢rmacos que se aplican directamente dentro del ojo, lo que permite mejores resultados a nivel local y menores efectos secundarios en el resto del organismo¡±.
Detectarlas precozmente es fundamental. Por eso se recomiendan las revisiones oftalmol¨®gicas peri¨®dicas, sobre todo a partir de los 50 a?os.Marta S. Figueroa, directora de la Unidad de Retina de Cl¨ªnica Baviera
Otros de los grandes avances se han producido en el campo de la cirug¨ªa: ¡°La reducci¨®n del tama?o del instrumental que permite en muchos casos no utilizar suturas y la cirug¨ªa 3D, en la que se sustituye el microscopio por una gran pantalla y gafas 3D, lo que aumenta la magnificaci¨®n de las im¨¢genes y la precisi¨®n de las maniobras quir¨²rgicas¡±.
Pero todo pasa, insiste, por las revisiones oftalmol¨®gicas peri¨®dicas. Gracias a ellas se pueden detectar no solo estas patolog¨ªas retinianas, sino otras tambi¨¦n silenciosas, como el glaucoma, que apenas da s¨ªntomas hasta que no se encuentra muy avanzado. La recomendaci¨®n para la poblaci¨®n general es de una revisi¨®n oftalmol¨®gica cada dos a?os; en el caso de ¡°mayores de 50 a?os, personas con diabetes, con miop¨ªa magna (m¨¢s de seis dioptr¨ªas) o con antecedentes de patolog¨ªa ocular, deber¨ªan ser anuales¡±, concluye la especialista.
Atentos a estos s¨ªntomas
Las patolog¨ªas retinianas m¨¢s habituales afectan al mismo tejido, pero tienen causas, s¨ªntomas y tratamientos diferentes.
? Desprendimiento de retina. Se produce por la separaci¨®n de las capas interna y externa de la retina. Entre sus factores de riesgo est¨¢n: ser miope, tener antecedentes familiares, sufrir retinopat¨ªa diab¨¦tica o haber sufrido un traumatismo ocular. Normalmente se presentan s¨ªntomas como la aparici¨®n de moscas volantes, de destellos luminosos o de defectos en el campo de visi¨®n, a modo de tel¨®n o cortina negra. Su tratamiento suele ser quir¨²rgico, con t¨¦cnicas como la vitrectom¨ªa o la cirug¨ªa escleral.
? Retinopat¨ªa diab¨¦tica. Se produce por una descompensaci¨®n en el metabolismo de las personas con diabetes. Esta subida del nivel de az¨²car puede da?ar las paredes de los vasos sangu¨ªneos que nutren la retina. Es fundamental que los pacientes diab¨¦ticos se revisen la vista peri¨®dicamente y acudan al especialista con urgencia si aparecen s¨ªntomas como visi¨®n borrosa o con sombras, mala visi¨®n nocturna o moscas volantes. Entre los tratamientos, se cuenta con las inyecciones intrav¨ªtreas, el l¨¢ser y la cirug¨ªa.
? Degeneraci¨®n macular asociada a la edad (DMAE). Se trata de una enfermedad degenerativa ocular que afecta al centro de nuestro campo visual y a la visi¨®n de los detalles. El principal factor de riesgo es la edad. Entre sus posibles s¨ªntomas, visi¨®n deformada de los objetos y cualquier p¨¦rdida repentina de la visi¨®n central. Existe una DMAE seca o atr¨®fica, para la que no hay tratamiento, y otra DMAE h¨²meda o exudativa, que se trata con inyecciones intrav¨ªtreas de f¨¢rmacos antiangiog¨¦nicos.