Tirando siempre a gol

Haley Jarret ha pasado incontables horas en el campo de f¨²tbol en Plant City, Florida. Comenz¨® a jugar f¨²tbol competitivo cuando ten¨ªa tres a?os y ahora juega en el club de f¨²tbol de la UCF. Ha sido su pasi¨®n toda la vida, una que no habr¨ªa sido posible sin el apoyo de sus padres. ¡°Mi mam¨¢ es entrenadora personal y mi pap¨¢ fue mi entrenador durante mucho tiempo. Somos una de esas familias que siempre est¨¢n en un campo de f¨²tbol. Cuando ten¨ªa 11 o 12 a?os, empezamos a tomarlo m¨¢s en serio; as¨ª que, al crecer, fue solo la escuela y el f¨²tbol. As¨ª eran nuestras vidas: escuela, f¨²tbol e iglesia¡±.

Sus logros en el campo fueron logros de toda la familia, ya que todos contribuyeron a su ¨¦xito. As¨ª que, cuando Haley estaba a punto de ir a la universidad, quer¨ªa compensarles por todo lo que sus padres hab¨ªan hecho por ella. Ir a la universidad era uno de sus principales objetivos, pero sab¨ªa que pagarla significar¨ªa muchos contratiempos para ella y su familia. ¡°Durante mucho tiempo pens¨¦ que me iban a reclutar para jugar f¨²tbol. Incluso asist¨ª a todas esas visitas y cosas as¨ª, y me di cuenta de que la mayor¨ªa de estas escuelas estaban fuera del estado, por lo que no tomar¨ªan la Beca Bright Futures. Entonces, financieramente, no habr¨ªa tenido sentido ir a una escuela m¨¢s peque?a y estar endeudada, en lugar de ir a una escuela estatal y tener mi universidad pagada¡±.

Para miles de estudiantes de la Florida, la oportunidad de ir a la universidad es muy limitada, a pesar de que tienen las habilidades, la motivaci¨®n y la preparaci¨®n. Pero la mayor¨ªa de las veces, el obst¨¢culo financiero es demasiado grande y tiende a dejar a las familias luchando para pagar la colegiatura o grandes deudas que los estudiantes tendr¨ªan que pagar durante varios a?os. Ah¨ª es donde entra en juego la Beca Bright Futures. Cada a?o, un n¨²mero creciente de beneficiarios obtiene los medios para seguir sus sue?os de asistir a una de las muchas instituciones de educaci¨®n superior en el estado de la Florida y conseguir una educaci¨®n universitaria. Para los estudiantes dedicados con intereses extracurriculares como Haley, la beca les otorga la oportunidad de salir adelante.

El camino que Haley se propuso requerir¨ªa ciertos sacrificios, pero bien valdr¨ªan la pena. Quiere graduarse de la universidad y convertirse en fisioterapeuta. ¡°He estado pensando en la fisioterapia pedi¨¢trica porque me ofrec¨ª como voluntaria con una profesionista fisioterapeuta pedi¨¢trica. Trabajo con ni?os que tienen enfermedades musculoesquel¨¦ticas, como par¨¢lisis cerebral. Creo que la fisioterapia es una profesi¨®n muy gratificante, pero creo que trabajar con ni?os hace que sea mucho m¨¢s grato¡±.

As¨ª que, cuando obtuvo la Beca Bright Futures, la decisi¨®n de quedarse en el estado para su educaci¨®n fue clara. ¡°Estaba platicando con mi pap¨¢, y viendo el panorama general: ?Quiero estar endeudada cuatro a?os y luego tratar de postularme a la escuela de fisioterapia? O ?voy a la UCF, juego f¨²tbol a nivel de clubes, me pagan la matr¨ªcula y no tengo que preocuparme por los pr¨¦stamos en la escuela de fisioterapia?¡± Al final, todo encaj¨® para Haley. ¡°Probablemente ni siquiera estar¨ªa en UCF, que ha sido la escuela de mis sue?os durante mucho tiempo, si no fuera por Bright Futures, ya que nos ha ahorrado a mi familia y a m¨ª mucho dinero y muchos... dolores de cabeza¡±.

¡°Creo que ni siquiera estar¨ªa viviendo en Orlando si no tuviera [la beca]. Tengo un trabajo t¨¦cnico en fisioterapia, y definitivamente no tendr¨ªa ese empleo si no tuviera la Beca Bright Futures. De esta manera, puedo ahorrar m¨¢s dinero para cuando presente la solicitud a la Escuela de Terapia F¨ªsica¡±.

Su pasi¨®n por ayudar a las personas a trav¨¦s de la fisioterapia proviene de una experiencia personal. En 2018, Haley estuvo involucrada en un accidente automovil¨ªstico y necesitaba rehabilitaci¨®n. ¡°Tuve que ir a fisioterapia, y al ver c¨®mo funciona una cl¨ªnica ambulatoria y c¨®mo los terapeutas interact¨²an con sus pacientes y c¨®mo puedes hablar con gente nueva todos los d¨ªas, siempre est¨¢s activo. Creo que ir a fisioterapia y recibir tratamiento en una rodilla es lo que realmente ciment¨® eso para m¨ª¡±.

La carrera de Haley puede ponerla en una posici¨®n para ayudar a otros atletas a recuperarse de lesiones o a ni?os con problemas de movilidad. Lo que ella sabe con certeza es que quiere ayudar a su comunidad al hacerlo. ¡°He sido atleta, me he lesionado antes, as¨ª que s¨¦ lo dif¨ªcil que es. Ser la persona que hace que la gente se recupere al cien por ciento y est¨¦ lista para jugar, creo que ser¨ªa muy satisfactorio. Y, por otro lado, tienes ni?os que no pueden moverse, y llegar a ser esa persona que los hace sentir m¨¢s c¨®modos, aunque solo sea por una o dos horas que est¨¢n contigo, y hacerlos re¨ªr y verlos sonre¨ªr, creo que eso tambi¨¦n es muy gratificante¡±.

Despu¨¦s de a?os de llevarla a todos los partidos de f¨²tbol y apoyarla cada temporada, los padres de Haley pueden estar orgullosos de que no solo criaron a una estudiante y jugadora destacada, sino tambi¨¦n a una gran persona. ¡°Mis padres definitivamente estaban orgullosos cuando me gradu¨¦ y les dije ¡®no tienen que preocuparse por pagar la escuela¡¯. Es bueno decir que trabaj¨¦ duro en preparatoria y me ocup¨¦ de ello, y puedo comenzar a recompensarles por todo lo que han hecho por m¨ª durante los ¨²ltimos veinte a?os. Nunca podr¨¦ pagarles por todo, como por todo el equipo nuevo y el dinero de la gasolina para ir a los juegos y cosas as¨ª, pero es lindo tratar. Creo que es importante para ellos que he comenzado a ayudarlos un poco y compensarles al ahorrarles todo el dinero de mi colegiatura universitaria¡±.