Los expertos calculan que la variante india ser¨¢ predominante en un mes en Espa?a

En Espa?a, la variante delta, descubierta en la India, oficialmente no es todav¨ªa ni siquiera objeto ¡°de preocupaci¨®n¡± (VOC, por sus siglas en ingl¨¦s). Seg¨²n el ¨²ltimo informe del Ministerio de Sanidad, supon¨ªa menos del 1% de los contagios...

En Espa?a, la variante delta, descubierta en la India, oficialmente no es todav¨ªa ni siquiera objeto ¡°de preocupaci¨®n¡± (VOC, por sus siglas en ingl¨¦s). Seg¨²n el ¨²ltimo informe del Ministerio de Sanidad, supon¨ªa menos del 1% de los contagios y era ¡°variante de inter¨¦s¡± (VOI), el escal¨®n inferior de alerta. Pero la secuenciaci¨®n va con semanas de retraso y algunos expertos, apoyados en los datos de comunidades que aportan m¨¢s informaci¨®n, como Catalu?a, ya dan por hecho que se convertir¨¢ en dominante en pocas semanas. ?Qu¨¦ supone esto para el desarrollo de la epidemia en el pa¨ªs? Es dif¨ªcil hacer predicciones precisas, pero del Reino Unido, donde se ha expandido r¨¢pidamente, se pueden extraer algunas lecciones para hacer frente a las nuevas mutaciones del SARS-CoV-2.

En el pa¨ªs brit¨¢nico, la variante procedente de India pas¨® en dos meses de ser testimonial a copar pr¨¢cticamente todos los contagios. Es la ¡°din¨¢mica natural de la epidemia¡±, seg¨²n Clara Prats, investigadora del grupo de biolog¨ªa computacional y sistemas complejos de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC). ¡°Llegan variantes nuevas y cuando una es m¨¢s transmisible que la anterior sustituye a la otra. Es lo que sucedi¨® en su d¨ªa con la alfa [que se descubri¨® en el Reino Unido]¡±, explica.

En Espa?a esto suceder¨¢ en menos de un mes, seg¨²n los c¨¢lculos de ?lex Arenas, f¨ªsico experto en datos de la Universitat Rovira i Virgili, que lleva toda la pandemia usando modelos matem¨¢ticos para predecir la expansi¨®n del virus. Su estimaci¨®n se basa en la expansi¨®n en el Reino Unido junto a la evoluci¨®n de Catalu?a, que ha informado esta semana de que un 20% de los nuevos casos corresponden a la variante delta. ¡°En Espa?a los datos no son tan claros, pero con esta expansi¨®n en Catalu?a se puede inferir que a mediados de julio ser¨¢ predominante¡±, subraya.

Aunque las estad¨ªsticas oficiales se?alan que en Espa?a este nuevo linaje supone menos de un 1% de los contagios, se basa en cifras desfasadas, procedentes de secuenciaciones de casos que se produjeron hace tres o cuatro semanas. Y el avance es exponencial. En Estados Unidos, que ha declarado a la variante delta como ¡°de preocupaci¨®n¡± esta misma semana, esta variante supon¨ªa un 0,6% de los casos en abril, un 1,3% a principios de mayo y un 2,5% a mediados de ese mes. Es probable que tambi¨¦n all¨ª se convierta en mayoritaria en unas semanas.

Todos estos datos, junto con los del Reino Unido, dejan bastante claro que la variante es m¨¢s transmisible, aunque como recuerda Jos¨¦ Jim¨¦nez, investigador de virus emergentes en el Departamento de Enfermedades Infecciosas del King¡¯s College de Londres, es algo que se tiene que confirmar en laboratorio. Seg¨²n las informaciones preliminares tambi¨¦n parece que ocasiona m¨¢s hospitalizaciones. ¡°Son cifras que van evolucionando semana a semana y a veces dan falsas impresiones. Hay que esperar que se consoliden, pero parece que es as¨ª¡±, apostilla Clara Prats.

De la misma forma, no parece m¨¢s letal y, por lo que se sabe, dos dosis de las vacunas son pr¨¢cticamente igual de efectivas ante esta variante que ante la alfa. Lo que s¨ª han revelado los estudios preliminares del Reino Unido es que responde peor a una sola dosis, que evita un alto porcentaje de las hospitalizaciones, pero no tanto de las infecciones sintom¨¢ticas: un 30% de ellas, frente al 50% en la variante alfa.

Este puede ser uno de los motivos por los que los casos llevan pr¨¢cticamente un mes creciendo en el Reino Unido, que ha tenido que suspender cuatro semanas su desescalada para evitar el descontrol de la epidemia. Sus autoridades sanitarias siguieron la estrategia de vacunar sobre todo con primeras dosis para proteger, aunque fuera parcialmente, al mayor n¨²mero posible de personas, y releg¨® para m¨¢s tarde el segundo pinchazo. Este plan sali¨® muy bien en principio: los casos bajaron r¨¢pidamente y permiti¨® levantar numerosas restricciones. Pero con la variante delta se ha vuelto en su contra y ahora las autoridades est¨¢n haciendo lo posible por completar la pauta en todos los que recibieron una inoculaci¨®n.

Espa?a sigui¨® la estrategia contraria y es uno de los pa¨ªses europeos con m¨¢s segundas dosis administradas. Sin embargo, entre los mayores de 60 a?os, que han recibido AstraZeneca, la segunda inyecci¨®n avanza muy lentamente: menos de un tercio est¨¢n completamente inmunizados. Aunque la ficha t¨¦cnica permite completar la pauta en tres semanas, la estrategia espa?ola ha optado por apurar los plazos y llevarlo hasta las 12, preferentemente. Comunidades como Madrid y Catalu?a ya est¨¢n acortando este intervalo para proteger a esta poblaci¨®n, que como se?ala Prats, es ahora mismo la m¨¢s vulnerable.

En opini¨®n de Federico Martinon, pediatra y asesor en vacunas de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, deber¨ªan priorizarse las segundas dosis en esta franja. De los cinco millones de personas que ha recibido una inyecci¨®n de AstraZeneca, solo un mill¨®n ha completado la inmunizaci¨®n. En los almacenes de las comunidades aut¨®nomas hay 1,7 millones de dosis de este f¨¢rmaco sin usar, lo que dar¨ªa cierto margen para acelerar el proceso. El problema viene de que la irregularidad de las llegadas no permite saber cu¨¢ndo se recibir¨¢n m¨¢s, ni en qu¨¦ cantidades.

En el Reino Unido, adem¨¢s, la variante delta est¨¢ mostrando otros s¨ªntomas distintos de los que se vienen asociando con la covid. Adem¨¢s de la tos y la falta de aire, los pacientes est¨¢n reportando moqueo, algo que no era caracter¨ªstico de las otras variantes. Aunque siguen siendo datos por confirmar, Arenas advierte que la poblaci¨®n se tiene que proteger cuando note ¡°un simple resfriado¡±.

?Llegar¨¢ una nueva ola con la variante delta a Espa?a?

Los expertos consultados son cautos a la hora de hacer predicciones sobre c¨®mo puede afectar la variante delta a Espa?a. Jim¨¦nez se?ala que hay que tener en cuenta la situaci¨®n de cada pa¨ªs, las distintas medidas de restricci¨®n impuestas y el comportamiento de la gente. ¡°Esto es algo que hemos visto con la variante alfa, que en algunos sitios se dec¨ªa que era m¨¢s contagiosa y m¨¢s letal seg¨²n lo que vimos en el Reino Unido en la anterior ola. Sin embargo, y afortunadamente, no ha sido as¨ª cuando se ha impuesto en otros pa¨ªses como por ejemplo Espa?a, donde s¨ª que se ha vuelto la variante dominante, pero no ha colapsado los hospitales al nivel que hemos visto en el Reino Unido¡±, explica.

Prats argumenta que en el punto de cobertura vacunal que estamos ¡°hay mucho ganado, pero no todo¡±. Esta experta cree que la variante puede aumentar los casos o simplemente frenar la bajada que se viene produciendo en Espa?a desde finales de abril. Eso depender¨¢, en buena medida, de c¨®mo se comporten los ciudadanos. ¡°Lo que hay que evitar tanto como sea posible es la proliferaci¨®n de eventos de supercontagio. Un crecimiento suave lo podr¨ªamos sostener, pero uno r¨¢pido ser¨ªa insostenible con las medidas que hay ahora¡±, se?ala. Esto se puede producir en ¡°situaciones de riesgo con mucha gente en sitios cerrados sin ventilaci¨®n, ni mascarillas ni distancia¡±. ¡°Te salen 50 contagios que se amplifican en los domicilios. Si esto es puntual no pasa nada, pero si se convierte en sistem¨¢tico ser¨ªa un problema¡±, a?ade.

Ante estos riesgos, hay pa¨ªses que ya est¨¢n actuando. Las autoridades sanitarias alemanas han pedido ¡°m¨¢xima cautela¡± y desde el 23 de mayo cerr¨® sus fronteras a los brit¨¢nicos, informa Elena G. Sevillano. En Portugal el gobierno ha cerrado Lisboa y ha prohibido salir y entrar de la capital durante el fin de semana. Espa?a de momento no ha tomado medidas especiales por esta variante y sigue permitiendo que lleguen viajeros procedentes del Reino Unido. En su ¨²ltima comparecencia, el pasado lunes, Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, asegur¨® que de momento solo hay ¡°casos testimoniales¡±. ¡°Es posible que poquito a poco vaya ocupando un espacio. No creo que tenga un impacto importante, que podr¨ªa tenerlo, pero no debemos alertar m¨¢s de la cuenta cuando no es necesario¡±, afirm¨®.